现在，人们一提到巧克力，都认为是一种休闲食品，还把它当作情侣间表达爱意的礼物。巧克力中含有的可可碱，是一种能够提升人们兴奋情绪的生物碱；巧克力还含有一种叫做苯乙胺的物质，有人认为这种成分会给人带来恋爱的感觉。总之，巧克力在现代人眼中往往代表着“美好”。您可能没有想到，在巧克力的原产地中南美洲，“xocolatl”的原意却是“苦水”。
中国有一句古话：“良药苦口利于病。”在古代的中南美洲，人们起初也是把“xocolatl”这种苦水当成药物来使用的。纯巧克力除了具有神经兴奋作用之外，还被当地人用于稳定血压、阻止咳嗽、缓解胃疼和减少皱纹等用途。现代营养学研究发现，巧克力中除了具有生物活性的生物碱之外，还含有人体所必须的蛋白质、核黄素、钙、铁、镁等营养素。不少研究表明，吃巧克力还具有以下健康功效：
1、保护牙齿健康
人们都知道，普通的糖果对人类牙齿的健康是有很大伤害的，容易导致龋齿的发生；但巧克力这种“糖果”却是个例外，其中的可可脂可以抵消糖分酸化后对牙齿的腐蚀作用，巧克力中含有的其他营养成分对牙齿的珐琅质还具有保护的作用。
2、有利于心脏健康
巧克力中的多酚类物质，具有很强的抗氧化作用，是有助于维护心血管健康的。巧克力所含的蛋白质，在体内可以转化为低密度胆固醇的载脂蛋白，有利于维持低密度胆固醇的正常代谢和转运，这些作用都有利于心血管的健康。
3、提高记忆力
巧克力中的抗氧化成分，对人类的中枢神经也具有一定的保护作用，可以提高人们的记忆力。这种作用，在50-70岁之间的中老年人身上体现得更加明显，可以增进人们因为年龄增长而逐渐退化的记忆能力。
在西方，人们把巧克力誉为“诸神的食物”，可见它受欢迎的程度。如果您想发挥巧克力的健康功效，选择对的巧克力品种也很重要。以大家常见的黑巧克力、牛奶巧克力和白巧克力来说，它们中所含的营养成分差异是很大的。从营养价值来说，黑巧克力要远远大于牛奶巧克力和白巧克力，所含的热量也远远低于这两个品种。从某种意义上讲，黑巧克力才是真正的巧克力，口味也最接近于“xocolatl”。为了健康，大家还是选择黑巧克力比较好。
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