享有盛譽的俄羅斯航空工業，無論是戰鬥機、轟炸機還是直升機方面都有世界一流的產品，雖然很多的技術都是蘇聯時期遺留下來的，但這不影響它在航空界的地位。作為老牌的航空強國，很多人可能不知道，世界上第一款重型轟炸機就出自俄羅斯，確切的說是沙俄時期，“俄羅斯騎士”（Sikorsky S-21）是世界航空史上第一款四引擎飛機，在它的基礎上改進而來的Sikorsky S-22也成為了世界首款軍用重型轟炸機。該型飛機由伊戈爾·西科斯基在1913年研製的，在當時這架飛機創造了多項世界紀錄，甚至俄國沙皇尼古拉斯二世也曾親自視察過該飛機。
Sikorsky S-22
伊戈爾·西科斯基
1910年，俄羅斯波羅的海鐵道汽車廠在里加設立了航空部，1912年遷至聖彼得堡。同年，在該廠負責人米哈伊爾·希德洛夫斯基的幫助下伊戈爾·西科斯基（Igor Sikorsky）成為航空部的首席設計師。希德洛夫斯基非常欣賞他的才華，不僅為其主持的項目尋求融資，還非常支持他超乎尋常的飛機設計，在當時西科斯基提出的飛機設計方案對俄羅斯，乃至世界都是一次重大的變革。
西科斯基不僅是飛機設計師，也是一位出色的飛行員
伊戈爾·伊萬諾維奇·西科斯基，1889年5月25日出生於基輔的一個富裕家庭，18歲進入基輔理工學院學習。
1909年，他已經獨立製造了兩架“直升機”。他後來回憶道，“第一架因為技術原因無法離開地面，而第二架可以升空，但是卻沒有太大的載重能力”。1910年，西科爾斯基成功製造出他的第一架固定翼飛機S-2。在接下來的幾年裡，他不斷在試製、設計自己的飛機，1911年製造了S-5，並取得了俄羅斯皇家航空俱樂部頒發的第一張飛行員執照，1912年S-6A在莫斯科飛機競賽中獲得第一名，1913年製造了S-9、S-10創下俄羅斯航空記錄，在4小時56分鐘內飛行500公里，S-12第一架俄羅斯設計的能繞圈飛行的飛機。
在萊特兄弟發明飛機後的幾年裡，單引擎飛機項目已經不足為奇，世界許多國家都在開發此類飛機。西科斯基在此之前也曾嘗試過這種類型的飛機，比如S-5，在單引擎飛機上的設計、製造經驗讓他認識到了這種飛機的不足。一旦引擎出現故障，那麼飛機將會完全失去動力，即使雙引擎飛機也無法很好的解決這個問題，尤其是失去平衡後的飛機控制。
年輕時期的西科斯基
為了解決這個問題，他為自己的飛機設置了兩個必須解決問題，一是要有足夠強的動力，能夠保證飛機在某一部發動機故障時繼續輸出可供飛行的動力；二是發動機失靈後的控制問題。於是，增加引擎數量，設置四臺發動機的設計可以很好的解決第一個問題。在第二個問題上，西科斯基為此專門發明了一種自動控制裝置，利用尾翼舵來恢復發動機失靈時飛機平衡。駕駛員使用腳踏板操作，尾翼舵垂直安裝在飛機尾部，在正常操作中，穿過舵的氣流效應為零，飛行員可用於轉向。一旦發動機故障，尾翼舵會立即轉向，使受干擾的氣流通過舵面，自動穩定飛機。
西科斯基研製的S-12單翼飛機
四引擎飛機的方案出爐，按照1910年的標準，西科斯基設計的飛機尺寸“相當的大”，起飛重量超過4噸，載重600公斤左右。方案一經提出就遭到了多方質疑，因為在當時完全沒有類似的先例可以借鑑，大多數人不相信西科斯基能將這架重達4噸的“大傢伙”送上天，不過這也許就是天才與普通人之間的差別吧！敢為人先的西科斯基設計並製造了這款四引擎飛機。
俄羅斯騎士接受尼古拉斯二世視察
1913年5月10日，飛機首飛成功，同時這架飛機也創造了新世界紀錄，在空中連續飛行10分鐘。這讓所有質疑者都閉嘴了。沙皇聞訊也親自視察這架飛機，在此之後，西科斯基獲得了所有後續機型設計的全權委託，這也最終促成了伊利亞·穆羅梅茨（Ilya Muromets）的誕生。
俄羅斯騎士
在研發這款飛機時，西科斯基將其視為一臺試驗機，利用這個平臺驗證自己的想法、收集數據，為後續機型打好基礎。“俄羅斯騎士”的顯著特徵是長度不同的雙機翼，上機翼的長度為27米，下機翼為20米，兩機翼之間的距離為2.5米，機翼總面積為125平方米，機身長20米，高4米。最大起飛重量超過4噸，在那個年代，這樣的起飛重量已經非常罕見。
