何灌，字仲源，開封祥符人，武舉出身，北宋末年曆任府州火山軍巡檢、河東從事、太尉等官職。
何灌武藝高強，練就一身神射功夫，百步穿楊對他來說那是小菜一碟，射力強大，可以射穿敵人身體，傷及第二個人。
何灌的上司——經略使韓縝曾經誇讚何灌說：“你是一個奇人，總有一天你會坐在我的位置。”
何灌鎮守邊疆的時候，遼國人常常越過邊境打水。何灌親自畫清邊界，射箭警告越界的遼人。
何灌可自下向上“迎射”，常常把箭鏃射進石中，遼人“驚以為神”，嚇得不敢再來。
三十年後，遼國的蕭太師和何灌相遇，兩人回憶往事，蕭太師說起大宋邊境有個神射手，何灌說：“你說的那個人就是我啊！”蕭太師驚起，拱手敬拜。
何灌擔任河東將領的時候，曾遭遇西夏敵軍追擊。何灌引弓搭箭，射殺一個騎兵，箭的力量太強大了，直接射穿那個騎兵的胸膛，箭從背部出來，射傷了後面的騎兵，西夏人大驚失色：“艾瑪！真乃神人也！”隨即一鬨而散。
尚書左丞張康國很欣賞何灌的才能，於是向宋徽宗引薦，宋徽宗召見何灌，何灌用笏板在御榻上指指畫畫，指著衣服上的花紋代表敵我形勢，為皇帝描述西北邊境的軍情，宋徽宗驚歎道：“敵人已經在我的眼睛裡了！”
宋徽宗提拔何灌為提點河東刑獄、威州刺史、太尉。何灌轉任岷州刺史的時候，曾開鑿邈川水，灌溉數千頃偏僻的農田，河湟百姓稱為“廣利渠”，獲益良多。
半年後，開墾良田二萬六千頃，收穫了大量錢糧，招募了七千四百名射手，經過訓練，這支神射部隊在各路兵馬中最具攻擊能力。
宋徽宗沒有重用何灌，以至於富有軍事才華的何灌英雄無用武之地。何灌晚年的時候，神射技藝不減當年。
有一次，他陪同遼國的大使在玉津園射箭。何灌射中一箭後，再射的時候都脫靶了。遼國大使說：“太尉因為年老水平下降了嗎？”
何灌回答說：“不是啊，我這是禮讓客人而已。”隨即再次射擊，箭箭中的，觀者無不驚歎。
北宋末年，金兵進犯中原，朝廷以大將梁方平率京城精銳抵禦敵軍。何灌認為此舉非常危險，對宰相白時中說：“如果梁方平失敗，那京城就岌岌可危了，這支衛隊應當留下來鎮守京城。”
白時中固執己見，堅持派衛戍京城的主力去迎擊金兵。次日，朝廷任命何灌為武泰軍節度使，率兩萬老弱病殘守衛京城。何灌異常氣憤，認為部下毫無戰鬥力，拒絕接受官職，朝廷強行逼迫他率軍守城。
此時，宋徽宗倉促禪位兒子宋欽宗。靖康元年（1126年），朝廷命何灌駐守滑州，部隊剛剛落腳，就傳來梁方平所部全線崩潰的消息。
宋欽宗
何灌所部大多是新兵，聽說前方失利，嚇得屁滾尿流，紛紛逃竄，何灌只好率殘部後撤。
此時的金兵渡過黃河，兵鋒直逼京城。何灌悲憤不已，進京求見皇帝宋欽宗，遭到拒絕。
朝廷逼令何灌死守京城的西部。何灌知道此舉無異於以卵擊石，但還是臨危受命，率老弱殘部頑強抵禦金兵，三天後，六十二歲的老將何灌戰死沙場，壯烈殉國。
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