從2011年，自編自導自演了獨角戲《我這一輩子》開始，導演方旭接連改編了老舍系列作品，話劇《牛天賜》是方旭八年內改編的第六部老舍作品，同時，也是小說《牛天賜傳》首次被改編並搬上話劇舞臺。
張睿 攝
《牛天賜》此次由在熱播劇《慶餘年》中表現搶眼的“範思轍”郭麒麟和閻鶴祥領銜主演，何靖、趙震、劉欣然、秦楓等17位演員挑戰68個角色，組成了自有“全男班”以來演員最多的演出陣容。二位主演首次登上話劇舞臺，且郭麒麟出演“牛天賜”一角，接受一個“橫跨0-19歲”的高難度角色，此次舞臺改編頗有挑戰。為實現高難度改編，方旭首次嘗試將“人-偶結合”的表演方式融入到演員表演和舞臺視覺中，構建出外在形象與內心感受的雙重表演空間，為“嬰兒”的呈現提供了有趣的舞臺表現方式，也為“偶”在戲劇舞臺上的應用探索了新的可能性。新京報專訪導演方旭，揭秘人偶在表演中的運用以及兩位主演此次跨界表演的訓練幕後。
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難點：舞臺表演從嬰兒到成年是挑戰
1934年，老舍先生在山東濟南執教的間隙寫下了長篇小說《牛天賜傳》，以全知視角敘述，細膩而生動地講述了牛天賜從嬰兒到成年的成長經歷，為讀者提供了一種獨特的閱讀體驗，但這也成為二度改編過程中的最大難點，因此，《牛天賜傳》也被認為是老舍先生最難改編的作品之一。
方旭坦言最初決定改編小說《牛天賜》，其實自己並沒有像改編之前五部作品那樣堅決：“《牛天賜》這部作品從閱讀上其實比老舍先生的任何作品都好讀，從幽默的文風上看，是非常典型的老舍作品。可以說，在我改編的所有老舍小說裡，《牛天賜》是最好跟觀眾聊天的作品，因為成長的故事關係到每一個人。舒濟老師曾說過，將《牛天賜》搬上舞臺的難度太大，對於如何把一個孩子，從嬰兒到成年的成長經歷在舞臺上展現出來，對任何一個導演來說都非常有挑戰性。”
當方旭復讀原著，讀到中後部的時候，他突然意識到這部作品不能用寫實的方式去演繹，如果實著演只能用影視的手段來展現這部作品，但這不是他想達到的效果。於是方旭本能地想到了用“偶”，但是該怎麼用好這個偶，最初並沒想好：“若弄成一個偶劇，首先它展現的空間就有問題，因為偶劇表演空間不會太大。在大劇場裡搞偶劇，觀眾或許就看一小人在舞臺上亂蹦躂，這肯定有問題的。再加上郭麒麟的加盟，更不敢用偶了，因為他第一次演話劇，讓他在舞臺上提線無疑會加重他的負擔。最終我們定了大原則，即‘人偶合體’。偶的腿就借人的腿，便於操控的同時也不給演員的表演帶來更多的負擔，可能反而成為他表演的一個幫助。”
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創作：郭麒麟需變換不同大小的偶
方旭覺得，讓第一次演話劇的郭麒麟身上掛帶一個偶，無疑需要一個適應的過程： “但郭麒麟很聰明，我開始跟他說的時候，他就產生了偶是表達媒介的意識，不應該是人和偶兩張皮的表演方式，他需要把控著偶的手去表達角色的情緒和情感。而且腿又沒有形成障礙，可以正常的行走，其實偶反而也幫助了他。”方旭透露最初摘掉偶之後，郭麒麟曾對他說，沒有偶自己還真不知道該怎麼辦。
關於偶的使用，方旭透露，從“洗三”（嬰兒出生後第三日，要舉行沐浴儀式），“抓周”，牛天賜的童年到上學，直到他母親去世，始終都有偶相伴，小到掛在脖子上，大到挎在身上，下身套至在腳上等不同展現方式，郭麒麟要變換不同大小的偶。觀眾屆時會在舞臺上看到4-5組不同大小和造型的偶，隨著“牛天賜”年齡的增長在不同時期出現，包括牛天賜的兒時玩伴也將以此形式展現。“其實這是一種意象化的表達，但是這種意象化的展現如何讓演員去表達得沒有任何障礙，最終還是指人情感的表達。我對郭麒麟說過，《牛天賜》這個戲的外部表達可以有各種形式，但是角色的情感和感受必須真實。”
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突破：相聲轉話劇難在“用身體”
話劇《牛天賜》不僅成就了郭麒麟第一次出演話劇，他的搭檔閻鶴祥也以一個特殊的角色第一次出現在話劇舞臺上。在改編劇本的過程中，方旭發現老舍先生的原作中經常喜歡夾敘夾議，往往議的部分比敘的部分好看，但議的部分又很難從劇中人物的嘴裡說出來，因此他情急之下就把牛天賜家門口的‘門墩’激活了，為戲劇多了一種可能性，閻鶴祥也因此變成了這個“門墩”的不二人選。
在方旭看來，第一次出演話劇的郭麒麟與閻鶴祥，他們最大的挑戰就是說相聲不用動，沒有肢體上的表達，但是從相聲演員轉成話劇，作為戲劇演員必須要建立一個非常清晰的空間概念，演話劇如果沒有主動去駕馭空間的意識，表演肯定不好看。“我經常說，演員在空間裡的走動要和他的個人情緒相吻合，不是像說相聲那樣簡單的前後左右移動，得慢慢給他們建立這個概念，讓他們學會用身體演戲。相聲就是靠語言，演員能不動就不動，越穩越好，但是我們在舞臺上是必須要動，而且是在節奏裡去動，對他們來講是比較陌生的。”
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除了郭麒麟與閻鶴祥首次出演話劇的跨界演員之外，此次方旭選定的演員陣容中也有很多演出經驗較少的年輕演員，談及對他們日常的表演訓練，方旭坦言，常規的發聲練習肯定會做，這是演員走上舞臺的必修課。形體上會進行一些瑜伽訓練，但方旭認為最重要的還是呼吸練習，“我希望他們不斷地去關注自己的呼吸，呼吸在表演過程當中非常重要，但是這往往是被大多數人忽略的，呼吸是個自然的狀態，很多人不會花心思去觀察它，其實呼吸的變化和情緒的變化是完全合在一起的。通過呼吸訓練，可以讓人的注意力慢慢集中，人的整個精神狀態沉靜下來以後，他的感知力會成倍地往上發展，對於任何一個演員來講，感知力才是他進行表演的基礎。”
新京報記者 劉臻
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