01.26 空中幽靈:美軍F-117夜鷹戰鬥攻擊機

F-117“夜鷹”(英語:F-117 Nighthawk)是美國空軍的一種隱身戰鬥攻擊機,也是世界上第一款完全以隱形技術設計的飛機。F-117由洛克希德公司設計生產,它的原型技術直接來源於擁藍(Have Blue)計劃。

空中幽靈:美軍F-117夜鷹戰鬥攻擊機

F-117在1989年美國入侵巴拿馬時第一次投入實戰。在這次戰役中,兩架F-117對巴拿馬軍方的Río Hato基地發動突襲。然而,由於通信失誤,與計劃臨時被更動之原因,本次作戰並不十分成功。

F-117在1991年波斯灣戰爭時發揮了極大的作用。在大約1,300次任務,6905個飛行小時之中,F-117成功摧毀了1,600個高價值目標,超過全部戰略目標的40%。雖然F-117在歷次空中攻擊任務中表現出其極為重要的價值,但由於軍費削減之原因,美國國防部於2006年決定在數年內將所有的F-117退出現役。2008年4月,F-117正式退出作戰序列,並於2008年8月進行了它的最後一次飛行。

F-117A立項於1973年,最終洛克希德先進發展計劃(著名的“臭鼬工廠”,地處加利福尼亞伯班克)獲得了合約。項目的負責人是班·裡奇。F-117首飛於1977年,從計劃開始到首飛只花了31個月。第一架F-117A於1982年交貨,於1983年10月進入可操作狀態,最後一批於1990年夏天交貨。在1988年之前,空軍從未承認過該型號飛機的存在。1990年4月,空軍在內華達州內利斯空軍基地公開展出了一架,並吸引了數萬觀眾。

F-117共生產了54架,其中36架在戰備狀態,其餘則作為訓練用機等。為了試驗F-117在白天條件下的隱身效果,幾架F-117曾經被染上灰色塗裝。2003年12月時,編號85-0835的F-117以雙灰色塗裝對外公開,取代原先的黑色機身塗裝。這種新的塗裝是為了支援F-117日間戰場作戰需求與測試,同時評估為了全天候操作隱形戰機所需要的戰術和生存需求。這架飛機隨即獲得灰龍(Grey Dragon)的新暱稱,並且移交給駐紮於新墨西哥州Holloman空軍基地第53測試與評估大隊。且在2004年和2005年中,有幾個中期改進計劃涉及到F-117,其中包括一項航電系統升級計劃。

F-117有著與F-15C鷹式戰鬥機相似的尺寸,它是單座雙引擎戰機,由2具通用電氣公司F404無後燃器型渦輪扇發動機提供動力,並配備四重線傳飛控系統。F-117可以接受空中加油。為了降低研發成本,F-117的電子設備,自動控制系統以及其它一些部分來源於F-16,F/A-18及F-15E等戰鬥機或是攻擊機,這些零部件以備件名義在預算上出現,以使工程保密。

為了達到隱形的目的,F-117犧牲了30%的引擎效率,並採用了一對高展弦比的機翼,然而,由於需要向兩側折射雷達波,夜鷹還採用了很高的後掠角的後掠翼。

F-117A有一套整合精密導引和攻擊系統的數字化飛航控制裝置。為了降低電磁波的發散和雷達截面積,夜鷹沒有配備雷達。導航系統主要由全球衛星定位系統(GPS)和高精確性的慣性導航裝置組成。自動任務規劃系統可以協調所有的攻擊任務,計劃出攻擊路線,並且自動執行,包含武器的釋放。目標可藉由紅外線熱影像儀確認,並利用激光測量距離和標定激光導引炸彈的目標。

空中幽靈:美軍F-117夜鷹戰鬥攻擊機

夜鷹機身內的兩個武器艙提供了2,300公斤(5,000磅)的酬載能力。一般而言是攜帶成對的GBU-10、GBU-12或GBU-27激光導引炸彈,也能攜掛2枚風偏修正彈藥散佈器(Wind-Corrected Munition Dispensers, WCMD)、2枚聯合直接攻擊彈藥或是藉由全球定位系統(GPS)和慣性導航系統導引的遠距遙攻炸彈。理論上,F-117A幾乎能攜帶任何美國空軍軍械庫內的武器,包含B-61戰術核子彈。少數的炸彈因為體積太大或是和系統不相容而無法攜帶。也能夠攜帶空對空導彈,使它在主要執行對地任務時還能進行空對空戰鬥。儘管在技術上可行,但這款飛機是否有空戰能力還是未知;它可能不善於空中纏鬥,但對其空戰性能尚無公開資料批露。

儘管F-117在科索沃戰爭和伊拉克戰爭表現出的優異戰力,但是它的設計使用的是70年代末的技術。雖然其隱身技術比除了B-2、F-22、F-35外的飛行器先進,但是維護工作的花費與人事成本太過高昂。另外,小平面隱身技術已經被更先進的技術取代。2005年12月28日的項目預算決定720(PBD 720),提議於2008年10月前將F-117全部退役,以將省下的預算用來購買更多的F-22A。PBD720要求10架在2007年退役,餘下的42架在2008年退役,同時聲明將由B-2、F-22和JASSM等同樣具有低探測,攜帶精確穿透力武器之能力的戰機取代。


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