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幼時看《西遊記》，讀到豬八戒的故事，八戒官居天蓬元帥，後因得罪嫦娥仙子，被貶下凡塵，才變成這幅模樣，當時便想這天篷元帥該是何等威武呢？在重慶大足的宋代道教石窟中，我找到了答案，童年的神話世界裡的千里眼、順風耳也在眼前一一浮現。此外，元始天尊、太上老君、王重陽、丘處機、真武大帝、文昌帝君，關帝、財神，中國人熟悉的道教神祇，也在巖壁上一一顯露真容。道教石窟不僅改寫了“道本無形”的歷史，也開啟了一扇走進中國文化的大門。
元始天尊，撲朔迷離的道教尊神
民國3年（1914），一支由法國人色伽蘭率領的探險隊從京師啟程，踏上了為期8個月的中國西部考察，並於同年初夏抵達綿陽，這個寧靜的小城曾是蜀道要塞，留存了漢闕、蔣琬墓等歷代遺蹟。色伽蘭來到城西的西山觀，當時寺觀傾頹，他在後院找到了幾十龕石窟。此前，色伽蘭曾在洛陽龍門、廣元千佛崖做過停留，他認為眼前的西山觀同樣是佛教石窟，但“體範奇異”，前所未見。當時，沒人能解答他的問題，色伽蘭帶著滿腹疑問離開了西山觀。
這位見多識廣的法國才子可能沒想到，在古老的中國，不僅佛教開鑿石窟，道教也是有石窟的。1923年，色伽蘭的《中國西部考古記》在法國出版，留下了最早的西山觀存照，不過畫冊中的小龕並未引起太多關注。時間來到上世紀80年代，四川省社科院石刻調查組來到綿陽，發現西山觀大多是元始天尊造像，斑駁的巖壁上“大業十年”的題記猶存。大業是隋煬帝楊廣的年號，大業十年為614年。
天尊，是道教神階最高的神仙，道教有元始天尊、靈寶天尊、道德天尊、長生保命天尊、救苦天尊等等，又以元始天尊的地位最為尊貴，是道教第一尊神。《封神演義》第81回《老子一爇化三清》，截教通天教主擺下誅仙陣，殺氣騰騰，陰雲慘慘，就在眾仙家一籌莫展之際，元始天尊坐九龍沉香輦從天而降，隻身一人闖入誅仙陣一探究竟，並與太上老君、準提道人、接引道人一起破了此陣。自此，元始天尊的道行也被渲染到了極致。
唐 劍閣鶴鳴山長生保命天尊
唐 劍閣鶴鳴山六丁六甲
道教在創立初期供奉太上老君，以《道德經》五千文為經典，南北朝時，元始天尊才出現在道教典籍中。葛洪的《枕中書》記載：“天地日月未具，狀如雞子，混沌玄黃，已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，遊乎其中。”盤古是中國古代開天闢地的神話人物，元始天尊或許是在盤古信仰影響之下出現的。
宋 大足舒成巖三清
此後，道教又創造了一個太上道君（又稱靈寶天尊），與元始天尊、太上老君（又稱道德天尊）並稱“三清”，他的來歷更是筆糊塗賬，甚至有湊數之嫌。學術界普遍認為，“三清”的產生，可能受到了佛教“三世佛”的影響，佛教有三世佛之說，即過去迦葉佛、現在釋迦牟尼佛、未來彌勒佛，供奉在大雄寶殿中很是氣派，道教只供奉老君，未免顯得有點孤單，加上元始天尊、太上道君，便氣派多了。
太上老君，從道教祖師到唐朝祖先
