我們知道，甲午之後，列強各國在中國掀起了瓜分狂潮。繼德國強佔膠州灣，俄國強租旅大，英法等國也紛紛投入到瓜分中國的陣營。列強群湧而至的瓜分狂潮不僅遭到了中國人民的反對，就連為大清服務的洋大人們也為大清的前途命運擔。在京師大學堂任總教習的丁韙良、把持海關稅務司的赫德、在津海關經營多年的德璀琳都在為中國的命運擔憂著。
明信片上的列強瓜分中國漫畫
作為海關總稅務司的赫德為中國的前途擔憂的心情尤為強烈，當然他還擔憂自己的權力地位受到衝擊。瓜分狂潮中，自己的母國英帝國更變本加厲地加入到瓜分行列中來，這都使他心中產生一種莫可名狀的憤懣。連意大利這樣的國家都可以對中國要索，他覺得中國實在是沒有希望，便有了一種辭職歸國的想法：
活躍在北京的義和團民
我開始認識到，當崩潰即將來臨，好轉的希望已趨幻滅的時候，人們會變得何等狂暴和邪惡。如果列強不插手中國的事務，她還能和以前一樣，成為一個整體。但是，列強都在努力將她拉向某個方向，她將會越來越鬆散，乃至解體。儘管中國面臨著許許多多令人擔憂和生畏的問題，而政府還是在睡大覺，夢想一切老辦法都是最好不過的，繼續起勁地按老章程辦事——只是毫無目標……我說，呆在這裡，眼看著他們讓時間溜過去，不思改進，看著他們失掉可以走出泥潭、踏上康莊大道的許多良機，簡直會令人發瘋。中國政府對英國開始產生了惡感，香港用粗暴的手段處理擴充領土一事，激怒了每一個人！再加上要求總理衙門答應總稅務司要由英國人來擔任所產生的後果——使我遭了殃。[1]
本文根據《晚清官場的洋大人》改寫
因為英國政府在瓜分狂潮中的無恥行徑，使得中國上下更對英國人產生了惡感，這對赫德的工作也造成了影響。對於列強的瓜分行動，赫德清楚：列強的瓜分行經雖然打亂了中國的改革，但並不會阻止中國的進步，中國人作為一個偉大民族，並不會因為這種貪婪而被消滅，中國終將會有一天會居於世界前列。赫德認為，一個世紀之後，只要中國的路走得正確，就會成為最強大的國家，而且是一個最少侵略性的大國。他對於中國人民的民族反抗精神和巨大的潛在能量有相當清醒的估計，預言任何一個國家，或者是聯合的國際從長遠的眼光來看，都不能統治中國。
在洋大人們的擔憂中，1900年的中國還是發生了一場震驚世界的大風暴，這就是讓清廷和列強都大為震動的義和團運動。
參考文獻：
[1]王宏斌：《赫德爵士傳：大清海關洋總管》，第351頁。
閱讀更多 作家李書緯 的文章
