最近兩年，美國生物製藥公司 Longeveron LLC因幹細胞治療老年性疾病而廣受關注。去年下半年，他們公佈了異基因間充質幹細胞治療老化衰弱症的II期臨床試驗結果：
老化衰弱患者注射年輕捐贈者的間充質幹細胞後，許多症狀得到了改善，並且未出現不良事件[1]。這一結果在業內引起了不少討論，包括美國《科學家》網站在內的行業媒體紛紛對這項試驗結果發表見解。
最近， Longeveron宣佈正在為異基因間充質幹細胞治療阿爾茲海默症的臨床試驗招募患者[2]。這是一項隨機、雙盲、安慰劑對照的I期臨床試驗，目前正在邁阿密大學米勒醫學院、邁阿密猶太衛生系統以及佛羅里達德爾雷比奇大腦研究中心進行，即將招募30名年齡在50歲至80歲之間的阿爾茲海默症患者，目的是評估異基因間充質幹細胞治療阿爾茲海默症的安全性和有效性。
Longeveron的間充質幹細胞產品來源於年輕健康供體的骨髓，目前正應用於多項老年性疾病治療臨床試驗中，其中老化衰弱症和阿爾茲海默症是最典型的兩種適應症。
阿爾茲海默症是老年人最緊迫的健康問題之一，基於幹細胞的臨床試驗被認為十分具有前景。來自佛羅里達德爾雷比奇大腦研究中心的醫學博士馬克·布羅迪表示，再生醫學是醫療領域的未來，控制阿爾茲海默症中的炎症是突破的關鍵。研究表明[3]，間充質幹細胞在炎症免疫調節中發揮著重要的作用，主要功能有直接參與損傷修復、分泌生長因子、調節免疫和炎症以及抗氧化應激等，有潛力治療阿爾茲海默症。
事實上，幹細胞治療阿爾茲海默症的臨床試驗並不罕見。截止目前，全球17項幹細胞治療阿爾茲海默症臨床試驗在美國clinicaltrials.gov系統中登記，其中絕大多數採用的是間充質幹細胞。今年4月，治療阿爾茲海默症的幹細胞藥物AstroStem（自體脂肪組織來源間充質幹細胞）獲批在日本福岡三一診所（TrinityClinic Fukuoka）商業化使用。
無論是老化衰弱症還是阿爾茲海默症，都嚴重影響老年人的生活質量。老化衰弱症是一種隨著年齡增長而症狀增加的綜合徵，主要特徵為身體和免疫功能下降，與炎症和幹細胞功能障礙有關。阿爾茲海默症是一種多發於老年人，以記憶障礙為主要臨床症狀的進行性神經系統退行性疾病。
目前，幹細胞被廣泛應用於衰老相關性疾病或慢性病的治療研究中，例如骨髓衰竭、肌肉萎縮症、神經系統疾病、糖尿病、心血管疾病等。科學家正在開發基於幹細胞的產品，致力提升衰老機體各組織的功能。
正如中國科學院院士吳祖澤在2017中國抗衰老大會上所述，“雖然我們不能終止衰老的進程，但可以通過對慢性病的治療，讓衰老進程慢下來 ”。
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