隋唐之際，伴隨著石窟藝術在中國的普及，道教石窟數目也增多起來，四川眉山市丹稜縣境內的龍鵠山，便是唐代道教造像的精品。龍鵠山山形如刀砍斧劈一般，橫亙在荒野之中，40餘龕唐代造像就雕鑿其上，日復一日的風吹雨打，造像面龐漸漸模糊，它們昔日或威嚴，或慈祥，或憤恚，或婉約，如今卻看不出任何表情。巖壁上層的一些小龕為樹枝、枯藤遮得嚴嚴實實，蜘蛛在龕口布下一張張天羅地網，網的這頭，是現代；網的那頭，是唐朝。
龍鵠山山形如刀砍斧劈一般，橫亙在荒野之中，47龕造像就雕鑿其上，石窟絕大部分為道教作品
第5龕“太上老君與真人龕”是龍鵠山少有的保存完整者，老君頭束高髻，濃眉大眼，濃密的鬍鬚垂在胸前，靜坐在三腳夾軾中（古時一種坐具），儼然一位年事已高的老者。
南北朝 錡雙胡造像碑
南北朝時地位極高的元始天尊，唐代數目大為減少，太上老君成為主流。太上老君姓李名耳，唐朝便是李家王朝。民間傳說唐高祖李淵每每在戰場上處於下風時，太上老君便派出神人前來相助。
南北朝 成都博物館藏道像
此後，唐朝歷代君主皆視老君為祖先，建寺立觀，不斷加封尊號，唐高宗李治封老君為“太上玄元皇帝”，唐玄宗李隆基時封號已加為“大聖祖高上大道金闕玄元天皇大帝”。唐玄宗還大量製作老君圖像頒佈天下，親自注解《道德經》，令天下士庶人家藏《道德經》一本，掀起舉國上下學習《道德經》的熱潮。
唐 綿陽西山觀天尊老君
除了丹稜龍鵠山，安嶽玄妙觀、綿陽西山觀都留存有太上老君造像，安嶽玄妙觀的太上老君龕高2.8米，寬2.5米，是迄今發現的最大一龕。玄妙村裡有條玄妙路，玄妙路通往玄妙山，玄妙山上有座玄妙觀，村裡的一切，都帶了“玄妙”二字。《道德經》說，“玄之又玄，眾妙之門”。
玄妙山頂有塊巨大的蘑菇形巨石，79個大大小小的龕窟、1293尊造像密密麻麻雕鑿其上。第6龕《啟大唐御立集聖山玄妙觀勝境碑》記載了石窟的歷史，這是一個令人心酸的故事：捐資開鑿石窟的左識相是安嶽人，後被強徵入伍討伐叛軍，幾年後，在戰場上九死一生的左識相回到故土，放下兵器的他崇信道教，結識了玄妙觀中的道士，這才有了開窟之舉。碑文的落款為天寶七年（748年），那時候，無數太上老君的圖像在唐朝的每一個郡縣流行，你幾乎能聽到每個書生誦讀《道德經》的聲音。
天蓬元帥，找尋豬八戒“前生”
宋代道教造像以重慶市大足區石門山最為精妙。
宋 大足石門山三皇洞文官像
石門山深處有個三皇洞，豬八戒的前身天蓬元帥就藏身其中。貶下凡塵前的天篷大元帥，那可是威風八面：他身披鎧甲，頭戴高冠，三面六臂，上兩手託日月，中兩手持寶鐸、寶鏡，下兩手持劍與方天畫戟。天篷與天猷常作為護法神成對出現，天猷副元帥三面四臂，怒目相向，觀者無不毛骨悚然。
石門山天篷天猷元帥，天篷元帥（左）便是民間廣為流傳的豬八戒的原型
有宋一代，道教神仙譜系已臻完善，諸如紫薇大帝、東嶽大帝、淑明皇后、三百六十感應天尊、雷公電母、風伯雨師也被納入道教譜系。大足寶頂山有一鋪長約680釐米的龕窟，其中一尊獸首人身，手持巨錘做打雷狀。它是雷公，周圍還有電母、雨師、風伯。古人認為雷聲出自天鼓，並假想出一位掌管天鼓的雷公，後又創造出電母作為它的配偶，風伯雨師同樣來源於古時的自然崇拜。《西遊記》第四十五回“三清觀大聖留名 車遲國猴王顯法”，孫悟空在車遲國與妖怪國師鬥法，就曾召來雷公電母施法招雨。
