原創 余天一 物種日曆 2020/1/19
仙客來在園藝植物中屬於球根植物一類，但它又是特別不典型的球根植物。園藝中的
“球根”其實是一個泛稱，包括了球莖、鱗莖、塊莖、塊根等等類型的植物；它們在植物學分類上也不屬於同一類，而是來自各個不同的類群。
豐富多彩的“球根”植物。圖片：maxpixels；needpix；pxfuel；pxhere
“球根”植物
常見的球根植物大多是單子葉植物，比如石蒜科、鳶尾科和天門冬科植物；單子葉植物的“球根”一般是球莖和鱗莖。但仙客來不屬於單子葉植物，它是球根植物裡比較罕見的真雙子葉植物。仙客來的“球根”在大多數中文文獻裡都被描述為“塊莖”，不過它的塊莖和其他塊莖植物都不一樣，這個膨大的部分其實是下胚軸發育而來的，處於根和莖之間的位置。
野生的仙客來（Cyclamen persicum）。圖片：Hanay / wikimedia
不同的植物，相似的“球根”
仙客來屬曾經在報春花科裡，但它和狹義報春花科的其他屬都很不一樣。狹義報春花科幾乎全是草本植物，只有仙客來屬具有木質的莖。
常春藤葉仙客來的木質塊莖。圖片：余天一
仙客來屬的木質化莖和花的形態，其實更接近紫金牛科，2000年的系統發育研究也證實了仙客來屬和紫金牛科的關係更接近。但根據之後的系統發育學研究，人們發現報春花科和紫金牛科其實也應該合併，所以現在仙客來屬又回到了報春花科的懷抱。
仙客來屬的膨大胚軸結構不僅在報春花科裡獨一無二，放眼世界上的所有被子植物也是獨樹一幟的。
野生型仙客來播種不久後就會長出小塊莖，可以看到明顯膨大的胚軸。圖片：余天一
在仙客來屬的原產地——地中海到黑海地區，同時生長著很多其他球根植物，它們來自不同的植物類群，但是在共同的環境壓力下，都出現了相似的“球根”結構。仔細觀察這些“球根”，會發現它們的來源器官和生長方式都不盡相同，可以說是各顯神通。這些植物用“球根”貯存營養和水分，以熬過地中海氣候乾燥炎熱的夏季。
紅“鼻頭”的小可愛
現代的花市仙客來品種，是人類和自然共同造就的幾近完美的園藝花卉。為了區別人為選育的仙客來和野生種仙客來，西方把選育的仙客來品種稱作花市仙客來（Florist’s Cyclamen），下面我也以花市仙客來稱呼人為選育的品種。
人們選育仙客來，使得它成為仙客來屬中唯一一種暢銷世界的園藝花卉。圖片：Fanghong / wikimedia
仙客來是所有仙客來屬植物裡開花時間最長的，有些野生個體甚至可以從冬季一直開到春季。仙客來屬大部分植物都只開一季花，有些物種選擇在秋季開花，有些則選擇在冬季和春季；秋季開花的物種大多先開花後長葉，而冬季和春季開花的物種大多先長葉後開花。
野生的仙客來原產於地中海東部到北非，是先長葉再開花的類型，一般冬季開始開花。不過，地中海東部有一個仙客來的變種（Cyclamen persicum var. autumnale）是在秋季開花，並且先花後葉。
但即使如此，野生種仙客來的花量還是比較少，遠遠達不到花市仙客來的花量，它們的株型比較鬆散，葉柄和花葶散亂地向外伸展著。此外，野生型仙客來花色也比較單一，以白色到淺粉色為主，花冠基部一般都有
一圈紅色的“鼻頭”。
野生型仙客來，株型比較小的類型。圖片：余天一
奇妙的變異
雖然仙客來的栽培歷史很悠久，在17世紀早期就從地中海東部引入歐洲了，但是對仙客來的種內雜交選育自1850年代才開始。
園藝育種家發現，如果對仙客來進行
自交，後代會出現很多不一樣的變異。有些後代的“紅鼻頭”會往上蔓延，一開始出現了帶有明顯紫色紋路的個體，不斷選育下更是出現了整個花冠都變成深粉色及深紅色的個體。
略帶紫色漸變的仙客來。圖片：TLV and more / flickr
在19世紀中晚期，西方園藝育種的大趨勢都是選育花朵和植株更大、更圓的品種。到了1870年，英國的育種家終於選育出了一個
巨大的品種'Giganteum'，這個品種無論是花朵還是植株都比野生種大而圓，是第一個偶然出現的四倍體。以這個品種為基礎，育種家們培育出了不同花色的仙客來品種，此時出現的品種就已經很接近今天我們看到的大型花市仙客來品種了。不過很遺憾的是，花市仙客來在染色體加倍、變大的同時，也丟失了香味性狀，所以現代花市仙客來裡很多品種都沒有明顯的香味。
白色的仙客來。圖片：Yongxinge / wikimedia
到了1960年代前後，人們對花卉的喜好逐漸發生了微妙的變化，室內精緻小盆栽開始變得流行。這時候育種家開始用大型的花市仙客來品種重新和野生型仙客來雜交，創造了一系列微型仙客來品種。這些品種繼承了大花品種的鮮豔花色，又引入了野生型多變的葉色，有些品系還重新獲得了野生型的香味，所以直到今天，微型仙客來依然是花市中最暢銷的一類觀賞花卉。
花市仙客來的微型品種，比較接近野生型，花比野生型更多更大。圖片：余天一
更多彩的未來
1970年前後，花卉產業又進入了一個新的時代。人們需要更多統一株型、統一花色、同一時間開花的品種，此時F1代品種的優勢就顯現出來了。
花市仙客來的F1代品種來自四倍體和二倍體品種雜交，是不可育的三倍體，但F1代的花色和開花時間都要比非F1代更加統一。育種家一開始主要用二倍體品系'Pastel'（“蠟筆”）和四倍體仙客來雜交來獲得F1代。直至今日，花卉市場上的花市仙客來從大型到微型品種，幾乎都是F1代品種。
不同品種的仙客來。圖片：pxhere
從播種開始，野生型仙客來需要一年多到兩年時間才能開花，但現代的花市仙客來品種生長極快，從播種到盛花期大概只要6到7個月。野生型仙客來的花期相對比較短，花期最長的個體最多撐到4至5月，但花市仙客來如果養護得好，可以陸續開一整年。
現在，花市仙客來的育種方向更加多樣了，荷蘭、法國、德國和日本等國都有很多育種公司和私人苗圃，在向不同方向選育千奇百怪的品種。
仙客來協會花展上展出的野生型仙客來，有非常漂亮的銀飾葉；
日本培育的花市仙客來“藍花”系列品種“芳香之青”，其實是紫色的。圖片：余天一
近年來日本的新品種層出不窮，每年都有新的品系出現，其中最著名的是幾個全新的轉基因藍花系列——雖然被稱為“藍花”，但其實還是紫色，可以說發展空間還很大。相信將來我們還會看到更“藍”的仙客來，以及更多不同花樣的花市仙客來品種。
本文是物種日曆第6年第18篇文章，來自物種日曆作者@余天一。
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