中国的建筑，尤其是宫室庙宇，一般都是前低后高，称之为“步步高升”，也有利于排水泄洪，防止雨水倒灌。但是在云南昆明有一古怪的寺庙地势却是前高后低，与中国传统建筑的“风水”要求刚好颠倒。
云南昆明
这就是位于昆明市五华区圆通山南麓的圆通寺，是中国最早的观音道场，比浙江普陀山的观音道场还早100多年。圆通寺坊表壮丽，林木苍翠被誉为“螺峰叠翠”，一直是昆明的八景之一。
国内名叫圆通寺的庙宇共有20多处，“圆通”是观音三十二名号之一，观音菩萨又称“圆通大士”，圆通寺就是观音菩萨的道场，寺里供奉观音菩萨的大殿称为圆通宝殿。
但是昆明圆通寺最为奇特，寺内的圆通宝殿里供奉的却是释迦牟尼，而释迦牟尼座前还站着观音菩萨的侍从“龙女”与“善才童子”。
昆明圆通寺历史最早从唐代南诏国在此建寺算起，已有1200多年的建寺历史。唐永泰元年（765年），南诏王阁罗凤命长子凤迦异在滇池北岸修筑拓东城，南诏尚佛，拓东城建成后在城内及周边兴建了一批具有南诏特色的佛教寺院。
建于拓东城东北郊螺峰山山崖下的补陀罗寺就是其中之一，“补陀罗”为梵文“potalaka”的音译，也译作“布达拉”或“普陀”等，为观世音菩萨道场，这补陀罗寺便是现在圆通寺的前身。
补陀罗寺存在了400多年之后，元初（1255 年）蒙古大军攻占云南，寺宇毁于战火，成为一片废墟。
直到元大德五年（1301年），元朝皇帝“赐玺书嘉”，决定在补陀罗寺废墟上重建规模更大的寺院，重建工程历时18年方才完工。
寺院改由汉传佛教禅宗名僧主持，寺名改为圆通寺，而圆通寺所在的螺峰山也更名为圆通山，成为云南禅宗最早的丛林之一。
明朝时期，圆通寺围入昆明城内，并得到云南的最高统治者黔国公沐氏家族的特别关爱。沐氏家族多次捐资修葺扩建，圆通寺进入全盛时期，成为昆明城内最大的佛寺。
吴三桂统治云南时期作过一次较大的修葺，山门南移至今圆通街面，并建“圆通胜境”牌坊和八角亭，奠定了今日圆通寺的基本格局。
清同治十年（1871年），大水淹没寺院，佛像遭到损坏。光绪年间重修佛像时，将大殿供奉的主尊改成了释迦牟尼“三身佛”。
但是，大殿并没有按常规改为“大雄宝殿”，仍然保留了“圆通宝殿”的名称。因此，出现了观音殿供奉如来佛的奇观。圆通寺本为观音道场，观音寺不能没有观音，于是，观音便进了大殿前的八角亭。
近年来，圆通寺又不断进行了大修和增建，面貌焕然一新。其中，1990年建成小乘佛寺铜佛殿，后又在东边配殿增设藏传佛教的殿堂。
这样，就把我国佛教的三大体系，大乘佛教（又称北传佛教）、上座部佛教（俗称小乘佛教）和藏传佛教（也就是喇嘛教）汇聚一起，这在全国似乎是绝无仅有的。
圆通寺现为云南省、昆明市佛教协会的所在地，是重要的佛教文化胜地和旅游景点，在东南亚一带颇负盛誉。1998年被公布为云南省文物保护单位。
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