雷公獸首人身，手持巨錘，身邊有鼓七面；風伯頜下長鬚飄拂，雙手抱有風袋
全真七子，元代道教石窟新風尚
元朝建立後，山西取代四川成為中國道教石窟的中心，主持開鑿的，便是赫赫有名的全真教。相信讀者對全真教並不陌生，金庸小說《神鵰俠侶》中有不少全真教的故事，不過終究不怎麼光彩：楊過入全真教習武，趙志敬只練口訣不教招式，以致楊過在考核時被打得皮開肉綻；全真教道士的武功似乎也不甚高明，每每敗在了小龍女手下。
中國歷史上確有全真教存在，它由王喆在金朝中葉創立。王喆號重陽子，即著名的王重陽，他有七個弟子，後人尊為“全真七子”，即馬銓、譚處瑞、丘處機、王處一、劉處玄、郝大通、孫不二。元太祖十五年（1220）正月，丘處機率領十八弟子啟程北上，歷經兩年多跋涉，來到阿姆河南岸（今阿富汗北境）覲見成吉思汗，取得元朝統治者的信任。此後，全真教一躍成為中國勢力最大的道教教派，宮觀亭閣遍佈北方、中原，龍山石窟的開鑿者宋德芳，正是隨他北上的十八弟子之一。
龍山石窟位於太原市西南20公里的龍山之巔，蔥鬱的群山之中突兀聳立著一塊巨石，自上而下、由西向東分佈著9個龕窟。陸續完工於元太宗六年至十一年（1234—1239），這也是中國北方最大的道教石窟群。
龍山石窟外景，龍山石窟中國北方已知的最大的道教石窟群，其題材與全真教有關，也頗為少見
臥如窟高2.15米，寬1.81米，一位老者躺在正中的臺基上，左右各站立一名侍者。老者左手拂腮而臥，形容枯槁，身形削瘦。根據《全真教祖碑》記載，王重陽路過河南開封自覺大限已至，遂與眾弟子道別，“枕左肱而臥，眾皆號慟”，臥如窟也被認為是王重陽羽化之像。
第7窟是龍山最大的一窟，分為前後兩室，後室高3.25米，寬3.74米，窟中有7尊真人坐像，從門額“玄門列祖洞”題刻來看，應為“全真七子”。遺憾的是，民國年間“全真七子”頭顱即全部被盜，我們只有從日本學者常盤大定拍攝的照片中追憶它們的面容。
常盤大定1920年初冬考察了龍山石窟，當時“七真”已湮沒在荒榛之中，其中五尊頭像尚存：丘處機頭戴蓮花冠，身著對襟衣，衣服下襬自然垂落在臺座前，上唇留有八字鬍，下頜一縷長鬚及胸，隱有飄然超脫之氣；孫不二頭戴花冠，眉宇間又展示出女子的恬靜之態。常盤大定還拍下了窟門左右兩側的護法神，它們身材魁梧，著鎧甲、覆披膊、系護肚，手握長劍，本是中國道教護法神中難得的精品，如今卻只剩下兩軀光禿禿的身形，守衛著頭顱蕩然無存的“全真七子”。
龍山石窟頭像大多被盜割、損毀，卻依舊在中國道教石窟史上佔據著一席之地，窟中雕像或立、或臥、或坐，完全是元代道人修行、生活的寫照。尤為重要的是，此前道教石窟多雕刻元始天尊、太上老君，龍山卻將全真教祖師像納入造像體系，可謂絕無僅有，也為後人瞭解、研究全真教提供了不可多得的實物資料。
真武大帝，因明朝靖難而興
明朝建立後，中國道教造像的風格、題材再次發生變化，明代道教石窟散見於四川洪雅、巴中、安嶽等地，而又以洪雅苟王寨最為典型。
苟王寨山勢峭立，石崖崢嶸，道教石窟在苟王寨最深處，巖壁下方有側題記，劃成幾個長方形小格，格中有字，拭去上面的塵土，“梓潼帝君、玄天上帝、天地水三官、玉皇上帝、東嶽聖帝”楷體小字猶存。
