作為西方近現代兩個著名的領導人，法國皇帝拿破崙和德國元首希特勒毫無疑問是知名度最高的。兩人的經歷也是極其的相似，都是底層出身，一步一步爬到權力的頂端，創造了實力強大的國家。鼎盛時期的拿破崙帝國，幾乎佔領了整個歐洲。而二戰中期的法西斯德國更是無人能擋，連實力強大的法國陸軍都僅僅抵抗了26天就投降了。
雖然同樣是試圖征服歐洲，征服世界，關於兩人的評價卻極為兩端。拿破崙是法蘭西偉大的皇帝，受到法國人民甚至是世界人民的敬仰。而希特勒作為法西斯的代表，卻受到無數國家和人民的唾罵，甚至連德國人都深惡痛絕。為什麼兩者的評價會這麼極端呢？
首先，從政治鬥爭來看，兩人的上位方式截然不同。拿破崙本是法國底層一個小軍官，憑藉著打敗英國艦隊得到准將軍銜，後來在保皇當叛亂中用大炮擊敗他們成為中將。26歲時進軍意大利，打敗奧地利和意大利聯軍，成為了軍中的一號人物。也正因為功高震主，拿破崙被督政府送到非洲戰場，遠離權力中心，拿破崙不甘心才發動霧月政變，成功掌握了政權。可以說拿破崙的地位是一仗一仗打出來的。而希特勒的上位格調就比拿破崙低了很多，啤酒館政變只是一場鬧劇，很快就被鎮壓了。國會縱火案則是通過栽贓陷害當時的第二大黨派來達到上位的目的，這些手段都不怎麼高明。
其次，從文化角度來看，拿破崙的貢獻也遠遠大於希特勒。早在遠征埃及的時候，拿破崙就體現了對文化的熱愛和敬仰，“讓驢子和學者走在隊伍中間“也是拿破崙的著名語錄。可以說沒有拿破崙，就沒有對古埃及文化的研究。而拿破崙留下的《民法典》更是後世資本主義立法的基礎。反觀希特勒殘害教士，迫害猶太人，就連出版的《我的奮鬥》都逃稅40多萬馬克（相當於600萬歐元，當然還是比不上范冰冰），格調遠遠不及拿破崙。
最後，從社會貢獻來看，希特勒更是遠遠不及拿破崙。拿破崙加快了全歐洲的文化政治社會發展，而希特勒輸出的則是極端民族主義。最後拿破崙留下了《民法典》和革命精神，希特勒留下了法西斯主義和沒人敢留的鬍子造型。
基於這些原因，不止是後人，甚至當世人都給予了拿破崙極高的評價。大家熟知的貝多芬曾是拿破崙狂熱的粉絲，曾為其創作交響曲《波拿巴》，後來拿破崙稱帝，貝多芬一氣之下改為了《英雄-獻給偉大的人》作為抗議。作為“黑粉”，在拿破崙倒臺，封建王朝復辟後，貝多芬卻很懷念拿破崙“我本應是他的敵人，現在卻漸漸與他達成一致，過去我不喜歡他，現在不這麼認為了。如果拿破崙回到現在的歐洲，他必然會大受歡迎，他能夠很明白的統治這個時代，至少他絕對痛恨黑暗。”所以說拿破崙的偉大是毋庸置疑的。
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