在日本，被稱為“單身寄生族”的未婚中年人正面臨著暗淡的未來，因為他們完全依賴父母，即使父母去世了，他們依舊不敢離開不再溫暖的家。
在東京的一個婚介中心，一群穿著考究的人圍坐在桌旁，低聲交談。他們交換了個人信息，還說了幾句客氣話。在中心的幫助下，他們都在尋找伴侶。即使在這種場合，他們的父母也必須和他們一起去。
一位不願透露姓名的38歲日本女性說，她“沒有勇氣”去找情人，也沒有勇氣離開她和母親一起住的房子。是她媽媽帶她來參加這個“相親會”的。她說:“我沒有很多結識他人的好機會。在我工作的地方，所有的人都是女性。這就是我們來這裡的原因。”
一位74歲的老人帶著46歲的兒子來參加“相親會”。 他指著兒子的問題：他太害羞了。 他說：“我兒子是一名推銷員，他善於與客戶溝通，但一提到女人就很害羞，他太忙了，自己也沒時間找伴侶。”
這名男子有三個孩子，最大的女兒已經結婚，而最小的女兒是美國的一名醫生，目前34歲，仍然單身。 他表達了自己的擔憂:“人們都說女醫生很難找到丈夫。” 他目前和同樣未婚的二兒子住在一起。
Parasite single（單身寄生族）這個表達最早由東京學藝大學的正弘山田教授在他的《單身寄生族》一書中使用，這本書於1999年10月出版。這個吸引人的表達迅速被媒體採用並在日本成為流行詞彙。
這一特殊群體的特點是那些完全依靠父母生活的人，包括住房、日常開支、生活必需品，甚至包括洗衣和吃飯。山田教授說，這個群體形成的原因有很多，其中一個原因是他們認為與那些不符合他們設定的標準的人建立關係是浪費時間。
根據日本政府2019年的數據，大約四分之一20-49歲的日本公民仍然單身。儘管他們仍然想要結婚，但日益增長的經濟壓力使結婚變得越來越困難。
統計研究與培訓研究所2016年進行的一項調查顯示，年齡在35歲至54歲之間的日本人中，約有450萬人與父母同住。
這個數字現在要高得多，因為現代生活讓孩子們生活得相當舒適。雖然有些人存錢，有些人把所有收入都花在奢侈品、旅遊和其他不必要的開支上，但很多孩子希望和父母住在一起，直到他們結婚。就父母而言，他們通常喜歡和孩子們住在一起。許多父母想要保護他們的孩子，給他們最好的人生開端。
由於沒有自己的養老金或儲蓄，這些中年“宅男”可能會給日本的社會福利體系增加額外負擔。在日本人口老齡化和勞動力萎縮的壓力下，日本的社會福利體系已經不堪重負。
山田教授進一步解釋說，年輕人在結婚前繼續和父母住在一起是很正常的，這能減少找配偶的壓力。此外，找房子的困難使得這種現象越來越多。目前，約有20%的單身人士為了尋求庇護和父母同住，他們才是真正的“寄生蟲”。在用完所有繼承的資產和儲蓄後，他們就向政府尋求資金支持。這些被認為是日本的“定時炸彈”，因為日本是世界人口老齡化嚴重的國家。
日本愛知縣中京大學的社會學教授松田茂木指出了日本的一個現實:“女人喜歡找受過良好教育、工作穩定、個子必須比她們高的男人。”這種情況也出現在“相親會”中，一群女性排隊與候選人中收入最高的男性交換個人信息。松田茂木說:“未婚人口的比例將繼續保持不變，除非很多女性接受嫁給一個收入比她們低的男人。”
二戰後，日本經濟建立在“終身僱傭”文化的基礎上，這意味著企業幾乎不裁員，員工直到生命的最後一刻才會改變工作地點。然而，這種模式迅速改變，工作的可持續性也逐漸下降。
自20世紀90年代初以來，沒有工作和勞動合同的僱員比例從15%上升到40%。一家公司工會主席Shuchiro Sekine說:“低收入水平和隨時被解僱的恐懼讓年輕人不再考慮結婚成家。”即使人們想找一個約會對象，無保障的工作和低收入也會讓他們很難找到合適的伴侶。
相親聚會成了很多人“勉為其難”的一件事，但現實情況卻是，他們依然相對幸運。 很多人收入很低，根本沒想過參加這個活動。
日本並不是唯一一個有這些“寄生蟲”的國家。據Nexter報道，一對紐約夫婦在2019年起訴他們30歲的兒子“不成熟”，儘管他的父母一再要求，他仍然拒絕離開家。英國人也用啃老族（不在教育，就業，或培訓中）來指代不在社會上貢獻勞動力或不參加教育或培訓活動的年輕人。他們是脫離社會競爭，沒有經濟收入，完全“寄生”在家庭中。
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