玄天上帝身批金鎖甲冑，外罩長袍，杏眼微睜，柳眉上挑，儀態威嚴肅穆。龜蛇二將一人持鞭，一人持劍，分列左右。玄天上帝，也稱真武大帝、北極真君，在中國古代神話中，北方玄武與東方青龍、南方朱雀、西方白虎同為四方之神。玄武漢代常被塑造成龜蛇纏繞的動物形象；北宋時期，玄武避趙玄朗之諱改稱真武，並逐漸被人格化，宋朝士兵常在軍營中看到它現身，當時的宋朝在與遼、西夏的作戰中一直處於下風，真武大帝也由此被視為軍隊的保護神。
明 洪雅苟王寨真武大帝
明代在朱棣的推動下，真武大帝一躍成為明代最流行的道教尊神，民間甚至傳說真武大帝的形象就是以朱棣為原型塑造的——它作為明成祖的影子，在帝國的每一寸土地上流傳著。
真武大帝旁邊，有個大腹便便的文官，頭戴烏紗帽，身著朝服，腰繫玉帶，他是“梓潼帝君”，也就是中國人熟悉的文昌帝君。文昌本是星名，亦稱文曲星或文星，是主管文運功名的星宿，而它搖身一變為道教的文昌帝君，則源於四川梓潼七曲山。東晉寧康二年（374），蜀人張育起兵反抗前秦，最終兵敗被殺，後人在七曲山為他建祠；當時七曲山上還有座梓潼神亞子祠，這兩座祠離得很近，久而久之後人便將它們合稱為張亞子。
明 洪雅苟王寨文昌帝君
元延佑三年（1316），元仁宗敕封張亞子為“輔元開化文昌司祿宏仁帝君”。於是，張亞子與文曲星合而為一了，它逐漸取代了其他科舉之神，成為中國各地共同信仰的科舉功名之神。
由於掌管著讀書人夢寐以求的功名利祿，文昌帝君一直是受中國人歡迎的道教尊神。直到今天，四川、重慶的學子還要去梓潼七曲山大廟祭拜文昌帝君，期許考個好成績，高考前夕，山中游客如織，香火終日不絕。
明代也是中國道教神系大發展的時期，中國歷史上的許多武將、詩人、工匠、畫家被納入道教神系，甚至連佛教的觀音也披上了道袍，被譽為“慈航真人”。各行各業還出現了行業神，如木工拜魯班，藥商拜孫思邈、華佗，戲班子拜田元帥。在這種濃厚的道教氛圍影響下，明代神魔小說極為發達，出現了《西遊記》《封神演義》這樣的經典名著，尤其是《封神演義》，將中國曆代流傳的道教神仙做了一個大梳理，以通俗文學的形式影響了一代代中國人。
財神，最受國人歡迎的道教尊神
時至清代，道教的譜系也發生了諸多變化，諸如財神、藥王、關公、土地等逐漸流行，這些“實用性”更強的神祇，迅速佔據了道教造像的主流，求財富，求子嗣，求健康，求婚姻，求豐收，求雨水，道教與老百姓的關係愈加親密起來。在中國人的日常生活中，道教也幾乎無處不在，從一年的正月到十二月，幾乎月月都有道教神祇的節日，比如正月初二祭財神，正月初九祭玉帝，正月十五上元節祭天官，二月祭土地，三月祭城隍，五月祭關公，六月祭二郎神，七月祭魁星……從新春伊始到歲末，道教悄無聲息地融入中國老百姓的生活，寫下了一篇篇充滿世俗味、人情味的傳奇。
清 巴中朝陽洞藥王與童子
巴中朝陽洞廟依山崖而建，20多龕造像就雕鑿在巖壁上，堪稱清代道教石窟的代表作。財神趙公明怒目圓瞪，長鬚及胸，身著鎧甲，手持鋼鞭，騎在黑虎之上。
清 大足寶頂山財神趙公明夫婦
