鄯善，本名樓蘭國，是西域三十六國之一，處於舉世聞名的絲綢之路要驛。縣城有一條與國道垂直的中心大道，貫通全城。那條中心大道的南端，庫木塔格沙漠的身姿在綠蔭後綿延起伏，距離金黃的沙山約2公里，距離城郊的綠洲不到1公里。鄯善縣縣城的規模並不大，但是它的氣魄卻大得少見，因此將她稱為世界上離沙漠最近的城市名副其實。
千百年來，庫木塔格沙漠與鄯善縣城的交匯點始終在鄯善老城南端，從未向北移動，也從未“侵蝕”過城市半步，“沙不進、綠不退、人不遷”，堪稱世界治沙史上的奇蹟！一條小溪隔開了沙漠與綠洲，千年無犯，沙漠的另一側就是樓蘭古國消失的地方。地質學家研究發現，庫木塔格沙漠與吐魯番盆地上的火焰山同處一帶，然而，它不是地殼運動的產物，而是風的傑作。大約10萬年前，來自東天山七角井風口的西南風和來自西天山達坂城風口的東南風，這兩股氣流沿途經過長途跋涉，挾帶著羅布泊湖底的細沙，在庫木塔格地區相遇碰撞，受阻於鄯善縣南面的覺羅塔格山，兩個方向的風力自然減弱，沙礫安然在鄯善縣流沙河與火焰山尾部沉積，久而久之，最終成了壯美的沙漠。也正是因為這兩股強烈氣流在此相遇碰撞，使它從未向北移動，所以沒有把鄯善縣城掩埋。
在維吾爾語裡，“庫木”是“沙漠”的意思，“塔格”是“沙山”的意思，合起來便是“沙漠之山”，簡稱“沙山”。站在庫木塔格沙漠的沙峰處，金黃色的是壯觀、驚豔的沙山，墨綠色的是隨著沙山一起延綿的綠洲田園、設施農業基地、民房和發展中的城市，長達數十公里；遠處黛青色的山巒和白皚皚的雪山，是新疆綿延數千公里的天山，天山下的茫茫戈壁灘，與城市和綠洲緊密相連。遠山、戈壁、發展中的城市、綠洲和金色大漠，形成鮮明的對比，卻又如此的和諧。
庫木塔格沙漠有“露天桑拿室”之稱，是沙療的理想場所。每年6月中旬至9月，是庫木塔格沙漠最炎熱的季節，白天表層沙溫可達70℃，最高82.3℃，雞蛋埋在沙中都可燙熟。沙療是埋沙療法的簡稱。在唐代的漢文醫典中就有“西域埋熱沙，除祛風寒諸疾”的記載，明代大醫學家李時珍在《本草綱目》中談到沙療方法可以祛病。每年夏季，都有許多來自世界各地的人們到此進行沙療，每天下午的6點至9點，太陽不太強烈，當表層的沙溫低於裡層的沙溫時，把身體埋進沙裡，等到沙溫變低，再換其他地方。沙療是維吾爾族醫學的重要組成部分，已有上千年的歷史，治好了不少的疑難雜症。許多患者剛來時，不是被抬進來，就是拄著柺杖，最後離開的時候，把柺杖和擔架都留在了這裡。
庫木塔格沙漠地貌變化多端，陸地海上，古今中外，所有人們見過的形體似乎都能在沙漠裡找到，沙窩地、蜂窩狀沙地、平沙地、波狀沙丘地、魚鱗紋沙坡地、沙漠戈壁混合等等，甚至酷似少女肌膚般柔滑的“人體沙丘”隨處可見，讓人目瞪口呆，驚歎不已，堪稱“世界沙漠景觀的博物館”。此外，這裡的沙子十分純淨，即使汗手在沙中埋過，出來抖一抖就不沾一點沙子。如果身邊有磁鐵，在沙漠裡滾動一下，就會有大量的鐵粉沾在磁鐵上。
古樓蘭人的後裔，現在主要分佈在鄯善、哈密、且末、尉犁、若羌等地。並且隨著時間的推移，這些古鄯善國的遺民漸漸地融入了當地人中繼續生息繁衍。樓蘭人似乎天生就有強烈的沙漠情結，總是在沙漠的附近安營紮寨。建立在沙漠旁邊的樓蘭古國被沙漠吞沒，他們遷居到且末建城，如今那裡已經成了一片沙丘；有一支樓蘭人遷居到了迪坎爾鄉，如今的迪坎爾鄉的大部分已經被沙漠所掩埋。不屈的樓蘭人並沒有因此放棄對沙漠的眷戀，他們又來到了今天的鄯善縣，也許是沙漠終於被樓蘭後人的執著所感動，不再毀壞他們的城市，也沒有吞沒他們的家園，靜靜地與這座城市相依相守。
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