中国古人认为，负责思维的不是大脑，而是心脏。根据现代医学知识可知，普通人的心脏为四窍，超过四窍即为心脏畸形。但在中国古代，人们却认为心窍越多，人就越聪明。
“开了窍”是说人初晓事理，孺子可教。相反，“不开窍”是说人糊里糊涂，心智未开；“一窍不通”是说一无所知，根本不了解某方面的情况，或不掌握某方面的专门知识。
中国老百姓又将“心窍”称为“心眼”，俗语“心眼多”，是说机灵、聪明，鬼点子多，善于出主意。
古人认为圣人非普通之人，心窍要比普通人多。
在比干生活的殷商时期，人们普遍相信圣人有着一颗七窍玲珑之心，故纣王对比干道：“吾闻圣人心有七窍，信有诸乎？”
纣王“剖比干，观其心”的残暴行为，不是怀疑圣人有七窍之心，而是怀疑比干是不是一位圣人。
纣王看到的比干之心，到底有几窍，史书没有交代，但极有可能比干和普通人一样，拥有一颗四窍之心。看到这样一颗四窍之心，纣王应是坚信了比干非圣人的判断。人们也看到，面对比干的惨死，他没有忏悔，没有怜悯，反而更加疯狂。
纣王的叔父箕子也曾进谏过纣王，比干剖心后，“箕子惧，乃佯狂为奴”，但纣王对他并不放过，将他囚禁起来，关入大牢。
比干死后，后人普遍相信他有一颗慧心，是一位极为聪明的人。
如清代曹雪芹《红楼梦》第三回中，作者用“心较比干多一窍”来形容林黛玉的冰雪聪明。将林黛玉与比干相比，言外之意是林黛玉极其聪明。
儒家更是将比干升华到智者，但智者比干怎么会被纣王剖心，丢掉性命呢？这是因为智者不是单纯的圆滑保命之徒，智者只能保证自己的不惑。
在君主昏庸的时代，智者也只能技穷，故孔子曰：“使智者而必行，安有王子比干？”
唐代张守节《史记正义》对此解释道：“言智者必使处事通行，安有王子比干剖心哉？”翻译成现代汉语即为，假使有智谋的人就能通行无阻，哪里还会发生王子比干被剖心的事呢？三国时期的玄学家夏侯玄，更是将箕子、比干两人称为“智之穷也”。
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