中國人恐怕沒有不拜財神的，這位道教尊神雖然品階不高，卻掌管招財進寶，與世人的利益可謂息息相關。趙公明早期形象並不光彩，甚至有些可怖。晉人幹寶的《搜神記》記載，散騎侍郎王祐一日聽到門外有人造訪，稱上帝派遣三位將軍到人間徵兵，自己是趙公明將軍屬下。王祐見冥將來招，自知大限已到，想到自己一死老母無人照顧，不由得黯然神傷。冥將見王祐事母至孝，便到趙公明那裡給他求情，王祐才想起民間有上帝派遣三將軍各率領群鬼到人間取人之說，其中一位便是趙公明。
朝陽洞財神，清代財神以趙公明最為流行，他騎著黑虎，手持鋼鞭
時至明代，趙公明逐漸擺脫了之前的冥神、瘟神形象。《歷代神仙通鑑》記載，張道陵天師在天庭煉丹，一日忽地來了個鐵面虯髯、手持金鞭、騎著黑虎的神仙，自稱趙公明，願為天師守護丹爐，玉帝封他為“正一玄壇元帥”，這也是趙公明被稱為趙玄壇、趙元帥的來歷。雖然只是區區守爐官，趙公明的本領卻似乎比張天師大得多，他“驅雷役電，喚雨呼風，除瘟剪瘧，保病禳災”“至如訟冤伸抑，公能使之解釋，公平買賣求財，公能使之獲利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意”。由此看來，明代趙公明已經主持公平買賣了，這或許是後來被奉為財神的原因吧。
明代的趙公明雖然法術高強，卻極少被單獨供奉，經過神魔小說《封神演義》的渲染，這才變成一位家喻戶曉的人物。幼時讀《封神演義》，截教的神仙大多沒甚本事，印象中最厲害的就屬趙公明瞭。《封神演義》第47回“公明輔佐聞太師”，趙公明一鞭將姜子牙打得半死，將哪吒打下風火輪，力戰黃天化、楊戩、雷震子，也不落於下風，接連把廣成子、道行天尊打傷，又一鞭打死五夷山散人蕭升。
姜子牙滅商後主持封神儀式，將趙公明封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，手下有“招寶天尊蕭升”“納珍天尊曹寶”“招財使者陳九公”“利市仙官姚少司”四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣，趙公明也就成了名副其實的財神。
趙公明為武財神，道教還有文財神。文財神的說法不一，有說是《封神演義》中大臣比干，他因諫言商紂王，為妲己所不容，妲己稱身體有疾，需得比干的七巧玲瓏心入藥，民間傳說他因無心，故能偏袒無私，這才被封為文財神。流傳最廣的文財神則是李詭祖，它是玉帝帳下的太白金星下凡，專管天下金銀財帛。舊時年畫之上，李詭祖頭戴朝冠，身穿紅袍，面帶笑容，左手執如意，右手執聚寶盆，上書“招財進寶”四字，它與“福”“祿”“壽”與喜神一起，統稱福、祿、壽、喜、財。
關羽，從三國武將到道教大帝
中國人熟悉的關羽，也在清代達到了鼎盛。《三國演義》的關羽，也是我們熟知的關公；而他成為道教的關聖大帝，則是一部鮮為人知的“造神史”。北宋末年，宋朝在與金朝交戰中屢戰屢敗，丟掉了黃河以北的大片領土，“道君皇帝”宋徽宗把希望寄託在道教上，關羽被道教選出，扛起了抗金的大旗。史書中的關羽一直被視為忠義的化身，宋徽宗此舉，顯然想借關羽籠絡人心，讓身處金國統治下的百姓能像關羽一樣忠君報國。北宋亡國後，有人還將《勸勇文》張貼在關羽廟中，號召義士奮勇殺敵，抗擊金人。
