位於巴西里約熱內盧的救世基督像，是該市的標誌，是世界最聞名的紀念雕塑之一，被稱為“世界新七大奇蹟”之一。
救世基督像落成於1931年，總高38米，體積龐大，有1145噸重，左右手的指間距達到了23米。雕像中的耶穌基督身著長袍，雙臂平舉，深情地俯瞰山下里約熱內盧市的美麗全景，預示著博愛的精神和對獨立的讚許。耶穌像面向著碧波盪漾的大西洋，張開著的雙臂從遠處望去，就像一個巨大的十字架，顯得莊重、威嚴。耶穌基督的身影與群山融為一體，一些雲團不時飄浮在山峰之間，使耶穌像若隱若現，使他顯得更加神秘聖潔。巨大的耶穌塑像建在這座高山的頂端，無論白天還是夜晚，從市內的大部分地區都能看到！
那麼，這座宏偉的雕像是如何設計及落成的，這背後的故事卻不見得盡人皆知了。
提議一波三折才被正式提上日程
在里約熱內盧建造一座基督紀念雕像的想法始於19世紀50年代，由當地的一位神父提出，他曾請求公主伊莎貝爾（Brazilian Princess Isabel）籌措資金，但是伊莎貝爾對該項提議並不十分在意，直到1889年，巴西共和國建立，法律明令政教分離，這個想法就完全夭折了。
70多年後，到了1921年，建一個宗教地標的設想又一次被提出，這一次是里約熱內盧大主教親自提議的。這次提及是在第一次世界大戰之後，巴西的一群天主教徒認為自巴西共和國建立以來，政教分離導致宗教信仰在民眾生活中逐漸缺失，長此以往必定有不堪後果。於是，在1921年，大主教組織了一個叫“紀念像周”的活動來吸引捐款，還在全世界範圍內搞了一次基督像競賽，看誰能設計出最好的基督像。當時主要的捐款者是巴西的天主教人士。時任巴西總統埃皮塔西奧·達席爾瓦·佩索阿（Epitácio Pessoa）默認項目進行。
建造建築師遍訪歐洲尋找雕塑家
提議已出，資金籌措完備，接下來就應該決定設計師和工程師了。這可謂是項目的重中之重。
巴西當地的建築師海託·達·席爾瓦·科斯卡（Heitor da Silva Costa）在1922年初贏得了設計大賽，由他擔任這次重大項目的主要工程師，他說他要建造一座迎著朝陽的基督像，雕像身上永遠都閃著萬丈光芒。
事實上，這個雕像的最初設計是基督一手握著十字架，一手持地球，但是最終的版本採取了藝術家Carlos Oswald的設計——將基督本身建造成十字架的樣子，也就是現在我們看到的雙手攤開平放，頗像一個巨型十字架的雕像。
據悉，建築師科斯卡為求出色的雕塑家，曾在1924年的時候遍訪歐洲，一路上拜訪了很多傑出的行內人士。最後他選擇了法國雕塑家保羅·蘭多斯基（Paul Landowski）。蘭多斯基以雕刻人物頭像和手著稱，根據BBC的記錄，當時蘭多斯基先用粘土雕塑出基督的頭像和手，然後運往巴西，當地的工作人員再用混泥土澆築。
但是，科斯卡始終覺得，混泥土太粗糙，如果雕像表層還是混泥土的話，就顯得不夠精緻。
而巴黎這個浪漫之都總是隨時都可能給人帶來靈感的，那一天，科斯卡漫步在香榭麗舍一個商場的噴泉旁，突然他看到那些閃著銀色微光的馬賽克把整個噴泉的曲線外圍勾勒地非常完美。他靈光乍現，這就是他想要的！
所以，現在的基督像表層也是由一塊塊類似馬賽克的材料組成的，看起來比較有設計感，也精緻許多。
落成榮登“世界新七大奇蹟”
整座雕像於1931年竣工，在10月12日那天，舉行了盛大的雕像落成典禮，這一天也是巴西的阿帕雷西達聖母（Our Lady of Aparecida）的紀念日——聖母顯靈日。
當時的科科瓦多山頂上人頭攢動，大家在一睹基督雕像真容之外，也為了自己可以參與到這歷史性的一刻當中而興奮不已。建造雕像總共歷時差不多10年時間，雕像身高38米，其中包括8米的基座，基督伸開的雙臂寬達28米。總耗費資金25萬美金，相當於今天的340萬美金左右。（該數據由Newsday給出）
雕像位於高達700米的科科瓦多山頂上，俯瞰里約整座城市，這讓它迅速地成為了巴西的地標性建築，也是基督教極具代表性的名勝，甚至有教皇慕名而來，拜訪此地。
隨後，這座雕像被列為“世界新七大奇蹟”之一，相較與它並肩的羅馬鬥獸場和中國的萬里長城，實在是特別“年輕”的世界奇蹟。
但是，在科科瓦多山上的工程卻遠未結束。
隨著到訪的人越來越多，開闢方便快捷的路徑就成為了雕像建成之後的首要舉措。
因此，在最近的這幾十年裡，一些現代設施，比如自動扶梯和電梯就開始逐漸完善，2002年的古蹟大整修中，雕像附近安裝了三座全景升降機和四座電扶梯。2014年的世界盃足球賽和當前的奧運會帶來的大量旅遊人群更是讓這些設施變得尤為重要。
除此之外，雕像的清洗也是項浩大的工程。在1980年的時候有過一次徹底的清洗，為教宗若望·保祿二世（Pope John Paul II）的到訪做準備，在這之後的清掃工作就是在2010年的3月了，清掃的同時也做了相應的翻新工作。
在雕像落成75週年慶典之際，也就是2006年，里約熱內盧的總主教歐瑟比歐·奧斯卡·舍伊德（Eusebio Oscar Scheid）在塑像下為聖母顯靈日做彌撒，並宣佈這座基督像被列為朝聖聖地。
除了基督教徒和旅遊人士，這座雕像也吸引了世界各地的名人，從戴安娜王妃到最近的美國男籃球員，不勝枚舉。
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