東漢末年，魏、蜀、吳三國還沒有鼎足而立之時，整個中國還處於各地割據勢力統治下的分裂局面。起初在這些地方豪強裡，曹操還不是非常顯眼的人，而袁紹才是天下公認的最有實力的強者。
客觀來說，袁紹的強是體現在很多地方的真強。首先，袁紹佔據著北方的青州、幽州、幷州、冀州，擁有幾十萬兵馬，同時還糧食充足，也就是說，他的“硬件設施”非常厲害。其次，袁紹手下人才濟濟，有許攸、田豐、沮授、審配、郭圖等一流謀士，再加顏良、文丑、張郃、高覽等名將。
乍一看，袁紹麾下的陣容有文有武很豪華，然而，這位北方的霸主還是把一手好牌給葬送了，最終讓曹操成了魏國的奠基人。導致袁紹爭霸失利的因素有很多，比如袁紹剛愎自用，其手下謀士又互相不和；又如袁紹手下那些位名將有些是徒有虛名。
在《三國演義》裡，袁紹手下的名將有這麼7位比較有名：顏良、文丑、張郃、高覽、淳于瓊、韓猛、蔣奇。顏良、文丑似乎是袁紹最為器重的兩張王牌大將，而張郃、高覽則是僅次於顏、文二人的猛將，淳于瓊、韓猛、蔣奇則有名無實。
就以上7位名將的表現而言，顏、文、張3人的表現最為出彩，高也算及格，淳于、韓、蔣3人真心不敢恭維。
淳于瓊在《三國志》與《三國演義》裡均有過出場。在演義裡，這位名將鎮守糧食重地烏巢卻每天只知道喝酒，結果喝得醉醺醺的他，被曹操活捉後還割了耳朵、鼻子。淳于瓊這樣的表現很難配得上名將稱號。
《三國志》與《後漢書》均有蔣奇的記載。在《三國演義》裡，蔣奇親自帶領1萬人前去救援烏巢，結果路上就被張遼偷襲並秒了。其實，他也夠不上名將資格。
在《三國演義》裡，韓猛被人稱為“匹夫之勇”，可他負責押運糧食時，竟然抵擋不了徐晃與史渙的聯手夾攻。假如換做顏良、文丑，戰徐、史還是綽綽有餘的。所以，韓猛也不算真正的名將。
高覽似乎很有名將氣質，這位河北大將一出手就平了許褚，表現不俗。可後來，高覽就沒什麼驚豔表現，而且還被趙雲在穰山給秒殺了。因此，高覽也夠不上名將資格。
白馬一戰，顏良20回合擊退了徐晃，看起來牛氣轟轟，可他面對關羽卻連個招架之勢都沒有，就被人砍了。雖然關羽有偷襲的嫌疑，但要換成趙雲這樣的名將被人偷襲，也許趙雲早躲開了或者擋住了。所以說，顏良似乎也離名將還有些距離。
延津一戰，文丑再次打得曹操的張遼、徐晃抬不起頭。然而，他的治軍能力實在不敢恭維，手下士兵看到輜重物資就亂搶一通，連主將文丑都制止不住，這種領兵能力，實在不是名將的表現。
因此在我看來，袁紹手下那麼多人，只有張郃夠得上是名將了。
首先，張郃武力值水平夠得上名將資格。這位五子良將之一的猛人，曾與張飛打了大約50回合左右不分勝負，還和張遼戰平了。此外，張郃面對怒氣沖天的馬超可以接20招再全身而退，同時也能在趙雲手裡活著離開。不得不承認，張郃比較聰明，知道怎麼從強敵手裡脫身。
到了三國後期，蜀國五虎將都離開人世，張郃成了神一般的存在，竟然還在諸葛亮面前瘋狂虐蜀將。而且，他能夠混到五子良將，也是實力的一種體現。
所以綜合來看，河北名將裡面，還就張郃混得最出色，所以就他一個人配得上是名將。
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