福垊
1900年8月14日，八国联军攻进北京城。次日凌晨，慈禧带着光绪帝和几名皇子仓皇出逃。
虽然美其名曰“西巡狩猎”，但过程实在狼狈不堪。慈禧出京后立即换上一身农妇的装扮，随行一千多人，要银子没银子，要粮没粮。
一路由于散兵游勇的洗劫，已荒无人烟。慈禧一行第一顿饭，还是就地取材做的豇豆、玉米饭。途中口干的要命，井里有水不敢喝，因为里面都是漂着死尸。不得已大家只能喝马尿。
8月26日，慈禧终于见到了第一位大清接驾官员——怀来知县吴永。可怀来县也早已被溃兵洗劫一空，能招待老佛爷的只有小米绿豆粥。
不过早已饥肠辘辘的慈禧，顾不上这么多，美美喝了几碗粥，直夸好喝。吃完饭，慈禧立马提拔吴永为直隶候补知府，负责筹集银两。
“西巡”队伍到了太原后，日子总算好了起来，最起码吃喝不愁了。不过这跟慈禧的生活标准还差的太远。但此时各地官府也不富裕，也拿不出那么多银子满足太后的要求，那咋办呢？
这时太原府知府许涵度给慈禧支了一个招：山西富商多，太后可召集他们过来“借钱”。
这倒是一个好主意，慈禧一听马上来了精神，赶紧下令手下人去办。仅两天时间，山西富商头头脑脑都齐聚太原。
太后“借钱”谁敢不给面子，大家纷纷慷慨解囊，其中排名前两位的分别是借10万两银子的祁县乔家和30万两银子的太谷县曹家。
看过《乔家大院》的都知道，山西乔家富甲一方，那这个曹家怎么还比乔家多借这么多银子呢？曹家什么来头？
这曹家可不简单，是山西首富，其商业版图遍布海内外，是名符其实的“跨国企业”。旗下商号多达600多家，雇员总人数近6万。
这么大的生意，当然希望以后能得到慈禧老佛爷的关照。所以掏三十万银子也算是一个投资吧，何况还是借呢？
1901年9月7日，大清的“裱糊匠”李鸿章签订丧权辱国的《辛丑条约》，摆平了八国联军。慈禧悬着的心落了地，开始准备打道回京。
回了京城后，慈禧倒没忘记借钱的事，不过要赔欧洲列强9.8亿白银，国库不富裕，而自己的开销又很大，所以实在抽不出钱还账。
拿不出银子就拿宫里的宝贝抵账吧。出钱第二位的乔家得到了世上绝无仅有的两盏九龙灯。
而曹家获得了法兰西进贡的金火车头钟。这个钟下面有两条乌金轨道，上紧发条后，火车头在轨道上来回跑动，从而带动时针、分针。
这个火车头钟做工很精细，还可以预报天气，确实是个稀世珍宝。不过对于30万两银子而言，好像有点太贵。不过遇到大清的“扛把子”慈禧又能有什么办法呢？