元末明初古典小說《三國演義》成書，關羽遂成為家喻戶曉、婦孺皆知的人物，茶館裡的評書先生津津樂道地講著“桃園結義”“華容放曹”的故事，關羽儼然成為勇武與忠義的化身。
清代關羽信仰達到高峰，順治皇帝在入關前曾與蒙古可汗結為兄弟，相約一同攻明，自稱“劉先主”，稱蒙古可汗為“二弟”。當時滿人將領行軍打仗，常揣著一本《三國演義》，入關後自覺得到關羽庇佑，在皇宮後門地安門為之建廟，每歲五月十三日祭祀。順治一朝，關羽崇拜達到頂峰，順治皇帝給關羽的封號居然有二十六字：忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝，關羽由一名武將，由王至帝，由帝至大帝，走向了巔峰。
朝陽洞關羽、周倉、關平造像，關羽由一名武將，由王至帝，由帝至大帝，走向了巔峰
有清一代，關聖地位顯赫，以北京為例，京師祭祀關羽的廟宇居然有116座之多，幾乎佔京師廟宇的三分之一。在大清王朝廣袤的土地上，那些關聖廟、關帝廟、老爺廟同樣為數眾多，在偏僻的鄉野，那些木雕、泥塑、石刻的關羽像更是不計其數，甚至連他的部將周倉、義子關平都被當成神靈同享香火。
清代的關帝，還客串了財神的角色。傳說關羽在曹營，曹操常常賞賜財物，關羽每收一樣，即登記下來，離開曹營時悉數奉還，還附上賬冊，此方法被商人沿用。不過，記賬方法隨著商業興起即已出現，並非關羽首創，歷史上的關羽以勇武忠義、公正無欺聞名於世，這些品質正是生意人生財的關鍵，且商賈出門在外，也需要神靈保駕護航，這或許才是關帝被尊為財神的原因。
八仙的出現，卻是戲劇家的創造？
湖南省張家界玉皇洞也是中國少見的清代道教石窟群，麻空山上分佈著雷電洞、玉金洞、毫筆洞、墨池洞、虎龍洞、雄獅洞、孔聖洞、峰泉洞、因果洞九個洞窟，洞中開鑿著文昌帝君、魁星、土地公公、八仙等諸多道教神祇。
八仙是中國人極為熟悉的道教神靈，小時候，老家的中堂裡掛著一幅“八仙過海”圖，由於年代太久，早就被燻得黑黢黢的，畫裡的故事我早已聽得耳朵起老繭了：蓬萊仙島牡丹盛開時，白雲仙長邀請眾仙家前來賞花，到蓬萊需過海，回程之時，鐵柺李提議八仙不乘船各自施展仙術過海，這便是成語“八仙過海，各顯神通”的由來。
那麼，家喻戶曉的八仙，鐵柺李、漢鍾離、張果老、呂洞賓、韓湘子、曹國舅、藍采和、何仙姑，是在何時產生，其原型又是誰呢？翻閱史料，我發現八仙陸續出現於唐宋時期，其原型是當時頗有名氣的道士。比如張果老，本名張果，是唐玄宗時著名道士，玄宗還一度想做媒將玉真公主許配於他。
張果老以倒騎毛驢聞名，不過早期傳說中並無騎毛驢的細節，反倒是宋代詩人潘閬遊華山時有“昂頭吟望倒騎驢”之句，張果老倒騎驢可能嫁接了潘閬的傳說。
八仙之中，韓湘子傳說是唐代文學家韓愈的侄子，曹國舅是宋初名將曹彬之孫，本名曹佾，《宋史》說他“美儀度，通音律”；鍾離權、何仙姑、鐵柺李、藍采和四位也見於唐宋史料、筆記中，此時是道教在中國歷史上極其興盛的時期，這也是八仙產生的土壤。
