夏雪春節，俗稱“過年”，是我國最重要的傳統節日。在計劃經濟時代，小孩家最喜歡過年，因為一年三百六十五天中，唯有過年能吃上一頓大餐，即便是寒酸些的家庭，這一餐也會弄得很豐盛的。
客家年夜飯由於客家民系發展的獨特地理條件和歷史背景，飲食文化與其他地方有所不同。客家人過年吃什麼菜，其中就大有文化。
過年的宴席以肉類為主，不上素菜(豆腐除外），蘿蔔、冬筍、香菇等作為肉類菜的輔料出現。菜的樣數要逢雙，一般為12個以上，色彩要體現紅色，以示喜慶。過去農村時興“四盤八”，即四個盤，八個碗，如今都以盤而代之。
各家各戶雖有不同的喜好和習慣，但有三樣菜是絕不可少的：頭牲（雞）、豬肉、魚。客家人有祭拜祖宗的傳統風俗，而“三牲（雞、豬肉、魚）”是必不可少的供品，少了則為不敬。由於“三牲”在客家人觀念中地位特殊，有著特別的文化象徵意義，因此被廣泛地運用於日常生活和人生儀禮中。
頭牲（雞）
扣肉（豬肉）
大塊魚
在“三牲”中，雞又稱為“頭牲”。中國是世界上最早養雞的國家，已有七八千年的歷史，古人把雞比作“太陽鳥”，崇敬有加，譽雞為“德禽”。文人墨客對雞也多有頌揚，漢文帝時期韓嬰在《韓詩外傳》中稱，雞是“五德之禽”，文、武、勇、仁、信五種德行俱備。古人結盟、立誓時，把動物的血滴入酒中，飲酒盟誓，君王用豬血，大臣用狗血，百姓用雞血，雞成為民間吉祥的化身。無論任何時候，客家人傳統宴席上的第一道菜就是雞，無雞則不能成宴。
牛肉
肉丸
隨著生活水平的提高，肉多吃膩了，更多人在追求營養和美味，不再在乎葷與素、鹹與淡。過年的氣氛也有所淡化，人們更看重的是一年一度全家人難得的團聚機會。然而，客家人這種過年的傳統風俗，卻一直得到保留和傳承。
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