美國參議院軍事委員會（The Senate Armed Services Committee，SASC）已經為輕型攻擊機撥出了數百萬美元，但這次受益的不僅僅是美國空軍。
一架AT-6實驗飛機在地面作戰期間準備從霍洛曼空軍基地起飛
該委員會上週公佈了其2019財年預算的加價版。按照這一版的預算，該委員會希望向海軍陸戰隊提供1億美元的資金，以購買AT-6“金剛狼”輕型攻擊機或類似戰機。該項採購的目的是加強美軍地面部隊的低成本空中支持。委員會以25-2的投票通過了該版本的預算。 它將在未來幾周內參加參議的全體院投票。
美國海軍陸戰隊準備好了嗎？ 目前尚不清楚。
“海軍陸戰隊將繼續關注空軍領導的輕型攻擊機試驗，以求獲得在多元環境中具有成本效益的，用於觀察和攻擊（observation and attack，OA-X）的空中平臺，並將這種資產納入聯合部隊的能力中。”五角大樓海軍陸戰隊通信辦公室的克里斯托弗·哈里森（Christopher Harrison）上尉說。
但一些專家表示，投資那些既不是最隱身、也非現有裝備中最好輕型攻擊機，並不是一個完全不可思議的想法。
2017年8月4日，德事隆“蠍子”實驗飛機在白沙導彈靶場上空理演習
Teal Group的副總裁兼分析師Richard Aboulafia表示：“我不確定海軍陸戰隊自身是否意識到了這種需求，但輕型攻擊機目前在國會非常受歡迎。”
“我認為，海軍陸戰隊或空軍或兩者都有很好的例子來證明輕型攻擊機的必要性，特別是在僅用於聯合訓練或者是在貧窮國家與盟軍一起遂行作戰任務時。”Aboulafia在星期三接受採訪時表示。
立法者和五角大樓的一些官員已經提出了一些案例——尤其是在空軍正在進行的輕型攻擊平臺試驗的情況下——來證明輕型飛機可以在空中派上用場，並可以節約納稅人花費第五代戰鬥機的錢。用那些先進的噴氣式戰機提供空中支援實際上是大材小用。
例如，美國空軍司令希瑟威爾遜本週重申，使用像F-22“猛禽”這樣的隱形戰機攜帶彈藥攻擊塔利班的藥物實驗室是愚蠢的。去年11月，“猛禽”在阿富汗進行了首次戰鬥，用小直徑炸彈為攻擊了被懷疑為塔利班麻醉品製造設施的目標。
“我們不應該使用F-22來摧毀一個麻醉劑工廠，”威爾遜說，回應了她之前就這個話題所做的發言。她說，由輕型攻擊機承擔那個角色將更加明智。
Aboulafia認為，對於正確的任務組合，輕型攻擊機是完全有價值的。但是，他認為，購買整個機隊將是不合理的，因為這類戰機的作戰能力非常有限，只適合於低風險任務以及與盟友及合作伙伴進行培訓之用。
“購買數百架這種飛機的想法是完全不靠譜的。”他說。
“什麼樣的情況會需要這麼多的輕型攻擊機呢？假定一個巨大的失敗國家，或一系列失敗的國家，美國被迫介入，但是敵人絕對沒有制空權，只有最低限度的地對空威脅。“Abloulafia說。
“超級巨嘴鳥”在白沙導彈基地上空演習發射導彈
他補充說：“在這兩種情況之外的戰場，輕型攻擊機就會成為‘飛行員殺手’，而且如果這種大規模的、敵方武裝不足的干預沒有實現，那麼軍方就會陷入這樣一種困境——擁有數百架無法與其他類型戰機配合作戰的飛機”。
儘管看起來海軍陸戰隊在決定如何推進該項目或如何進行決策之前尚有時間，但空軍目前正在選擇未來的輕型攻擊平臺。
在新墨西哥霍洛曼空軍基地，空軍選擇了兩架飛機——德事隆航空的AT-6“金剛狼”和內華達山脈/巴西航空工業公司的A-29“超級巨嘴鳥”——進行更多示範飛行，以及其他演習。
由阿富汗空軍用來對付塔利班的A-29戰鬥機正在對付已經用於訓練空軍和海軍學生飛行員的“金剛狼”。
他表示，美國空軍在招標書發佈後的六個月內，可以授予幾百架飛機的合同。
（《航空世界》編譯）
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