从东汉明帝永平十年(公元67年)，佛教得到当时的朝廷认可，正式传入中国算起，至今有1950年。如果从民间算起，就是2000多年了。佛教可谓命运多艰，历经苦难。但经历了“三武一宗”的佛教仍然存活了下来，并绽放了不一样的魅力。正如《心地观经》所说："有情轮回六道生，犹如车轮无始终。"我们一起从历史中探索佛教的生死之“关”。
一、北魏太武帝灭佛
北魏太武帝(423～452)“灭佛”，是中国历史上发生的第一次国家“灭佛”事件。
北朝(420～581)大多数帝王信仰并支持佛教，佛教得到了发展。与此同时，佛教也与道教之间有了思想冲突，佛教的发展也开始与国家政治、经济有矛盾。
据《魏书·释老志》载:“世祖初即每亦遵太祖、太宗之业，每引高德沙门，与共谈论。……举诸佛像，行于广荷，帝亲御门楼，临观散花，以致礼敬。”
于是，太武帝果断对佛教采取镇压措施，正是这些错综复杂的利益关系导致的。
初期，北魏太武帝信仰佛教并且尊敬僧人。但是，他逐渐意识到，佛教的大发展与国家发生了严重的经济与政治冲突。因为法律规定僧人具有不负担兵役、徭役，不缴纳租的特权，这就导致了僧众日益强大，并且开始直接于国家有政治经济冲突了。所以必须控制僧人的数量。魏太武帝开始采用前朝政策，重用儒者，尊崇儒家思想，以便争取知识分子阶级的支持，巩固自己的皇权统治。同时，都是在为打击佛教做准备。
北魏太武帝
太平真君五年(444)，太武帝出兵经过长安，发现一所寺院中私藏兵器，于是怀疑僧众与起义军有勾结，企图造反。他下令杀光寺庙的和尚。后来又发现寺院中存放酿酒器皿和财物，并且有妇女存在，于是他听从崔浩的劝说，开始禁止佛教传播，并大规模“灭佛”。
经过这次灭佛运动，北魏境内的大量僧众遭被杀，寺院被拆，经书被焚，僧众开始逃亡。
六年后，文成帝即位。文成帝认为佛教有助于国家的对于人们思想统治，并且能使百姓更加安定，于是解除了佛教禁令。此后在历代北魏文成帝的支持下，佛教又得到了发展。
二、北周武帝灭佛
北周武帝这个皇帝其实并不算有名气的皇帝，毕竟他既没有像秦始皇一样统一天下，也没有像朱元璋一样白手起家，更没有像乾隆一样创造盛世。又没有什么惊天动地的政治贡献夺人眼球。但北周武帝干了一件对于佛教来说是灭顶之灾的大事，是中国佛教史上一次惨痛的记忆，那就是由北周武帝发起声势浩大的“灭佛行动”。但周武帝本人虔心向佛，为什么会发起灭佛行为？
北周时期战火迭起，很多百姓出家入寺寻求精神与肉体的解脱，佛教也由此走向了兴盛。到周武帝登基时，加之大批田产及劳动人员流入佛寺，佛寺管理国家财富，大批流入佛寺之中，甚至多数佛寺配有负责服侍僧众的奴婢，如此人数一直居高不下，这给统治者带来了政治经济上的巨大威胁。
北周武帝
北周武帝亲政之后，佛教得到了空前的繁荣，北周武帝亲政之后呢，佛教得到了空前的繁荣，而且当时僧众社会地位也高，进而在一定的程度上对于佛教的发展起到了积极作用，然后正是因为这样，出家为僧的人数越来越多。到了巅峰时期，僧侣的人数占到了全国人数的1/10，而这些僧众不仅不劳动不服兵役，而且还需要政府的供养，那么这对于一个国家来说这种经济与军事损失是相当大的，然而这还不足以让武帝灭佛。
史料记载
真正让帝王动怒的是因为在寺庙里面正在酝酿着一场惊天的大阴谋。北周武帝即位初期关中荒旱，他命令大户将口粮拿出来支援，结果却发现多数僧众竟趁机放高利贷欺压百姓，他派遣使臣介入调查，又在寺庙中找到了众多兵器，寺庙之中竟有奸人藏匿图谋造反，事后不久周武帝便下令摧毁佛寺，焚毁经像，灭佛行动也就此在全国浩浩荡荡开始实施。
这场声势浩大的灭佛行动，足足的进行了4年才逐渐的归于平静，这个时候中原地区的僧众人数得到了锐减，寺庙也几乎消失殆尽。目光忽忽呢，虽然地处偏远，逃过这么一劫，但是也因为没有。直到一对父子仍是浩大的面部行动呢，足足的进行了4年才逐渐的过于平静，这个时候啊，中原地区的森林的人数呢是锐减，寺庙呢也几乎消失殆尽。
三、唐武宗灭佛
唐武宗（公元814年7月1日―公元846年4月22日），本名李瀍，后改名炎。
李炎在位七年，对内打击藩镇和佛教，对外击败回鹘，加强了中央集权，唐朝一度出现中兴局面，史称“会昌中兴”。
在会昌元年，因李德裕等人的奏请，从公元842年（会昌二年）十月起，武宗下令凡违反佛教戒律的必须还俗。僧侣必须还俗，并没收其财产。而后，武宗陆续下令限制僧众人数，不允许私自剃度出家，限制僧侣蓄养奴婢的数量，很多寺院被毁掉，大量的僧侣被强迫还俗。