波羅地海鐵道汽車廠曾以製作汽車聞名，在這個廠子生產出來的飛機多多少少也帶有點汽車的風格。“俄羅斯騎士”機身是一個木製矩形框架，上面覆蓋有特殊的膠合板。機身中央是一個客艙，其形狀類似於旅行車。
俄羅斯騎士
機艙內分為兩個隔間，一個供乘客和機組人員使用，另外一個主要用於存放備件、工具和設備。機艙前是一個帶有圍欄的開放區域，如果在戰鬥中使用飛機的情況下，西科斯基計劃安裝機槍和探照燈。
飛機的設計過程中，伊戈爾·西科斯基考慮了多種發動機佈置方案，最終確定將四臺阿格斯水冷活塞發動機排成一排，並裝有拉緊螺釘。單臺100馬力的功率可以讓這架“巨獸”以 90 km / h速度飛行，最大飛行距離為170公里，起飛距離700米。西科斯基創造了重型多引擎飛機的經典佈局方案，後來幾乎所有的重型飛機都採用了這個佈局方式。
機組成員三人，搭載乘客四名，一架可以運載七人的飛機在當時是一個非常了不起的設計。而且俄羅斯騎士在試飛中表明該機在空中非常穩定。即使機上的乘客在機艙內移動，也不會破壞飛機的穩定性，更不會影響飛行，要知道當時的飛機是沒有任何輔助穩定設備的。
準備試飛的“俄羅斯騎士”
1913年6月23日，這架創造多項世界紀錄的飛機在一次飛行後降落時發生故障，飛機受損嚴重，作為試驗機，西科斯基決定不予維修，根據事故原因，它將設計方案的整體結構進行加強處理，隨後開始後續機型的研製工作。
豪華客機伊利亞·穆羅梅茨
“俄羅斯騎士”雖然僅存在了一個月左右，但它驗證了西科斯基的想法和設計是非常成功的。在此基礎上他馬不停蹄的開始了後續機型的研製，這就是著名的Ilya Muromets(Sikorsky S-22)伊利亞·穆羅梅茨，該機最初目的是用作客機，可以為乘客提供舒適乘坐體驗的豪華客機，機艙內設有酒館、臥室，甚至是廁所，另外還有暖氣和照明系統。
Ilya Muromets(Sikorsky S-22)伊利亞·穆羅梅茨
1913年，伊利亞·穆羅梅茨首飛成功。1914年2月第二架原型機試飛成功，這次測試搭載了16名乘客，創造了當時飛機載人的新紀錄。同年的6到7月間，這架飛機還進行了兩次長途飛行。從聖彼得堡到基輔，飛行距離約為1200公里，第一次飛行時間為14小時38分鐘，第二次為13小時，期間只降落一次補充燃料，這是人類飛行史上的一個跨越。
西科斯基因此獲得了尼古拉斯二世的嘉獎，授予聖弗拉基米爾勳章，免除兵役，獎勵10萬盧布作為飛機設計的研究經費等等。
軍用型伊利亞·穆羅梅茨
如此豐厚的獎勵當然不只是設計客機那麼簡單？隨著一戰的爆發，西科斯基開始接受將伊利亞·穆羅梅茨改裝成為轟炸機的任務，在他的重新設計下，軍用型伊伊利亞·穆羅梅茨完成，這是世界首款真正意義上的重型轟炸機（雖然現在看起來它並不是太重）。
伊利亞·穆羅梅茨機長17.5米，上翼長度29.8米，下翼長21米，機身高度4米，最大起飛重量3150公斤，最大飛行速度110公里/時，最大飛行高度3000米。
動力採用了功率更加強勁的陽光十字軍V-8水冷活塞發動機（單臺150馬力）。內架可攜帶500公斤的炸彈，在機身不同的位置設置了九挺機槍掛點，特別是尾部機炮的設置給德國人造成了很嚴重的心理陰影。
準備起飛的伊利亞·穆羅梅茨
1915年2月開始，10架俄國轟炸機被投入戰場，對德國陣地實施空襲。面對從未見過的“大傢伙”，德國人似乎無從下手，本以為龐大、笨重的體型會很容易擊落，但是他們發現這架看似笨重的“大傢伙”機動性和火力一點都不弱，尤其是轟炸機尾炮讓德軍根本無法靠前，而接近後德軍的“信天翁”戰鬥機也會受到四臺發動機強大氣流的影響而失去穩定。
1913年到1918年期間，該型轟炸機一共生產83架，執行了超過400次的投彈任務，共投彈65噸，俄國革命之後，該機型仍在蘇聯空軍服役，直到1922年10月，該型轟炸機退役。
1919年，西科斯基為躲避戰亂移民美國。在那裡，他繼續著自己鍾愛的飛機事業，特別是在直升機方面。1923年創建西科斯基飛行器公司，1939年推出了世界上第一架公認的直升機VS-300。1942年，大規模生產，他的設計已經成為我們今天許多軍用和客運直升機的基礎。
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