济公是家喻户晓的神话人物，“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破⋯⋯哪里不平哪有我”，随着二十世纪八十年代电视剧《济公》中游本昌老爷子对济公形象的成功塑造；九十年代周星驰饰济公电影版《济公》活灵活现；进入二十一世纪初新电视剧《新济公活佛》有血有肉，仅在影视作品中“活佛”的一系列颠覆性形象的影响下，这位流传至今已有800多年的历史神话人物，再现了七情六欲全都有的凡胎肉体。那么，济公是真人真事吗？他的原型是谁？
天台版的济公，据南宋释居简的《湖隐方圆叟舍利铭》记载： “叟天台临海李都尉文和远孙，受辞于灵隐佛海禅师。狂而疏、介而洁，着语不刊削，要未尽合准绳，往往超诣，有晋宋名缁逸韵。信脚半天下，落魄四十年，天台雁宕，康庐潜皖，题墨尤隽永。寒暑无完衣，予之寻付酒家保。寝食无定，勇为老病僧办药石。游族姓家，无故强之不往，与蜀僧祖觉大略相类。觉尤诙谐……，叟名道济，曰湖隐，曰方圆叟，皆时人称之。嘉定二年五月十四死于净慈。”
济公，原名李修缘，号湖隐，法号道济，浙江省天台县永宁村人，南宋高僧，后人尊称为“活佛济公”。他的出身也是很高贵的，高祖李遵勖是宋太宗驸马、镇国军节度使。父亲李茂春和母亲王氏住在浙江天台北门外水宁村。济公出生后，国清寺住持为他取俗名修缘，从此与佛门结下了深缘。少年济公在村北赤城山瑞霞洞读书，受到佛教和道教的熏染。他先是进国清寺拜法空一本为师，接着又参访祗园寺道清、观音寺道净，最后投奔杭州灵隐寺，在高僧瞎堂慧远的门下，受具足戒，取名“道济”。济公被人们神化为“活佛”，不是偶然的，而是他扶困济贫、除暴安良的行为得到了大家的尊敬所致。
济公出家后，不像其他世俗和尚那样守着寺院的清规戒律循规蹈矩地生活，而是成天吃肉喝酒，衣衫楼，浮沉市井，救死扶弱。他破帽破扇破鞋垢衲衣，貌似疯癫，实际上却是一位学问渊博，行善积德的得道高僧，被列为禅宗第五十祖，杨岐派第六祖。由于济公法行高超，达官贵族都以与其结交为荣，但是，道济却轻易不入侯门，而用他精湛的医术为贫民悉心治疾，疑难杂症多得根治，好打抱不平，息人纷争。人们尊之为“济公活佛”。天台版民间文学《济公传说》已被列入国家级非物质文化遗产之一。
宝志版的济公，有学者研究认为，济公的原型为金陵高僧宝志，是南北朝时建康(南京)人。宝志，自小出家，住京师(即建康)道林寺，修习禅业。又曾向西域来的著名师学习禅法。至宋明帝泰始初年，忽然行为举止一反常，饮食无常，留着长长的头发，赤脚走街串巷。出门时总是扛着一根锡杖，杖头挂着剪刀和镜子，或者挂一两匹布。据《南史・陶宏景传》后面所附的沙门宝志事：“宋泰始中见之，出入钟山，往来都邑，年已五六十矣。宋齐之交，稍显灵迹，被发徒跣，语默不伦……好为谶记，所谓志公符是也。”
宝志97岁圆寂后死后，梁武帝女儿永定公主出资，在钟山开善寺前建塔下葬，称宝公塔。琅邱王筠奉命为宝志撰写碑文，文词丽逸。后人使依此碑文演误其名为道济。到了明初，朱元璋看中那块地方建孝陵，决定迁移开善寺及宝公塔。谁知在拆塔掘基时，却见宝志尸体未腐，手缠腰，发披体，容貌如生，朱元璋视之生畏。遂许愿金棺银，以葬宝公。随后将其移至钟山东南麓，重建寺塔，即今之灵谷寺、宝公塔。
济公的原型是谁，其实已经不太重要。天台版济公也好，宝志版也罢，1993年电影版《济公》，周星驰饰的济公更有趣，降龙罗汉帮助月老牵红线、帮着阎王管生死薄，表现出了为人正直善良，一身正气。影片最后济公说道：“只要有爱，哪里都是天堂”，这句经典语录充分体现了济公的济世精神。济公文化源远流长，深入人心。人们怀念他、神化他。“活佛”永远存在于人民的心中，反映出济公形象的普惠性和亲和力。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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