公元844年（会昌四年）二月，武宗降旨“不许供养佛牙”。
同时规定：代州五台山及泗州普光寺、终南山五台寺、凤翔府法门寺等有佛指骨之处，严禁供养和瞻仰，如有一人送一钱者，背杖二十；若是僧尼在这些地方受一钱施舍者，背杖二十。
到公元845年（会昌五年），又一次大规模的灭佛行动。勒令僧侣40岁以下者全部还俗，后来又规定为50岁以下，接着连50岁以上者如果无祠部的度牒也要还俗，当时更有意思的是天竺和日本的求法僧人也被强迫还俗。
日本圆仁和尚在他写的《入唐求法巡礼行记》中详细记录了这次“法难”的情况。
武宗这次大规模的灭佛，天下一共拆除寺庙4600余所，强迫僧众26万余人还俗成为国家的两税户，没收寺院所拥有土地千万顷，没收奴婢为两税户15万人。武宗灭佛沉重打击了寺院经济，增加了政府的纳税人口，扩大了国家的经济来源。
其中武宗“灭佛”主要原因是：
- 当时佛教的势力威胁了皇权，唐武宗在他的旨意中说，佛教寺院的规模比皇宫还要大，寺院不纳税，对国家财务是一个重大损失。同时僧人过多亦会影响农业生产活动，造成田荒民饥，粮食短缺等后果，影响国家社会的稳定。
- 另一可能是唐武宗本人更加信奉道教，在道教的影响下对于佛教有偏见，因此打击佛教。且有历史资料记载：
史料记载
《廿二史札记》中说道:“唐代服丹药者六君,穆、敬昏愚,其被惑固无足怪,太宪、武、宣皆英主,何为甘以身殉之?实由贪生之心太甚,而转以速其死耳”，唐武宗信奉道教，渴望道教的“长生不老“，使其有遵道抑佛的思想。
四、后周世宗灭佛
周世宗与李煜崇佛佞佛形成强烈反差，这位雄才大略、励精图治的乱世明君，凭借无比坚定的决心与勇气，针对五代时期中原后汉帝王广建寺庙，僧众繁多的情况，造成社会的赋税和兵役来源枯竭，国力贫弱的严重后果，在即位的第二年(955)三月就下旨进行佛教改革。但周世宗相对于其他三次，其方式和郑策还是比较温和的。
后周世宗
显德二年五月的限佛诏阐明了限佛的理由和动机:“前代以来,累有条贯。近年以降,颇紊规绳……私度僧尼,日增猥杂,创修寺院,渐至繁多。乡村之中,其弊转盛。漏网背军之辈,苟剃削以逃刑;行奸为盗之徒,托住持而隐恶。将隆教法,须辨否臧,宜举旧章,用革前弊。” (《周书·世宗纪第二》)
他在诏书中明令规定：从令下之日开始，国内各道、州、府、县、镇、村、坊等处寺院，除少数有“敕额”(特许证)者准予继续保留外，其余各处一律停止剃度，并且各地方不能再开展僧侣活动。
为了大力压缩、裁汰不耕田、不织布、不服役、不纳税的僧尼人数，诏书又规定：从今往后，凡有志愿出家者，必须首先取得父母、祖父母的支持;如系独生子女，还要得到同居伯、叔、兄的允许。同时，男子必须在十五岁以上，能背诵经文一百纸，或读熟经文五百纸;女子必须在十三岁以上，能背诵经文七十纸，或读熟经文三百纸;而后经有关官员测验合格者方准剃度。
而且志愿出家者，又必须在朝廷指定的地点剃度，还须经朝廷和府州官员引试。如果父母健在，家中独子，仍然不准出家。至于曾因犯罪而受过刑罚，或是弃背父母、逃亡奴婢、恶逆徒党、山林亡命等类人更是不准出家。如有违诏擅自受戒者，本人、师主、临坛三纲、知事僧尼等一律治罪，严惩不贷。
由此可见，虽然“三武一宗”同为灭佛，但相比其他统治者，周世宗对于佛教已经很宽容了，只是进行了政策性的调整，也没有大规模屠杀，仍旧允许寺庙存在，只是将规模减小，人员限制了。
结语：纵观“三武一宗”的灭佛，不难看出许多共同点，1.首先是由于经济原因：而佛教盛行，使兵源减少，从而军队实力减弱。劳动力锐减，最后导致国家经济与寺庙经济发生矛盾，而统治者为了维护自己的利益，就必须铲除对手。2.其次政治原因，佛教的发展导致皇权的削弱，公众对于佛教的笃信超过了皇权的威严，而同时迫使僧众还俗可以使得劳力充足，军事力量加强。3.思想的碰撞，中国的正统思想是儒教，自从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，一直以来都是以儒家思想为正统，对于佛教的压制有利于儒家思想的正统性。而又因为周世宗对于道教的个人喜爱，也使得佛教成为了对立面。
而经历“三武一宗”佛教任然存活了下来，正应了那句“生即是死，死即是生”的佛教真理。閱讀更多 黑白史 的文章
