在《红楼梦》中有这样一个女人，她衣着华贵霸气外露，无论走到哪里，都有种自带光环的效果，曹雪芹称之为“脂粉英雄”，她就是王熙凤。
王熙凤的更流行的名字是凤姐。她是一个写得非常生动的人物。她在哪里出现，哪里的空气就活跃起来，就常常有了热闹和欢笑。她是贾母宠爱的孙媳妇。她以一个二十岁的年轻妇女就做了荣国府的家政的主持人。本书的开头曾从别的人物的谈话中这样介绍她：“模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的”；“年纪虽小，行事却比世人都大。如今出挑的美人一样的模样儿。少说些有一万个心眼子。再要赌口齿十个会说话的男子也说她不过。”书中所写的她的语言是最有个性和特点的。
她在各种场合说的话都表现出她聪明、有心眼、又很有口才，都是说得那样得体，有时说得很甜、有时说得很泼辣、有时又很诙谐。不用说出她的名字，只要把她的那些话念出来，我们就知道准是她。她在书中第一次出现是在林黛玉进贾府的时候。林黛玉正在和贾母说话，突然听见后院中有人笑声说：“我来迟了，不曾迎接远客。”黛玉有些诧异：“这些人个个皆敛声屏气，恭肃严整如此：这来者是谁，这样放诞无礼？”原来这就是贾母宠爱的凤姐：
这熙风携着黛玉的手，上下细细打谅了一回，仍送至贾母身边坐下。因笑道：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了。况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙儿，竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天口头心头，一时不忘。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着便用帕拭泪。贾母笑道：“我才好了，你到来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快休提前话。”这熙凤听了，忙转悲为喜道：“正是呢，我一见了妹妹，一心都在他身上了，又是喜欢，又是伤心，竟忘记了老祖宗。该打该打！”又忙携黛玉之手问：“妹妹几岁了？可也上过学？现吃什么药？在这里不要想家。想要什么吃的，什么玩的，只管告诉我。丫头老婆们不好了，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“林姑娘的行李可搬进来了？带了几个人来？你们赶早打扫两间下房，让他们去歇歇。”
王熙凤的语言的活泼，多变化，淋漓尽致，或者说贫嘴，那是还要越往下读才越清楚的。然而，就是这简短的平常的几句话，我们也可以看出她是多么面面周到，多么会逢迎贾母，而且她的悲和喜是转变得多么快！世界上是有这样的人的。难得的是作者毫不着力地几笔就把她的为人和说话的特点勾画出来了。
《红楼梦》从第十二回起，连着的几回都主要是写凤姐。“毒设相思局”是写她的狠毒。“协理宁国府”是写她的才干。“弄权铁槛寺”是写她贪财舞弊。从最初出场的印象看，凤姐不过是个聪明的会讨好人的女子。然而，和金陵十二钗中所有其他的人都不同，我们很快就看出来了她是一条美丽的蛇。
要说金陵十二钗里面有奸险的人物吗？这王熙凤倒真是一个。她的人生哲学真是和《三国志演义》里的曹操一样：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”这就是她的道德标准。这就是她的信仰。然而她又并不是曹操这个不朽的典型的简单的重复。女性的美貌和聪明，善于逢迎和善于辞令，把这个极端的利己主义者更加复杂化了，更加隐蔽得巧妙了，因此我们在生活中从来不会把这两个名字混淆起来，不会把应该叫作曹操的人叫作凤姐，也不会把应该叫作凤姐的人叫作曹操。这是一个笑得很甜蜜的奸诈的女性。
这个女性也是高出于贾赦、贾政、贾珍、贾琏以及薛蟠这样一些男子之上的。不过高出于他们的并不是她的天真、她的善良，而是她的阴险、她的毒辣。剥削阶级从它们的本性来说就是利己的，残酷的。然而它们却又不能不提出一些从表面上看来或者从当时看来也好像有一定的合理性的道德观念，这样来巩固它们所统治的社会。中国的封建统治阶级的存在的历史特别长久，它所提出的那些道德观念是很系统化、很根深蒂固的。这样就不能不从那个阶级中产生一些真正信奉封建道德的人。贾政、王夫人、薛宝钗大致就是这种人的代表。但必然还有更多的人，他们感到封建道德给他们所保证的利益还不够满足他们的贪得无厌的欲望，他们的行为就更加赤裸裸地表现出来了他们的阶级本性。贾赦、贾珍、贾琏、薛蟠主要是向肉欲方面发展，而凤姐却主要是向金钱和权力方面发展。这就是他们的相同而又不同的地方。《红楼梦》描写了这样一些人物，就又从这一方面有力地暴露了封建统治阶级的丑恶和黑暗。
薛宝钗和王熙凤都是作者不赞成的人物。书上那样反复地写她们的不好的思想和行为，而且有时甚至明白表示了作者的贬抑或谴责，那决不是偶然的。但作者又对这两个人物有些同情和惋惜。他把她们也看作是聪明的、有才能的、薄命的女子。这就是他把她们也列入《金陵十二钗正册》的原因。不用说在这点上是和我们今天的看法很有差异的。作者对于王熙凤的同情和惋惜，首先是明显地表现在《金陵十二钗正册》的题词上：
〔聪明累〕机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了意悬悬半世心。好一似荡悠悠三更梦，忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽，呀，一场欢喜忽悲辛，叹人世终难定！
其次就是第七十一回写她虽然那样厉害，泼辣，在矛盾众多的封建大家庭中也难免有受到委屈和侮辱，以至灰心流泪的时候。在作者的计划当中，这个人物后来的遭遇和结局是相当悲惨的。我们的看法为什么和作者很有差异呢？这是因为薛宝钗的结局虽然也是封建婚姻制度的一种结果，但我们今天决不会把封建社会的愚忠愚孝式的牺牲者和因为叛逆而得到悲剧结局的人放在一起。至于王熙凤，虽然因为她到底是一个妇女，不管她怎样奸险，到了她所凭借的有利条件有了很大的变化之后，是可能也陷入悲惨的境地的，不能说作者打算这样写没有现实生活的根据，但对于这种露骨地表现了剥削阶级的本性而且手上带有血迹的人，不管她的结局怎样，我们却是不会予以同情和惋惜的。
本文编选自大家小书系列《史诗＜红楼梦＞》里的《王熙凤，一条美丽的蛇》，何其芳 著。
《史诗＜红楼梦＞》 何其芳 著 北京出版社
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