“認識你自己”是蘇格拉底的名言。很多人把這五個字作為自己的座右銘，但多數人並不能真正做到認識自己。現實情況是，大部分人把認識自己當做了反思，他們只專注於自己的缺點，並渴望通過改變缺點來完善自我，久而久之，由於過度關注自己的缺點反而遮蔽了自己的優點，缺點的放大讓自己成為一個自卑又一無是處的人。所以，在洛克菲勒看來，一個人的優點比缺點更重要，戒掉一個陋習可能很難，但要發揚自己的長處就簡單多了。洛克菲勒這封給兒子的信基本上算是對其在芝加哥大學演講的再現，所以一改之前的凌厲之氣，內容顯得十分之“正”。讀來無妨。
親愛的約翰：
享受別人給予的熱烈而真摯的愛戴，這種感覺真是棒極了。今天，芝加哥大學的學生讓我體驗到了這種美妙的感受。姑且把這種行為看做是對我創建該校的回報，不過，這的確讓我喜出望外。
說實話，在我決定投資創建這所大學之前，我從未奢望在那裡受到聖人般的禮遇。我最初的想法只是希望能為我們的青年一代做些什麼，為了給他們傳承我們最優秀的文化並造就自己的美好未來提供一些力所能及的幫助。現在看來，我的目的達到了，這是我一生中最明智的投資。
芝加哥大學的青年學生非常可愛，他們對美好未來無限嚮往，都擁有成就一番事業的願望和決心。他們當中幾個一臉稚氣的男孩跑來跟我說，我是他們的榜樣，真誠地希望我能給他們一些建議。我接受了他們的請求，我忠告那些未來的洛克菲勒：
成功不是以一個人的身高、體重、學歷或家庭背景來衡量的，而是由他思想的“大小”來決定。我們思想的大小決定我們成就的大小。這其中最重要的一條就是我們要看重自己，克服人類最大的弱點——自卑，千萬不要廉價出賣自己。你們比你們想象中的還要偉大，所以，要將你們的思想擴大到你們真實的程度，絕對不要看輕自己。
這時掌聲突然響起，我顯然被它徹底俘虜了，以致得意忘形，管不住我的舌頭，我繼續說：
幾千年來，很多哲學家用他們的智慧偈語忠告我們：認識自己。但是，大部分人都把它解釋為僅僅認識自己消極的一面。大部分的自我評估都包括太多的缺點、錯失與無能。認識自己的缺點固然是一件好事，我們可以藉此謀求改進。但是，如果我們僅僅認識自己消極的一面，就會陷入混亂，使自己變得沒有任何價值。
對那些渴望得到別人尊重的人來說，現實是很殘酷的，因為別人對他的看法，與他對自己的看法相同。我們都會受到那種“我們自認為是怎樣”的待遇。那些自以為比別人差一截的人，結果也一定會是比別人差一截，不管他的實際能力到底如何，因為人的思想本身具有調節並控制其各種行為的能力。
如果一個人覺得自己比不上別人，他就會表現出“真”的比不上別人的各種行為，而且這種感覺無法掩飾或隱瞞。那些自以為“不是很重要”的人，就真的會成為“不是很重要”的人。
而另一方面，那些相信自己具有“承擔重大責任的能力”的人，就真的會變成一個“很重要”的人物。所以，如果你們真想成為重要人物，就必須首先使自己承認“我確實很重要”，而且要真誠的肯定，如此別人才會跟著這麼想。
每個人都無法逃脫這樣一個推理原則：你如何思考將會決定你採取什麼樣的行動，你的行動方式將決定別人對你的看法。就像你們的成功計劃一樣，要獲得別人的尊重其實很簡單。為了得到他人的尊重，首先你們必須覺得自己確實有值得別人尊敬的地方，而且你們越尊重自己，別人對你們的敬意也將越發強烈。
請你們想一想：你們會不會尊重那些成天遊蕩在破舊街道的人？當然不會。為什麼？原因就在於那些無賴漢根本不看重自己，他們只會讓自卑感腐蝕他們的心靈而自暴自棄。倘若他們看重自己，他們便不會這麼自甘墮落。
一個人的思想觀念是人格的核心。你們自己認為是什麼樣的人，你們就真的會成為什麼樣的人。
不管他是誰，無論他身居何處，他究竟是籍籍無名還是身世顯赫，他到底是文明還是野蠻，也不論他是年輕還是年老，他都有成為重要人物的強烈慾望。請仔細想一想你們身邊的每一個人——你的鄰居、你自己、你的老師，你的同學，你的朋友，他們當中誰會沒有成為重要人物的強烈需求？全都有，這種需求是人類最強烈、最直接的一種目標。
但是，為什麼很多人卻將這個本可以實現的目標，永遠地變成了無法實現的美夢呢？在我看來，態度起到了決定性作用。態度是我們每個人思想和精神因素的物化，它決定著我們的選擇和行動。在這個意義上說，態度是我們最好的朋友，也會是我們最大的敵人。
我承認，我們不能左右風的方向，但我們可以調整風帆——選擇我們的態度。一旦你們選擇了看重自己的態度，那些“我是個沒用的人，我是個無名小卒，我算老幾，我一文不值”，等等貶低自己、消磨意志、蛻化信心和自暴自棄的懦夫的想法就會消失殆盡，取而代之的，是心靈的復活，思維和行為方式的積極改變，信心的增強，以“我能！而且我會！”的心態面對一切。
小夥子們！如果你們中間有誰曾經自己騙自己，請就此停止，因為那些不覺得自己重要的人，都是自暴自棄的普通人。任何時候都不要貶低自己，你最先要做的就是選出自己的各種資產——優點。這要問你自己：“我有哪些優點？”在分析自己的優點時，不能太客氣。
你們要專注自己的長處，告訴自己我比我想象的還要好。你要讓自己的眼光注視到更遠的未來，對自己充滿期待，而不能只將眼光侷限於現狀。要隨時記住這個問題：“重要人物會不會這麼做呢？”做到這些的話，成為重要的偉大人物也就離你們不遠了。
孩子們，通往成功的道路上鋪滿了黃金，然而這條道路卻只是一條單行線。此時此刻，我們需要一種樂觀的態度。樂觀常被哲學家稱為“希望”。首先讓我來告訴你們，這是對樂觀的曲解！樂觀是一種信念，擁有這種信念的人他會相信，生活終究是樂多苦少，即使不如人願的事情屢屢發生，好事終將佔得上風。
約翰，你知道嗎？在我短短十幾分鐘的即興演講中，我竟獲得了八次掌聲。遺憾的是過多的掌聲干擾了我的思路，我有一個重要的觀點被掌聲趕跑了，那就是提高思考能力，這會讓他們的行為水準得以提高，使他們更有作為。但我還是很高興，我的舌頭居然有那麼大的魅力。
愛你的父親
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