越南位於中南半島東側，國土形狀狹長，北接廣西、雲南，西鄰老撾、柬埔寨，東部瀕臨南海，總面積約33萬平方公里。
在歷史上，越南中北部長期是古中原王朝直轄領土，此言並非空穴來風，歷代史籍均有詳細記載：
越南
越南北屬時期
秦統一六國後，遣任囂、趙佗率五十萬軍徵嶺南，並設置桂林、南海、象郡。南海郡涵蓋今粵省地區，桂林郡範圍在今廣西，象郡則包括今桂省西部及越南北部地區，從此拉開中原王朝統治越北的序幕。
秦末時任囂病故，副帥趙佗自立為南越王，自號為“南越武王”，前後控制嶺南八十多年。漢朝初立後，劉邦遣使勸降，趙佗遂接受“南越王”印信，成為西漢藩屬。
公元前113年漢武帝時期，第四代南越王趙興上表請求“內屬”，即希望中央直轄，這引起了相國呂嘉的不滿，起兵殺漢使韓千秋叛漢。此舉令漢武帝大為震怒，組織十萬囚徒、水軍遠征，只一年便滅南越國。並在今越北、越中地區設交趾（越北）、九真（越北）、日南（越中）三郡，後將三郡歸交州刺史管轄。
西漢嶺南各郡
東漢末年，日南郡下象林縣一個名叫區連的小官吏，殺死縣令自立林邑國，脫離漢朝統治，並屢屢北犯，後被隋煬帝遣將領劉方誅滅。
從漢武帝滅南越國到隋唐時期，越南中北部一直歸屬中原王朝直轄，長達上千年。直轄統治方式與“藩屬”或是“羈縻”不同，是由中央政權派遣地方官直管，與王朝其他地區別無二致，因此該時期被越南稱為“北屬時期”。
推斷中原各朝疆域到達處
白藤江之戰
唐朝結束後，中國進入五代十國的亂世，各股勢力逐鹿中原，相繼建立後唐、後梁、後晉、後漢、後周五個短暫的中原政權，各方諸侯趁機割據分立，盤踞嶺南的南漢為其一。
南漢地盤包括今廣東、廣西、海南及越北地區，大致面積約40多萬平方公里。此時越北一帶已稱安南，名源於唐時安南都護府。
五代十國南漢
938年安南將領吳權叛亂，為抵擋前來討伐的南漢軍隊，他命人將巨木削尖包鐵，打入白藤江心，該江是近海河流，受潮水漲落影響。吳權深諳此道，漲潮時以小船誘南漢大船於陷阱處，潮落時南漢兵船被水中木樁戳漏傾覆，大敗而歸。
之後吳權自立為王，從此越南進入同中原王朝分道揚鑣的時代。
白藤江之戰
968年（北宋初）丁桓結束割據狀況建立丁朝，填補了吳權死後出現的權力真空。之後宋皇認可越南為藩屬，再非之前的直轄統治。越南各王朝也十分識相，外對中原王朝以臣屬自稱，對內則稱皇帝，當起“南霸天”。
越南與中國關係，自北宋時才發生質的變化。
二十年的迴歸
一直到明成祖時，越南仍與中原王朝保持宗藩關係，然而在1407年發生了變故。
接受明朝冊封的越南陳朝，被權臣篡權顛覆，明廷聞訊派兵南下平定，之後遍尋陳朝子嗣繼位不得，經查問方知已被滅族。正是兩難之際，安南官吏遺老提出解決方案：
安南國本交州，願復古郡縣，與民更新。
朱棣
次年成祖頒詔，應安南請求，改名交趾，設“交趾承宣布政使司”，相當於明朝一級行政區域，再次恢復對越南直轄統治。
成祖去世後，明廷西南邊疆逐漸穩定，主要威脅依然是北方蒙古遊牧勢力，因此產生了一個極其短視的觀點：“對一個並不重要地區，持續投入大量人力物力很不划算”。
明宣宗時期，明軍在交趾遭遇挫敗，這讓他下決心撤軍，並於1428年廢除交趾承宣布政使司。
於是越南在迴歸中原直轄二十年後，再次自立門戶。在如今看來，明宣宗的決心並非偶然。明朝大部分時期，對於邊疆管理都處於收縮防禦的守成狀態。
近現代越南的形成
再次立國的越南，在明清時期大多處於朝代更替及諸侯混戰的狀況，直到1771年（乾隆時期）阮氏兄弟平定各方勢力統一全國，並建立西山朝，但只存續24年就被法國人支持的阮福映推翻，定國號“南越”。
1803年，在阮福映的請求下，嘉慶帝冊封其為“越南國王”，對其變換不定的國名一錘定音，並沿用至今。
近代服飾習俗仍近似中原
翻開越南歷史，來自中國的印記無處不在。自秦始至今兩千餘年，所形成的影響深刻久遠。
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