早在19世紀時，俄國科學家,伊萬諾夫斯基在研究菸草花葉病時，在經過反覆研究後，他發現了菸草花葉病毒，成為了歷史上第一個發現病毒的人，也是第一個提出病毒概念的人，因此他也被稱為“病毒學之父”。但是病毒太小了，直到20世紀40年代科學家們才用顯微鏡真正看清它。
伊萬諾夫斯基
最早有記錄的病毒感染事件發生在3000多年前的古埃及，公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑為是天花皮疹的跡象。天花病毒真正開始蔓延人類世界是在15世紀，歐洲人帶著天花病毒踏進美洲，在剛開始，美洲土著人約有3000萬左右，然而，還不到一百年，人數就縮減到100萬！天花病毒恐怖如斯。直到1980年5月世界衛生組織宣佈已成功消滅天花病毒，從15世紀開始對抗天花，到20世紀才消滅，可見天花病毒探索過程是多麼艱難，期間死亡人數也絕對是一個天文數字！
天花病毒
後來出現的埃博拉病毒、馬爾堡病毒、SARS病毒等都是人類生存的威脅，徹底消滅病毒是非常困難的，病毒會不斷變異，形成變種病毒，就埃博拉病毒而言，到目前已發現四個病毒亞型，每一種都足以致命。
SARS病毒
埃博拉病毒
雖然病毒非常可怕，但不至於到“談毒色變”，因為也有一些病毒是對人體有益的，例如噬菌體病毒，作為比較成功的病毒，它不會隨便攻擊人體細胞，相反還能和諧相處，互惠互利，在細胞受到攻擊時，還會挺身而出，消滅細菌，從而保護人體細胞。再比如比如GB病毒-C，它能抑制艾滋病感染者體內的艾滋病病毒，從而保護人體。
噬菌體
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