時至元代，八仙才湊成組合，它們沒有出現在道教典籍中出現，卻是元雜劇中相會，這不得不讓人懷疑，八仙的形成究竟是道教徒的創造還是戲劇家的演義。著名戲劇家馬致遠的《黃粱夢》與《三醉岳陽樓》中首次出現“八仙”，後劇第四折還借呂洞賓之口道出了八仙姓名：
這一個是漢鍾離現掌著群仙籙，這一個是鐵柺李發亂梳，這一個是藍采和板撒雲陽木，這一個是張果老趙州橋倒騎驢，這一個是徐神翁身揹著葫蘆，這一個是韓湘子、韓愈的親侄，這一個是曹國舅、宋朝的眷屬，則我是呂純陽，愛打的筒子愚鼓。
一個有趣的現象是，八仙並非一次定型，《三醉岳陽樓》中，多了個徐神翁，但沒有何仙姑。嶽伯川的《呂洞賓度鐵柺李嶽》雜劇中，何仙姑還是缺席，又來了個張四郎。範子安（一說範子康）的《竹葉舟》中第一次出現了何仙姑，無張四郎與徐神翁，湯顯祖的傳奇《邯鄲夢》，明代教坊編演本《八仙過海》，都沿用了《竹葉舟》的說法，八仙的班子才算是正式搭起來了。
為何早期元雜劇中沒有何仙姑，卻在《竹葉舟》中突然出現了呢？在我看來，範子安將徐神翁、張四郎換成何仙姑，可能是從舞臺演出角度考慮的，元雜劇演出的對象是大眾，舞臺上出現個貌美如花的仙姑，比幾個大男人演來演去強得多，此後便沿用下來。
由此看來，所謂八仙，只是把古代傳說中一些互不相干的神仙，經過戲劇家的加工牽強附會而成。不過說來也奇怪，八仙卻成了家喻戶曉、婦孺皆知的人物，明人王世貞說得好：“以是八公者，老則張，少則藍韓，將則鍾離，書生則呂，貴則曹，病則李，婦女則何，為各據一端做滑稽觀耶？”八仙的身份複雜，男女老幼、富貴貧賤，文莊粗野，社會上形形色色都能找到自己的影子。元代雜劇流行，八仙的故事多滑稽、傳奇色彩，迎合了大眾需求，甚至帶著幾分娛樂色彩，這也是八仙易於為大眾接受的原因。
道教石窟，是中國文化的影子
從隋唐到明清，道教石窟藝術在中國流傳了一千多年，那些風格各異、題材多變的石窟，打開了一扇走進傳統道教的大門，也勾勒出道教在中國曆代王朝的盛衰春秋。
有人或許有這樣的疑問，今天，道教離我們的生活越來越遠，關注道教石窟，瞭解道教，對我們的生活還有影響麼？答案是肯定的。在重慶市大足石門山，我與天蓬大元帥、千里眼、順風耳不期而遇，它們是《西遊記》《封神演義》中的人物，這些古典名著幾乎是每個中國人的啟蒙讀本。
在四川省仁壽縣壇神巖，透過並列真人龕女真人的微笑，似乎又想起了兒時聽過的七仙女、柳毅傳書故事；在湖南省張家界玉皇洞，麻空山中的文昌帝君、魁星由鄉紳李京開捐資，想必許多人家會在高考前祭拜文昌、魁星，希望孩子能金榜題名，一舉奪魁。
唐 仁壽壇神巖並列真人像
唐 仁壽千佛寺佛道合龕
在四川省巴中朝陽洞，遷徙而來的移民開鑿了財神趙公明，而在正月初五這天，還有迎財神的習俗，希望它能帶來財富與好運。
這些瑣碎的生活細節，暗示著道教只是變得陌生，卻從未遠離，它以一種隱秘的方式，存在於我們的生活，乃至精神世界，代代傳承，源遠流長。魯迅先生曾說，中國文化的根柢全在道教，今天，當我們去尋訪那些古老的道教龕窟，瞭解古老的道教神靈，便不啻於對中國歷史與傳統的回眸。
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