銀河系是一個由數千億個恆星系組成的龐大帝國，太陽系也身處其中，在過去的日子裡，科學家利用多年來對宇宙的觀測數據，為我們描繪出了銀河系的大概模樣。銀河系是一個擁有四條主旋臂的棒旋星系，太陽系就在獵戶座旋臂的邊緣位置（如下圖所示）。
從位置上來看，太陽系和銀河系中心之間的距離並不遙遠，大約是26000光年的樣子。然而銀河系的恆星並不是均勻分佈的，根據科學家的觀測，離銀河系中心越近的位置，恆星的密度就越高，在銀河系中心區域（就是上圖中最亮的那一部分），恆星的密度高達太陽系所在區域的上百萬倍，因此可以說，從恆星密度的方面來看，我們人類所在的太陽系位於銀河系的“郊區”。
看樣子我們人類被“分配”在銀河系的偏遠貧瘠之地，這是好事還是壞事呢？對於這個問題，科學家這樣解釋：其實這是大大的好事，因為我們人類被“分配”的這個位置，正處於銀河系裡最適合生命存在的區域。下面我們來具體講一下。
恆星並不是想象中的那麼浪漫，從本質上說它們都是一個個巨大的核聚變反應堆，並不是每一顆恆星都像太陽一樣穩定，它們會時不時地有一些大動靜，並向外釋放出強大的能量。與恆星相比，我們的地球只是極為渺小的存在，可以說它們隨便打個噴嚏，也許就會給地球上帶來一場難以想象的災難。
如果人類被“分配”在銀河系中恆星密集的區域，那麼我們將暴露在大量的能量輻射（例如高頻X射線、伽馬射線、輻射激波等）之下，後果如何大家可想而知。除此之外，其他恆星給太陽系造成的引力干擾也是一個極大的危險。
太陽系有三小天體聚集區域，從內到外小行星帶、柯伊伯帶以及奧特星雲，正常情況下，這些小天體都在太陽引力的約束下有條不紊地運行，假如太陽系向銀河系的中心靠近一點，那麼其他恆星的引力作用就會隨著距離的減小而增大，這會使太陽系內的眾多小天體偏離自己的運行軌道。
難以計數的小天體在太陽系中橫衝直撞，就算地球有木星保護，也難逃被“密集轟炸”的命運，我們人類也很難在地球上生存下去。而如果太陽系向銀河系的中心再靠近一點，地球自身的軌道都將變得很不穩定，一旦形成類似彗星的那種非常狹長的橢圓形軌道，地球就會變成“冰與火的世界”，生命也將蕩然無存。
這樣說起來，那些比太陽系更偏遠貧瘠的恆星系，是不是更加穩定，更加適合生命存在呢？看上去確實是這樣，但我們還要考慮另一個問題。
要形成像地球這樣的岩石行星，需要很多較重的元素（如氧、硅、磷、鋁、鐵、鈣、鈉、鉀、鎂等等），而生命本身也是如此。在宇宙中這些較重的元素通常都是在恆星內部通過核聚變反應生成，並在恆星消亡的時候才會散佈出來，也就是說，只有在恆星密集的區域，才能有足夠的物質，如果某個恆星系距離銀河系的中心太遠，那麼就根本不可能形成岩石行星，生命也就無從談起了。
我們可以看到，生命（至少是像我們一樣的碳基生命）不可能在銀河系中處處存在，只有在離銀河系中心不太近也不太遠的區域，才可能會孕育出生命，我們將銀河系中的這種區域也稱之為“宜居帶”，根據科學家的計算，這個“宜居帶”的範圍從距離銀河系13000光年的位置起，一直延伸到距離銀河系中心35000光年的地方（下圖中的綠色區域）。
可以看到我們的太陽系正好位於這片區域，這也是地球上能夠演化出生命的重要條件之一，因此我們不必抱怨人類被“分配”在銀河系的偏遠貧瘠之地，事實上這是好事，只有在銀河系的“郊區”裡，我們的地球上才可以存在著如此多姿多彩的生命（其中也包括我們人類）。
按照人類文明發展的速度，我們可能只需要100萬年的時間，就可以發展成強大的星際文明，100萬年的時間對人類而言很長，但對於恆星動輒上億年的生命週期來講，卻只是很短的時間。既然在銀河系的“繁華地帶”不可能存在生命，那就意味著這是一片“無人區”，因此可以說，我們人類只需要在銀河系的“郊區”默默發展，當科技水平達到較高的層次以後，再去涉足這片資源豐富的區域也不算遲。
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