唐詩為鏡照汗青 第七章（上） 太白醉草嚇蠻書
時光荏苒，轉眼進士考試之期將至，賀知章對李白言道：“今春考官乃是楊貴妃之兄、宰相楊國忠，監考乃是大太監高力士，都是愛財之人。賢侄若不拿出些金銀去買通他們，就算你有滿腹的學問，恐怕也難中進士。不如我寫封帖子去，預先囑託一下，也許他們兩位能給我一點面子。”李白點頭稱謝。
賀知章當時便寫了兩封推薦李白的書信，差人分別送給楊國忠與高力士。楊高二人看信之後，都是微微冷笑：“老賀八成是收了人家的金銀，卻空手寫了書信來我這裡白討人情，這麼不識相！到那天如果真有李白名字的卷子交上來，我便看也不看就給他廢了。”這正是以小人之心度君子之腹。
到了考試那日，李白文思泉湧，一筆揮就，當先交卷。楊國忠見卷子上有李白之名，果然言出必行，看也不看就一頓亂筆塗抹：“這樣的書生，只配給我磨墨。”高力士哈哈大笑：“我看連給我磨墨也不配，給我脫靴結襪罷了。”
李白被楊高二人如此嘲笑了一番，怒氣沖天地回到賀知章家。賀知章勸道：“老弟不必煩惱，暫且在舍下安心住著。我再幫你謀劃謀劃。大不了等到再次考試，考官換人，你必然能夠登第了。”李白無計可施，只好終日與賀知章飲酒賦詩，倒也快活。
一天，賀知章照常上朝。專門負責外事接待的鴻臚寺卿（不是鴻臚寺方丈）出班上奏道：“今有渤海國遣使我朝，並奉上國書。”只見一位身材短小、外邦衣著的使節，雙手捧著國書緩步走上殿來。奇怪的是，當他走到最後幾步時，每步均稍稍一頓。眾大臣微覺詫異，留心一看，不禁咋舌。殿前堅硬的青磚上，他走過的地方都留下了半寸深的足印，原來是有意顯露武功示威。唐玄宗見此，眉頭也不由地微微一皺。使者行禮如儀，朗聲道：“渤海國使者拜見大唐皇帝陛下，並奉上國書。”漢語稍顯生硬，倒也字正腔圓，調調和今天的留學生“歪果仁”們差不多。
旁邊的翰林學士展開國書，倒吸一口冷氣，趕快拜伏啟奏：“臣等學識淺薄，全然不識一字。”唐玄宗見使者面露微笑並不接話解釋，心知原來這是故意考較本國來了，便道：“將國書傳與諸大臣，看可有人識得。”傳了一圈，眾人盡皆搖頭。唐玄宗無奈道：“楊愛卿，你乃今春考官，學識淵博，翻譯來聽聽罷。”楊國忠汗如雨下，只能不住磕頭：“陛下聖明！若是吐蕃、回紇等大邦文字，我朝學士盡皆純熟。此小邦語種，並未設四六級考試，故大家均未學習。此誠應試教育之弊端也！”
唐玄宗心想：這小邦使節都能講如此流利的漢話，我堂堂大唐威加四海卻無人能識得彼邦文字，豈不被他小瞧？於是當即勃然大怒：“爾等空食君祿，竟無一個飽學之士與朕分憂！此書識不得，如何答覆？天朝的臉面豈不丟盡！”百官免冠叩首，不敢答言。賀知章見時機已到，趕緊出班奏道：“臣家有一飽學之士，姓李名白，博學多能。陛下可請來一試。”賀知章是唐玄宗為太子挑選的老師，素以滿腹經綸為當朝所推重，他既然舉薦李白，唐玄宗正手足無措，自然病急亂投醫，立刻遣使去賀宅宣召李白火速入宮。
李白聽使者講了原委，抬頭打個哈哈，“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”，穿了御賜袍服，打馬入朝。上得殿來，看見青磚上的足印，心中一動，面上卻不露聲色，當下緩步上前，每一步都正好踏在足印之上，並微微搓上一搓。殿前文武見狀，俱留心他走過之地，只見渤海國使者留在青磚上的足印已被搓得痕跡模糊，忍不住低聲叫好。唯有楊國忠和高力士見李白露了這一手，臉色愈發難看。渤海國使者本來一臉倨傲，此時也不由地微露欽佩之色。
唐玄宗見李白比武已勝一籌，自是龍顏大悅：“今有外邦國書，無人能解。聞得李愛卿博學多能，特宣卿至，為朕分憂。”李白此時倒開始端起架子了，躬身奏道：“臣才疏學淺，應考也不能中。今有番書，何不令主考官解之？”唐玄宗道：“賀公力薦愛卿，卿其勿辭！”遂將國書賜與李白觀看。李白一路看，一路隨口譯出：“渤海國王書達大唐皇帝：自貴國佔了高句麗，與敝國逼近，邊兵屢犯吾界。何不將高句麗一百七十六城，讓與敝國，免傷和氣？敝國自當有好禮相送。如若不肯，願與陛下會獵於高句麗。”
