清朝在辛亥革命滅亡後，中國進入了一個新時期，就是共和國時期。雖然比較掛羊頭賣狗肉，好歹體制已經比較民主了。袁世凱是中華民國第一任正式總統，他手下的北洋軍一個師長有多大影響力呢？不說不知道，說出來嚇你一跳。一個師長比省長還稀有，晚清全靠這些人撐面子。袁世凱的實力不當總統都沒天理了。
在中國古代，一直都沒有形成軍、師、旅這樣的編制。直到湘軍、淮軍時期還是“兩級分化”，就是一個將領下面統領好多個營。比如太平天國平定後，“馬放南山”的淮軍只剩下五萬人，卻有著一百多個營。這種落後的管理模式，使得一旦遇到失敗就會一潰千里。甲午戰爭就是一個很好的例子。當初鎮壓農民起義很起勁的淮軍部隊，在日軍面前變得不堪一擊。幾十萬清軍，本來就派系林立，還要分成無數個營。結果就是各自為戰，一旦遇到失敗就會潰散。
為了改變這種落後的軍事管理，在晚清政府編練新軍的時候就按照西方的制度，放棄了落後的營制度。在八國聯軍侵華時候，清軍一個軍就有一萬人的兵力。而聶士成率領的武衛前軍英勇抗擊侵略者，打出中華民族的骨氣。後來滿清政府讓袁世凱編練新軍，就是著名的北洋新軍。原本袁世凱打算，在全國建立三十六鎮新軍，每一鎮轄1.25萬人，具體編制上就是每鎮轄步兵兩協，每協兩標，每標三營，每營四隊，每隊三排，每排三棚，每棚目兵十四名。根據這個編制，鎮和師基本就是一個等級。一開始，袁世凱建立了六鎮新軍，打算訓練好之後再向全國發展。
誰知讓滿清高層沒有想到的是，這些編練的新軍最終因為思想的先進，最後成了滿清王朝的掘墓人。訓練三十六個鎮，對於敢向十一國宣戰的滿清來說，目標實在太過於宏偉。果然，“雖遠必割”的滿清政府直到滅亡時候都沒有建立三十六個鎮，只是建立了十四個鎮的新軍。這個成績，對於滿清已經算是盡力了。
1912年，中華民國建立，新軍的鎮，就變成了師。也就是說，全國才十四個師的兵力。這個數量，比當時中華民國的省份都要少。由於當時另一支軍事力量，各地駐紮的舊式軍隊改編的巡防營戰鬥力基本等於零。可見，新軍一個師長的影響力可比一個省長大得多。擁有北洋六鎮的袁世凱，在當時全國基本相當於五代十國裡的朱溫，三國裡的曹操，誰也惹不起。北洋六鎮，基本影響了近代中國幾十年。
在袁世凱當政期間，全國最多時擴編到了三十三個師。就是這樣，成為一個師長也是很難的。可以給大家舉個例子，比如民國時期著名將領馮玉祥。在1912年的時候才是一個營長，後來手下都過萬人了都沒給師長的職位。要不是後來直係軍閥用人，馮玉祥一直都是一個雜牌稱呼，混成旅。混成旅就相當於加強旅，比師欠幾千號人。
閱讀更多 冷兵器研究所 的文章
