打開陝西省地圖，你會發現陝西南部寬、北部窄，像一把巨大的鑰匙，榆林，就處於鑰匙的頂部，從東北向西南延伸的明長城，橫貫榆林七個縣區，把沙漠、草原、黃土、黃河串接了起來，成為長城沿線獨一無二的景觀。
奔騰不息的黃河從榆林市府谷縣牆頭村村東流過，岸邊矗立的一段黃土城牆，就是榆林明長城。和山西一樣，在陝北，長城也稱作邊牆，所以，牆頭村的村名就來源於長城，至今，村裡不少上了歲數的人還把村子叫做“牆頭起”，直截了當地告訴人們，這裡就是陝北明長城開始的地方。
明成化年間，延綏巡撫餘子俊率領四萬軍士，歷時4個月，修建起東起府谷，西抵定邊的延綏鎮長城，後稱榆林鎮長城。榆林長城多為夯土結構，別看是土砌成的長城，可它的功能、作用照樣不容置疑。
牆頭農業產業園區副主任楊波：
這個是用土做的，夯實了以後澆一層米湯，然後再夯一層，這樣就比較結實。剛開始修起來的時候，老百姓對這個還是比較質疑的，它到底能不能抵禦蒙古的鐵騎，後來在1482年的時候，蒙古鐵騎進來以後它就出不去了，很堅固。
如果把榆林比作鑰匙的頂部，府谷牆頭村就是鑰匙的尖尖兒，不僅長城、黃河在此交匯，晉陝蒙三省區更是雞犬聲相聞：
牆頭村，一雞鳴三聲
榆林明長城有兩條邊牆，一條是“大邊”長城，一條為“二邊”長城，“大邊”用於隔外，“二邊”用於限內，兩條邊牆同向並行，中間相距不一，多在20至30公里之間。據考證，牆頭村的長城是“二邊”長城，“大邊”長城在牆頭村北面的大辿（chan）村，與對岸山西河曲縣灰溝營長城隔河相望。大辿（chan）村內的保河臺為榆林長城東起第一臺。作為府谷八景之一的蓮花辿就在大辿（chan）村村西。據府谷縣志記載，蓮花辿這一名字還是康熙皇帝御賜。
在明代，府谷境內的“大邊”長城有的地方設有“關口”，長城之內稱為關內，俗稱“口裡”，長城之外稱為關外，俗稱“口外”，當時內蒙古西部地區被叫做“西口外”，簡稱西口。
牆頭村原村支部書記王清玉：
咱們這是“河曲保德州,十年九不收, 女人挖野菜，男人走口外”口外就是蒙古地，生活維持不了，非得到口外打工掙錢，在走西口的時候，從麻鎮出去，（到）古城，再到沙圪堵準格爾旗，就從內蒙上去了（出去了）。
交錯的山樑溝卯，橫亙的黃河天塹，並行的“大邊”“二邊”，曾經阻礙了人們的腳步，為了活命，先民們歷經千難萬險，不得不走西口；今天，為了繁榮發展，在黃河岸邊、長城腳下，當年作為陝西省“一號工程”的沿黃公路，把原本交通閉塞的牆頭村和陝西全省連接起來。
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