百官聽了，面面相覷。楊國忠好大喜功，出班奏道：“渤海國夜郎自大！微臣不才，願提十萬勁旅平之。”賀知章趕快諫阻：“太宗皇帝天縱神武，連徵高句麗尚未能取勝，府庫為之虛耗。今承平日久，無將無兵，倘若輕動干戈，兵連禍結，且難保必勝。兵者，兇器也，聖人不得已而用之。”唐玄宗點頭：“這般便如何答他呢？”賀知章道：“李白善於辭令，可使其作國書復之。”唐玄宗大悅，即拜李白為翰林學士，賜宴金鑾殿：“李卿可開懷暢飲，休拘禮法。”李白果然喝得酩酊大醉。唐玄宗吩咐御廚做醒酒羹，親手賜予，李白一飲而盡。楊國忠、高力士見了，自是愀然不樂。
唐玄宗又賜李白坐在御榻之前的錦墩上草詔。李白奏道：“微臣靴上不淨，恐有汙前席。望皇上寬恩，賜微臣脫靴結襪而登。”唐玄宗覺得這個要求很合理嘛，遂命小內侍：“與李學士脫靴。”不料李白的真意在後面，他藉著酒勁道：“微臣還有一言，乞陛下赦臣狂妄。微臣之前入試春闈，因才疏學淺被宰相楊大人批落，又為高大人所笑。今日二位大人領班，微臣見之神氣不旺。乞陛下吩咐楊大人與臣捧硯磨墨，高大人與臣脫靴結襪，微臣始得意氣自豪，舉筆草詔，口代天言，方可不辱君命。”唐玄宗本就是一位性格寬厚的皇帝，且一來知道李白是要報被辱之仇，並非無端挑釁；二來見他醉態可掬；三來見他識得渤海文字，確是奇才，此誠用人之際，不願拂了其意，當下傳旨：“既然如此，著楊國忠捧硯，高力士脫靴。”
兩人見李白恃天子一時寵幸，居然就在大殿之上當著百官之面來報復前仇，心中大怒，然皆敢怒不敢言，只得垂頭喪氣照做。李白洋洋得意，筆走龍蛇，須臾間草就了詔書獻上。唐玄宗一看自然不識，便命李白讀出來。李白意氣風發，讀得聲韻鏗鏘：“大唐皇帝詔諭渤海國王：自昔石卵不敵，蛇龍不鬥。大唐應運開天，撫有四海，將勇卒精，甲堅兵銳。突厥背盟而被擒，吐蕃鑄鵝而納誓，新羅奏織錦之頌，天竺致能言之鳥……皆畏威懷德，買靜求安。高麗拒命，天討再加，傳世九百，一朝殆滅，豈非逆天之咎徵，衡大之明鑑與！況爾海外小邦，高麗附國，比之中國，不過一郡，士馬芻糧，萬分不及。若螳怒是逞，鵝驕不遜，天兵一下，千里流血，君同頡利之俘，國為高麗之續。今大唐天子聖度汪洋，恕爾狂悖，急宜悔禍，勤修歲事，毋取敗亡，為四夷笑。爾其三思哉！故諭。”
這篇詔旨可謂恩威並濟、氣勢逼人，群臣齊呼萬歲。唐玄宗捋須大喜。渤海國使者不發一言，接書告辭而出。鴻臚寺卿送至宮門，使者私下裡問：“適才宣詔者何人？”答曰：“姓李名白，翰林學士。”使者又問：“他是多大的官，能夠使宰相捧硯，太尉脫靴？”鴻臚寺卿專門負責外事接待，腦筋和口齒都是第一等的人才，在這種時候當然要抓緊機會樹立國威，當即回答：“宰相太尉，不過人間之極貴。李學士乃天上神仙下凡，更有何人可及？”
使者聽了，點頭而別，歸至本國覆命，詳述了在大唐的見聞。渤海國王看了國書，心想：大唐有神仙相助，那還如何與他們做對？於是立刻修書結好，年年進貢，歲歲來朝。這一段演義，民間稱為“李太白醉草嚇蠻書”。
由此唐玄宗對李白十分寵幸，常常宣召他入宮吟詩作賦，並以政事相詢，想看他是否有治國之才，評估一下能否重用。就在這恩幸日隆的蜜月期裡，李白做了一件日後挽救大唐王朝的事情。
一日，李學士正在長安大街上閒遊，思索著要去哪家酒肆歡飲，忽聽得鑼鼓齊鳴，一隊刀斧手擁著一輛囚車經過。駐馬問之，原來是從邊疆押解來的行軍誤期軍官，按軍法推至東市處斬。只見囚車中站著一位壯漢，容貌英偉，虎背熊腰。李白是個好奇心旺盛之人，便問其姓名。那人回答得聲如洪鐘，並無赴死之人常見的恐懼戰兢。李白見他氣概非凡，心想若留得此人性命，將來必為國家柱石，遂喝住刀斧手：“爾等不可動手，待我親往駕前保奏。”眾人見是神仙下凡、聖眷正隆的李學士，誰敢不依，樂得做個順水人情，便停車相待。李白當即回馬直奔宮門求見唐玄宗，舌燦蓮花地討來了一道赦敕，便像電視劇裡常見的那樣，一路高喊“刀下留人”，飛馬趕到東市，打開囚車放此人出來，許他戴罪立功。欲知這位被李白從囚車裡救出的壯士是誰，請看下回分解。
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