蔣百里是民國時期著名的軍事理論家和軍事教育家。他早年畢業於日本軍校步兵科，後又到德國深造，被譽為“文武兼資的兵學泰斗”，可以說是一位不折不扣的民國大咖。他的一生頗具傳奇色彩，其中最令人稱道的經歷，就是自殺未遂卻娶了一位外國女子，生了五個才貌雙全的女兒（嫁給我國著名科學家），因此成就了近現代歷史上的兩段愛情佳話。
那是1912年的12月，滿懷建軍救國抱負的蔣百里以陸軍少將的軍銜被任命為保定軍官學校校長。
上任以後，蔣百里就著手認真整頓學校。從軍容軍紀、教學質量到食堂伙食、課外操練，他都親自制定嚴格的制度，並進行經常性的檢閱、評比。
在短短的三個月時間，蔣百里就使學校面貌煥然一新，一掃過去那種拖沓、委頓之風，學生對他也倍加推崇和敬仰。但蔣百里並不滿足於此，他下定決以要把保定軍校建設成世界第一流的軍校。
然而，當時的北洋政府最關心的是製造內戰和私人武力擴張。因此，蔣百里為改革軍校而請求撥款的電報發出之後猶如泥牛入海，毫無音訊。
1913年6月17日，蔣百里親自到京交涉款項，竟一無所獲，碰壁而歸。當晚，他一夜未眠，只能借酒澆愁，還趁著酒意寫下了好幾封遺書。
第二天一大早，蔣百里將全校學生召集在操場上，他語調低沉地說：“我初到本校時，曾經教導你們，我要你們做的事，你們必須辦到，你們希望我做的事，我也必須辦到。你們辦不到，我要責罰你們；我辦不到，我也要責罰我自己。現在我沒有盡到校長的責任，是我對不起你們。”
學生們見校長臉色蒼白、神情恍惚，一時摸不著頭腦，都提心吊膽地端立不動。
只聽他又說道：“不能盡責任就得辭職，但是中國的事情到處都是一樣，這兒辦不通，那兒也未必辦得通。你們不要動，要鼓起勇氣來擔當中國未來的大任！”
說完，他用目光向學生深情地巡視一遍，說了聲“立正不要動！”便轉身向辦公室走去。
不一會兒，一聲清脆的槍響劃破了長空的寂靜。只聽學生劉文島大喊：“校長自殺了！”
全場師生聽到這句話，頓時慌作一團，紛紛跑去搶救校長。
蔣百里朝自己開槍後，走了二十多步才倒在地下，殷紅的鮮血浸透了他軍裝的前胸，傷勢似乎不輕。
所幸的是，他用“白朗寧”手槍對自己胸部射擊時，恰巧雜工李如意站在一旁，緊急間撞了一下他的右手，槍口稍偏，子彈從肺葉中間穿過。
蔣百里受傷後，北京當局從日本公使館派了外科醫生到保定。經過多方搶救治療，蔣百里脫離了危險。
蔣百里傷勢好轉後，日本軍醫平戶要回北京，把日本籍的護士長佐藤屋登留下來繼續為蔣百里進行護理。
把脈、量體溫、遞飲食，這些都是佐藤屋登的日常工作，自然也免不了要時常跟病人進行交流。
一天，佐藤屋登對蔣百里說：“自殺並不是真正的勇敢之舉，而是一種逃避人生責任的表現。如果你真的是有志氣、有抱負的好男兒，就不應當隨隨便便放棄自己，否則你怎麼對得起造就你的國家、培養你的父母師長呢？”
這番話振聾發聵，使蔣百里內心受到很大的觸動。
兩星期後，他向佐藤屋登表示：“我依你的話不再輕生了。但是，以後遇到生死關頭，沒有像你這樣的人在我的身邊提醒我，誰來鼓勵我的勇氣呢？”顯然，他對溫柔美麗、善解人意的佐藤屋登產生了深深的愛戀之情。
後來，蔣百里又到川田醫院療養，仍由佐藤屋登擔任看護。
雖然雙方來自不同的國家，但蔣百里的愛慕之情使佐藤屋登那顆純樸的少女之心再也無法平靜。她偷偷地寫了一封家信，請家中班報“母病”，以便託詞回國。
不久，她就向公使館辭了職，由天津轉輪迴國。
佐藤屋登歸國後，蔣百里一直給她寫信。佐藤屋登也不能忘懷於他，所以，她只得以真情相告：父母不同意她和中國人結婚，勸蔣百里放棄這個念頭，慧劍斬情絲。
蔣百里接到這封信後，非但不死心，反而給她的信寫得更多了。他在信中表示，自己死也會不放棄這份愛情，而且“要死也死在你的家裡”。
這種“放刁耍賴”式的突擊戰術，果然摧毀了女兒城的最後壁壘。佐藤屋登把密藏著的一疊疊來信全部拿出來給父母看。
佐藤屋登的母親看完信後說：“一個人呱呱墜地時，就把一生的命運帶來，你救過他一次，就再救他一次吧！愛情是無國界的，我料他終身不會虧待你。你若捨棄他而嫁別人，此生必耿耿於懷，這對你也是不利的。”
佐藤屋登的父親則緘默不語，但從他的眼神裡看得出內心已經動搖了。
在這場愛情“追擊”中，蔣百里奏了最後的凱歌，也不到日本尋死覓活了，他託日本士官學校的四期同學周承芙迎護佐藤屋登回國。
船到塘沽，蔣百里春風滿面地在碼頭上恭迎，並在天津德國飯店與佐藤屋登喜結連理。
完婚之後，佐藤屋登不再說日語，而蔣百里給則妻子取了一箇中國名字，叫作左梅。他還在自己浙江的老家專門購置土地，種植了好幾畝梅花，打算把這裡作為自己與妻子的終老歸隱之所。
雖然蔣百里1938年就因病辭世，而左梅1978年去世，但他們兩人的婚姻卻可以說是美滿幸福的。
這對夫妻共生育了5個聰明漂亮的女兒。其中，他們的三女兒蔣英尤為聰慧美貌，她曾在德國學習音樂，28歲時與我國著名科學家錢學森結婚，同樣也成就了現代愛情史上的一段佳話。
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