說起家電行業中的佼佼者之一的海爾電器，張瑞敏總像是海爾的代名詞，然而大家很少知道的是，有這樣一個人，她默默無聞的甘願站在張瑞敏的身後，用自己的才能帶領海爾走向了今天的成就，她不是別人，正是海爾的另一位創始人——楊綿綿。
楊綿綿的參與始自1984年，那時，她是一位普普通通的女性，卻由此成了海爾的創始人之一。這一年，曾畢業於山東工業大學內燃機專業，當過教師、經歷過工廠和機關的楊綿綿，從就職的家電公司任上，踏入了海爾的前身———青島電冰箱廠。對當年這個瀕臨倒閉的集體小廠，許多青島人記憶猶新———虧空147萬元、連換三任廠長毫無起色、600名職工人心渙散……
多年後，這個虧損小廠搖身一變，成為品牌價值高達1516億的世界知名國際企業，而她卻深藏功與名，坐鎮後方。幾乎所有的人都知道，海爾背後站著張瑞敏；但並不是所有的人都知道，張瑞敏的背後站著楊綿綿。作為張瑞敏的“黃金搭檔”和助手，楊綿綿為海爾傾注了自己的全部心血。她是海爾集團總裁以及海爾集團旗下多家公司的法定代表人，也是海爾的創始人之一，已加盟海爾近30年的楊綿綿已經70多歲，是家電圈中歲數最大的掌門人。
在海爾，楊綿綿無疑是一個將帥級的人物。如果說，“張瑞敏”這個名字與早期海爾的零距離接觸，是中國家電工業乃至民族工業的一大幸事的話，那麼，早已落入張瑞敏視野中的另一個名字——楊綿綿，則成為海爾今日輝煌業績的一種獨特鋪墊。在海爾，楊綿綿主抓質量工作。人們只知道1985年張瑞敏在海爾的“砸冰箱”事件，卻不知楊綿綿正是這次事件的主要導演之一。她用一把有形的錘子，砸醒了全體幹部職工的質量意識，第一次在中國企業的員工中樹立起爭創一流的觀念。
楊綿綿做事非常的認真嚴謹，在分廠檢查質量工作時，她在一臺冰箱的抽屜裡發現了一根頭髮絲。她立即召開全體相關人員會議，有的職工說，一根頭髮絲不會影響冰箱的質量，拿掉就是了，沒什麼可大驚小怪的。但楊綿綿斬釘截鐵地告訴在場的幹部職工：“抓質量就是要連一根頭髮絲也不放過！”她一絲不苟抓質量的觀念使得每一個海爾人根深蒂固。
1988年，是海爾創業史上的一個里程碑。在僅僅艱苦創業了4年後，海爾冰箱就獲得了中國家電冰箱史上的第一塊國優金牌；1991年海爾又獲得了“全國首屆十大馳名商標”。如今，海爾已成為世界企業高質量的品牌象徵，2001年海爾品牌價值評估為436億元，是中國家電行業第一品牌。一根頭髮絲的重量幾乎可以忽略，但在今天的海爾人眼中，那一根頭髮絲，卻和436億元的品牌價值有著同等的分量。
有一年9月，楊綿綿到新疆烏魯木齊參加洽談會。一下飛機，她不是先到下榻的地方，而是一頭扎進商場實地調研，調研完後，又連夜召開座談會，商討市場調整的策略。此後，在新疆的每一個終端市場，人們都看到了楊綿綿的身影。此次實地考察，楊綿綿連續奔波了6個晝夜，以至於在返回烏魯木齊的途中，她累得一到車上便睡著了。而在抵達目的地的當晚，楊綿綿又出現在座談會上，儘管由於疲勞過度，嗓子發炎，已幾乎說不出話來，但她還是堅持召集工作人員一起討論在調研中發現的問題，等到8個問題全部討論結束，已是第二天凌晨4點，而上午8點，她又出現在下一個行程的飛機上。
有人曾問她：“你這樣沒白沒黑地幹，到底是為了什麼？”她說：“人總是要做點事的，在做事的時候，不要當成負擔，而要當成樂趣。當你看到企業由於自己和同志們的努力每天都在發展時，當你看到這個社會有那麼多消費者因使用了海爾產品提高了生活質量時，當你看到還有那麼多工作需要自己時，你會感到無比的幸福和自豪！”
2013年3月21日，楊綿綿正式卸任。回顧在任的29年間，楊綿綿的每一天都和海爾聯繫在一起，而且每天都工作10個小時以上，在她的日程表上，幾乎沒有節假日，而且往往節假日的時候，是她工作最忙碌的時候。每次出差回來，她的第一個去向是企業。張瑞敏曾經多次希望她在星期天在家裡休息放鬆一下，但楊綿綿已經形成了習慣，仍然不由自主地出現在自己或部下的辦公室裡，甚至是車間裡。
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