西科斯基公司FARA項目（Sikorsky FARA）主管蒂姆·馬利亞（Tim Malia）告訴我們，Raider-X複合推進直升機不僅滿足了美國陸軍未來攻擊偵察（FARA）的需求，它還有增長空間，在未來幾十年裡，可以成為納稅人良好的投資。
西科斯基對未來攻擊偵察機的提供有多自信？兩週前，陸軍剛剛選擇了西科斯基和競爭對手貝爾來研製FARA的原型，但設計工作已經於2018年就開始了。馬利亞還透露，西科斯基公司2019年已經開始直升機的部件製造工作，這些部件不僅僅是用於地面測試，而且許多關鍵部件將用於2020年開始的飛行測試。近期，雖然受到新冠病毒的影響，但是西科斯基公司的員工在預防措施保護下仍然奮戰在研製一線。另一方面，貝爾公司的部件還在進行地面測試，但他們還沒有製造用用於實際發飛行測試的部件。
儘管直到3月下旬西科斯基和貝爾勝出之後才從政府獲得資金，但西科斯基對自己的解決方案充滿信心，因此，西科斯基自擔風險提前進行設計、建造甚至在某些情況下測試這些部件。西科斯基公司為什麼這麼匆忙？為什麼有這種自信？主要是因為經過幾十年的失敗計劃，陸軍迫切需要一個新的偵察直升機，以填補其偵察中隊留下的空白，越南時代的OH-58即將退休。
貝爾360“不屈”
貝爾擁有生產和升級OH-58幾十年的經驗，提供了一個相對傳統的貝爾360“不屈”，其大部分技術借用民用貝爾525。因此，貝爾360採用單一主旋翼系統提供升力和推力的動力、用於穩定性的尾旋翼，以及一對用於高速飛行時增加升力的短翼（這是貝爾360設計方案最不尋常的地方）。它有一個時尚，狹窄的機身，以儘量減少阻力，此外還安裝了一個輔助動力系統，以增加陸軍指定GE ITEP發動機的動力，使其滿足陸軍的180節（207英里/小時）的最低規定速度。
儘管貝爾360採用比較傳統的設計，但是其進度仍將比其西科斯基慢。但是，儘管貝爾承認其技術沒有那麼具有創新性，但他們認為這是一個好處，而不是一個錯誤：貝爾認為所謂的"簡約"將使貝爾360的生產和維護成本更低，尤其是在嚴酷的前線環境中，就像OH-58一樣經久耐用。
毫不奇怪，西科斯基認為貝爾的做法有根本的缺陷。他們認為，也許高功率、低阻力的貝爾360可以滿足陸軍今天的最低要求，但為了達到目標，單主旋翼直升機在空氣動力學上可以達到最大。但是陸軍真正需要的是一種新型飛機，它能擺脫常規直升機的空氣動力學極限，並且有足夠的增長空間，在未來幾十年裡可以不斷升級以應對新的威脅。
因此，西科斯基正在提供一種新技術，稱為複合推進直升機。它採用了剛性共軸螺旋槳系統與尾部推進螺旋槳能夠提供更高的飛行速度。
西科斯基突襲者-X
西科斯基說，超剛性旋翼和先進的振動控制可減少旋翼接頭上的磨損，消除了傳統旋翼器上的主要維護難題。優良的空氣動力學設計允許更高的速度，同時使用更低的功率。原來的X2實現了250節（287英里每小時），較重的S-97達到207節（238英里每小時），而突襲者-X預計將達到220節（250英里每小時），即使在沒有配備陸軍提供的ITEP發動機的情況下。
但新技術是一把雙刃劍，複合推進技術尚未在實戰中得到驗證。事實上，西科斯基只製造了四架這類飛機：
- 最初，獲獎的X2，一個6000磅的小型直升機；
- 兩架S-97突襲者，每架體重在12，000磅以下，其中一架在軟件故障導致其旋翼相撞後在飛行測試中被完全摧毀;
- 與波音公司合作，更大的SB>1 Defiant，體重超過3萬磅，目前正在陸軍未來遠程攻擊機（FLRAA）進行飛行測試，以取代UH-60黑鷹。
襲擊者-X，顧名思義，是S-97突襲者的升級版，大約大25%，重約14，000磅。這兩架飛機的設計不僅在部件技術上相似，而且在飛行特性上也相似。因此，倖存的S-97的飛行測試現在為襲擊者-X團隊提供大量的數據，因為他們正在完善設計和計算模擬，以瞭解一旦建成後將如何運行。
西科斯基S-97突襲者首飛
馬利亞說：“我們很幸運能駕駛S-97” 突襲者”飛行4年，再過兩年，更大的突襲-X就要進行首次飛行了。誠然，他承認，所有的複合推進直升機設計都沒有進入量產階段，更不用說運營服務了。但是，由於三種不同的設計已經在三個非常不同的尺寸等級飛行，再加上廣泛的計算機建模和地面測試，西科斯基相信他們的FARA產品將從第一天起就飛起來。
事實上，通過應用多年來在X2、S-97和SB>1上改進的地面測試和仿真技術，西科斯基希望在飛行前消除設計中的任何缺陷。馬利亞透露，希望是擺脫傳統但費勁的“試飛-修改-試飛”方法——你先駕駛試飛機進行試飛，然後讓它落地處理數據和解決問題，然後再次飛行——到一個大多數飛行只是證明模擬預測在現實世界中是正確的方法。
隨著大型SB>1和中型突襲者-X正在爭奪主要陸軍合同，西科斯基已經加倍投注在他們的複合推進直升機技術。三年後，當陸軍選擇未來攻擊偵察機時，我們會發現他們的賭注是否有回報。
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