唐朝被後人稱為盛唐，大家都熟悉的是“貞觀之治”，但自從安史之亂以後，國力走向衰敗，依然出現了不少明君賢臣，幾乎能讓唐朝重現輝煌。比如唐武宗李炎在位期間，重用宰相李德裕，開創了“會昌中興”的局面。今天要說的，就是宰相李德裕，他在晚年被貶時遇一僧人，問自己的前程如何，僧人告訴他吃到一萬隻羊就會死，之後果然靈驗。
李德裕，出身河北名門趙郡李氏，從小胸懷大志，熟讀四書五經和歷史。由於父親是唐憲宗時期的宰相，即使不喜歡參加，也能通過其他渠道步入仕途。早些年，由於父親是朝廷忠臣，李德裕為了避嫌前往藩鎮任職，在多個藩鎮做過幕僚，對於軍事、政治、民生多有了解，為他日後的仕途打下了基礎。
唐穆宗登基之後，李德裕被召回朝廷，成為翰林院學士。父親李吉甫宰相之名頗有聲望，唐穆宗也非常看重李德裕，經常讓他起草宮廷典冊，議論地方政事。在外多年的李德裕，已經是躊躇滿志，一針見血指出外戚干政現象，並給出幾條建議，受到皇帝的讚賞，果然虎父無犬子。
然而，理想與實際往往有所差距，李德裕剛準備在官場上大展拳腳，因“牛李黨爭”的問題，被免去官職，到朝廷以外的地方去任職。在浙西任職期間，李德裕勤儉節約，革除軍隊陋習，很快治理好腐敗的軍隊風氣，同時推崇儒術教化百姓，拆毀不在祀典的祠廟一千所，以及私邑山房一千四百六十多處，剿清了山中土匪，將原本亂作一團的浙西治理得井井有條。
此事傳回朝廷，許多大臣都覺得李德裕能力極強，能夠被召回來當差，奈何唐穆宗、唐敬宗都沒有意識到這個問題，所以他在浙西一待就是八年。唐文宗上位後，感覺到李德裕是個國家棟梁，於是召回朝廷擔任兵部侍郎，此時李宗閔已經是當朝宰相，怕他威脅到自己的地位，又將他外放為鄭滑節度使。李德裕在浙西八年，距離回朝不到十天，又一次被排擠出京，果然優秀的人遭人嫉妒。
到西川以後，李德裕開始整頓邊防，當時南詔國入侵西川，搞得民不聊生。他一去就開始研究當地的地形結構，繪畫南詔、吐蕃的軍事地圖，不僅搞好了邊防工作，還強勢要回南詔俘虜的四千國人。唐文宗這一次力排眾議召他回京，46歲的李德裕終於官居宰相，結果不到一年，唐文宗病重之時，大臣與宦官勾結，第三次被貶到浙西，仕途真是太坎坷了。
一直到唐武宗李炎即位，李德裕的才能得以全面施展，52歲的他再次封為宰相，做了三件大事情：一是平定回鶻，當時回鶻大肆侵略唐朝，在李德裕的指揮下，唐朝軍隊徹底將回鶻重創，這個遊牧再也不敢來犯。二是削弱藩鎮，使得內部問題得到解決。三是打擊佛教和宦官勢力，整頓國家財政，使得唐朝慢慢恢復生機。
良藥苦口，忠言逆耳。唐武宗死後唐宣宗繼位，對強勢的李德裕心懷不滿，第二天就免去他的宰相之職，降為太子少保一職，這一年的李德裕六十歲，面對人生的大起大落，他也諸多感慨，不知自己的前程如何，直到有一天遇見了一個僧人。李德裕誠心問僧人，自己以後的前程將會如何？
僧人告知他：“你不久將會被貶南行萬里，你命中註定要吃夠一萬隻羊才死，現在還差五百隻，所以還能回來。”李德裕聽聞大驚，因為他曾經做夢吃了九千五百隻羊，一直沒有告訴別人。然而過了十幾天後，有人前來送了他五百隻羊，他將此事告訴僧人：“如果不吃能能免於一死嗎？”僧人告訴他：“羊已經到你手中，已經屬於你了。”
果然不久，李德裕被貶到萬里之外的海南海口，並且死在了那裡，終年六十三歲。到了後來，大家就用“食萬羊”表示聽天由命，不必強求富貴。
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