明朝的滅亡還有一個不可忽視的原因，就是天災，進而導致缺糧，特別是關中一帶尤為嚴重。那麼這天災是什麼呢？大旱？還是暴雨？亦或是人們過度砍伐造成的洪澇？其實是溫度驟降從而引起的災荒。
相信大家對"冰期"都多少有些瞭解，全稱則是"冰河時期"。很多人都認為"冰河時期"與現代相隔甚遠，已經是上千年之前的事情了。其實不然，冰川作用從來都沒有停止過，只是強弱的不同而已。
三百多年前冰川就曾爆發了一次小規模的暴動，使全球氣溫驟降，進入到嚴寒時期。中國也是全球的一部分，自然會受到冰川作用的影響，造成了明清之時的"小冰期"。
小冰河期從自然科學角度來說，是一種氣候現象，在它所發生的時期裡，氣溫會大幅度下降並引發各種各樣的災害。明朝末年正值世界歷史上赫赫有名的第四次小冰河期巔峰。由於其帶來的惡劣天氣，包括明朝在內的世界各國都在這一時間段內發生了劇烈的動盪，進而直接改變了世界歷史的進程。
古代的冬天相比現在應更為嚴寒和漫長。"北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。"他們八月就開始飄雪，可想而知他們的冬天有多漫長。
古代的冬天這麼冷，那人們是如何過冬的呢？
古人們發明的"地龍"算是現在的地暖吧，就是利用管道通熱水，這些熱水會流到每一個房間，地龍也並非只有富貴人家才有，普通的家庭也會有，只是相對簡陋些。
他們通過熱水將地面溫度升高，這樣人待在房間裡也就沒有那麼冷。這是個雙向作用的，到了夏天他們就將冰塊放入，冷氣也會通到房間的地面，很像現在的空調出冷風。
古代的宮廷建築師們，在如何為皇宮供暖方面可謂是費盡心思。其中一種就是將宮殿的牆壁砌成空心的"夾牆"，俗稱"火牆"。牆下挖有火道，添火的炭口設於殿外的廊簷底下。炭口裡燒上木炭火，熱力就可順著夾牆溫暖到整個大殿。為使熱力循環通暢，火道的盡頭設有氣孔，煙氣由臺基下出氣口排出。
但是像"小冰期"那種嚴寒天氣，這些都是沒用的。
像"小冰期"這種自然現象的異動，通過生態鏈的傳導，最終，影響了人類社會。雖然，這些都無法抗拒，但是，有充分的認識和必要的應對並非不能最大程度的化解。有人擔心歷史是否會再來一遍，然而，更需擔心的應該是我們有無做好準備。與其去猜測下一個未知的時間點，還不如腳踏實地設計更有效地應對舉措。
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