引子
近些年古裝電視劇大火，大家在被其中的劇情吸引的同時，是否也曾經注意過那些懲罰犯人的方式呢？其實電視上出現的刑罰，都已經藝術化了。真正的古代刑罰遠比電視劇中來的殘忍。
自從這個世界上有人類出現以來，各種習俗規定就開始建立起來了。到了秦代，法家的代表人物商鞅更是將法令制度作了進一步的升級完善，建立起了森嚴的法律體系，而與法律體系相匹配的正是各種駭人聽聞的酷刑。
01
歷史上，不乏死於酷刑的人。如一手建立起秦國法制基礎的商鞅，死後被處以車裂極刑。到了明末更是有大臣袁崇煥被千刀萬剮。但值得注意的是，如此殘忍的刑罰除非是被執行人犯了十分重大的錯誤，否則一般很難用到。
在我國古代，有著一套適用於全體國民的通用刑罰，這套法令自秦朝創立直到隋朝才日趨完善。其主要內容包括： “笞、杖、徒、流、死”5大種類。
其中笞和杖是這五種刑罰之中最輕的，而徒刑則是要在一定時間內剝奪犯人的人身自由。並強制犯人參加勞役。而第四種流刑則是僅次於死刑的一種重刑。那麼什麼又是流刑呢？
02
在如今的眾多影視作品之中，我們常常可以看到皇帝將犯人流放某地。這其中的流放就是指的流刑。和其他的刑罰不同，流刑並不直接折磨犯人的身體，而是通過長途的跋涉，以及到達目的地之後的高強度勞動來摧毀犯人的意志。
歷朝歷代的統治者，選擇流放犯人的地點往往是邊疆荒無人煙的地方。比如極北苦寒之地，或者南方溼熱之地。若要前往目的地，犯人往往要揹負沉重的枷鎖徒步行走上千公里，並且一路上食不飽腹，衣不蔽體，犯人經常是還沒走到目的地就已經累死在了路上。
其實，流刑相比於其他古代的刑罰還是有著眾多的便利。其一，這種刑罰不會直接結束犯人的性命，一旦案件有問題，還可以發回重審，存在著補救的可能。再者犯人被流放之地多時無人的荒地，這些人的到來也可以加速這些地區的發展，畢竟沒有人會願意主動前往這些環境惡劣的邊地。
說完了流刑的具體內容，我們再來聊一聊流刑的實施方法。一旦一個犯人被判處了流刑，他便要被幾個衙役看押著啟程前往被流放的地區。按理來說，上千公里的路途，又沒有現代的交通工具，這一走就是幾個月，而且只靠一雙腳，這路上的艱辛可想而知。
03
令人不解的是，就是這樣一個看似費力不討好的苦差事卻有許多人搶著去，這時為什麼呢？要想回答這個問題，就不得不提到古代的官吏制度。這裡就以清代為例。
在清代，官員被分為九品十八級，其中的九品便是我們常說的縣太爺級別了。其他沒有評上品級的官吏則被稱為“未入流”的一級。而且在清代，衙役這一級別的小官並不屬於國家正式編制，他們都是從當地的百姓之中選拔的，並不隨著縣太爺的調動而調動。始終留在當地。由於他們不是縣太爺的“私兵”，所以儘管縣太爺在任上撈足了財富，也不會分給他們一點。這些衙役和普通的百姓一樣，收入很低，生活困難。
不僅如此，整天圍繞在縣老爺周圍的衙役們還必須時刻提心吊膽。生怕哪件事做錯了就惹惱了縣太爺。所以，當出現押送犯人這樣“外派”的任務時，衙役們都搶著去。
除此之外，衙役們搶著去押送流放的犯人還有另一種原因。在押送犯人時，平時的微末小吏卻掌握了這個犯人的命運。在那樣艱苦的路途上，衙役要想結束犯人的性命簡直是易如反掌。因此，在出發之前，犯人的家屬往往會給衙役分派金銀賄賂，以期望自己的家人在路途中能過得好一點。對於這些衙役來說，他們只需要在規定時間內將犯人送到即可，至於路上這筆錢如何花，那就全靠他們自己掌握了。
在這些流放的犯人之中，男人佔了大多數，但還是會偶爾出現幾個女犯人。這些犯人的家屬為了避免親人遭到侵犯，往往會採用恩威並施的手段，一方面威脅恐嚇衙役，另一方面則給予衙役更多的金銀來收買他們。因此押送女犯人往往比押送男犯人能夠賺取更多的錢。正是因為這個原因，遇到有女犯人判處流刑時，衙役們才都會搶著去押送。
《大清律例》
《大清律集成》
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