人类社会长时间处于奴隶制和封建社会之中，在这段历史时期里，出现了数以万计的皇帝、国王，而纵观人类统治史，唐玄宗可以说是史上最“悲惨”的皇帝。
唐天宝元年，公元742年，大唐迎来来了盛世的顶点，据《资治通鉴》记载：
是时，天下声教所被之州三百三十一，羁縻之州八百，置十节度、经略使以备边。。。。。凡镇兵四十九万人，马八万馀匹。
是岁，天下县一千五百二十八，乡一万六千八百二十九，户八百五十二万五千七百六十三，口四千八百九十万九千八百。
当时的大唐，可以说是国力强盛，民殷物富。在北，突厥经过唐朝长期军事打击大大衰弱，到天宝三载，公元744年，突厥被唐、回纥、葛逻禄联军攻破，拔悉蜜颉跌伊施可汗被杀，突厥灭亡，取而代之的是长期被唐王朝扶持的回纥汗国。在南，南诏等国臣服大唐，不敢生事。在西，吐蕃被多次击退，实力大减，西域四镇被牢牢控制在唐朝手里，丝绸之路畅通无阻，为大唐带来源源不断的财贸利益。在东，高丽、日本等以唐朝为上国，礼仪文化皆尊习3之，大唐声教愿拨四方。
这是多少帝王梦寐以求的煌煌盛世，这是多少圣人孜孜不倦的追求，这是连秦皇汉武，甚至起祖父唐太宗李世民都没做成的事业，这足以让唐玄宗李隆基名垂青史，为万人敬仰。
唐朝诗人白居易有一首很著名的诗叫《放言》，全文如下：
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
“向使当初身便死，一生真伪复谁知？”如果天宝三年，李隆基59岁的时候突然得病去世，那么历史对他的评价将截然相反，他也将成为可能比李世民更完美的帝王的化身（毕竟李世民身上还有玄武门事变的原罪）。
然而历史的吊诡之处就在于它的突然性和必然性。742年，天宝三年，大唐盛世在迎来了历史顶点的时刻，也无奈的遵从”圆满则亏“的历史规律，开始走向下坡路，李林甫、杨玉环、杨国忠、安禄山等开始进入历史的事业，大唐的盛世最终终结在来创造它的人的手里。
唐玄宗李隆基，迎来了人生的巅峰，也带来了历史的转折。他没有起嘉靖、乾隆等皇帝幸福，他们带来为自己的帝国带来的衰弱需要他们的后代去品尝，而李隆基的完美人生则被安禄山撞了一次腰，再也不能挺直站立了。
从这一点来说，他却是很悲惨。
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