所谓“老炮儿”，是句北京俚语，意在称呼上世纪九十年代王朔笔下的那些江湖“顽主”。他们大多出身平民，混迹各种圈子，玩世不恭，但也极重情义。
如果说，人们已经猜想到，一向不走寻常路的导演管虎，凭借他犀利而又生动的拍摄手法，有实力瞬间把观众带回那个顽主当道的四九城胡同里；那么，贺岁片之父冯小刚会把一个地地道道的“老混混”形象，刻画得如此惟妙惟肖，就绝对是全片最大的惊喜了。
电影中，冯小刚饰演的老炮儿“六哥”张学军，年轻时曾单枪匹马凭一把刀杀退十数人，威震北京四九城，现如今只是胡同里一个没有正当职业的遛鸟老人，虽然周围人都尊成他为“六爷”，但就连他自己都清楚，属于他的时代已经接近尾声
因为儿子晓波卷入了麻烦，六爷不得不拖着老迈的身躯再次重出江湖。然而时过境迁，当年有规有矩的传统似乎早已被时代大潮裹挟而去，而曾经的市井英雄只得叹息气短，与自己格格不入的势力做着最后的抗争。
六爷有着令人佩服的一面，他善良、热心、爱护弱势群体、有情有义，做事秉持着“没有规矩，不成方圆”的道理；然而，他的悲哀，也源于他的固执，守着落伍的观念，逃避着父亲的责任和亲友的关爱。
但真正无奈的是，六爷无法处理时代背景下自身身份的错位——这样一个小人物的悲情与正义，也许正是影片最想要传递给观众的真实情感。
1. 六爷的骨气：坚守规矩的市井英雄
《老炮儿》中的六爷和他的老哥们儿，生活在“京味”十足的传统胡同里，四四方方、规规整整的建筑风格，错综复杂却又井然有序的独特生活理念，潜移默化地影响着他们。
六爷并不是一个守法良民，年轻时的他打架斗殴进局子是常事，因而从身份上来说，他是生存于胡同里的草莽人物。
这个草莽人物，见到小偷偷钱，没有断其财路，而是逼着对方把证件寄回失主；遇到问路没礼貌的人，就教育人家一番，待对方道歉后再给人家指路。
小贩“灯罩儿”与城管发生肢体冲突时，六爷一面掏钱赔偿城管的车灯钱，另一面却巧妙地用巴掌给予回敬，帮灯罩儿要回了面子。
为儿子四处筹钱的过程中，当好朋友给予帮助，他就把房证偷扔到朋友的家里；在他看到家里困难的故友，和路边乞讨的女孩，还要掏出钱去施舍。
这就是六爷，一个传统、倔强、强势又好打不平的老炮儿，一个仁义、善良、热血又内心温柔的汉子。
他遵循着江湖的规则和秩序，无论做什么，都要适度。这种处处强调适度，给对方留有空间的生活原则，便是中庸思想，它是上千年传统文化传承的智慧，无论是暴力还是权力，都必须在一个公众默许的规范之内，不能越界。
很显然，乖张跋扈的官二代小飞及其伙伴并不尊重这个“度”，在他们的概念里，凡事明码标价，事情无关大小，只有痛快与否。他们的规矩建立在权钱能力之上，只要这个能力没有边界，规矩也就没有边界。
于是，当六爷走出自己的小胡同，遭遇这群新时代的混混时，观众们看到了一个市井老混混最后的义气和执着。
六爷明知道斗不过高高在上的权贵，却依旧豁出性命，以一己之力与贪官宣战；而他宁可自己憋屈，也不让手下那些“生瓜蛋子”插手，是害怕伤及无辜，坑害他人。
当他拿着日本指挥刀，在冰湖上拔剑出鞘的一瞬间，仿佛找回了逝去的英雄情怀。但这种英雄情怀并非是超越常人的善举大义，而仅仅是为了救孩子，不得已而为之，是在尊严和原则遭受挑战时迸发出来的。
因此，六爷的英雄主义并没有偏离现实生活，也不是一个抽象化的英雄符号，他既渺小，又高大;既狭隘，又宽宏; 既刚强，又脆弱。他是徘徊在市井的小人物，也是有血有肉的草莽英雄，只可惜，是生活在过去的英雄。
五五式将校呢大衣、日本指挥刀、二八大杠，这三件装备是上世纪 70 年代“老北京顽主”的标配。在电影的结尾，当六爷颇有仪式感地穿着这套装备，在川流不息的北京二环，骄傲而悲壮地前行时, 周围繁华的街景似乎都在为这个老炮儿的消逝而唏嘘。
2. 六爷的固执：透着大男子主义的父权拥趸
作为一部充满烟火气息的作品，影片没有一味地展现六爷市井英雄的一面，而是通过诸多细节，把这些旧时代的曾风光一时的老炮儿们，还原成了新时代扎扎实实的小人物。
小人物就有小人物的问题，他们即使拼尽一身蛮力，也补不回被捅出的篓子。
面对城管的趾高气昂，他们虽然靠着自成一体的逻辑赚回些颜面，但实际上，还是要依仗周围众多和自己一样的“小老百姓”的哄抬和无理取闹。
他们面临的辛酸与窘境，和曾经坚持的尊严与规矩形成了强烈反差，表面风光骨头硬，内里却尽是既不能拯救儿子也不能自救的无奈。
六爷走到这步田地，并不能完全归咎于时代的变迁，还有他自身对于传统观念的固执坚持，而其中最为浓重的，便是中国传统社会的父权主义思想。
六爷除了是老北京胡同里的老混混，还是一个调皮孩子的父亲，他晚年不得已再次踏入年轻人的江湖，也正是源于逃避了作为父亲的责任和教育的过失，因此，从这一角度审视影片中的六爷，可以说是瑕瑜互见、颇令人玩味的。
一方面，对父辈要有礼数、作为子女要对父亲无条件遵从等，这些在六爷的意识中，是根深蒂固的铁律。
在他儿子晓波的嘴里，他是一个只会打架、家里什么都不管的父亲：晓波和他妈妈流落街头的时候，六爷却跑路了；当妈妈被撞死的时候，六爷还在坐牢。得不到父亲关爱和帮助的晓波，对六爷心怀怨怼，眼中有火，话里带刺，他的眼中几乎没有这个父亲。
另一方面，六爷还死死抱着大男子主义的观念不放，他从不听女人的劝阻。当发现他病情严重时，老相好“话匣子”一再劝他做手术，他非但不听，还偷溜出医院；在他的儿子被绑架时，“话匣子”劝他报警寻求援助，他却坚持要按照江湖规矩，认为是自己孩子错在先，要借钱给绑匪交赎金，直到让自己越陷越深。
同时，六爷对待兄弟以仁义与平等为主，却对待年轻的问路人、对儿子和儿子的朋友都高高在上，强调一个礼数，甚至在与儿子重逢喝酒时，举酒杯谁高谁低得要一番说教。
这就是六爷透着大男子主义的父权观念，在很大程度上，他的态度是对现代社会的一种回应，是对朋友间不讲义气、男人没有个男人样、只图自己乐不管别人死活，总以金钱和权力至上的现代社会，表明他的不满和抗议。
但这种不满，并没有让六爷给晓波争回一个平稳的家。
一面是为捍卫旧时代的规矩和尊严而慷慨赴死，一面是看着躺在医院里的儿子而向权贵低头的苟且偷生，六爷一贯的行事作风让他选择了前者，这是老炮儿行将就木的悲哀，也是他一辈子都坚持父权主义而不得不咽下去的苦果。
3. 六爷的宿命：身份错位的无奈与“老炮儿”的破局之路
任何影视作品，都无法脱离当时的社会背景而进行分析和评判，管虎对于《老炮儿》这部影片所寄予的情怀是显而易见的，他曾在访谈中说：
“拍老炮儿，就是希望社会快速发展的同时，能够给这批人留下来一点记忆，因为这个社会跑得太快了。”
但是，在这个“跑得太快”的社会面前，像六爷一样坚持着自己的规矩，还要抱着传统的父权主义，幻想着自己的儿子能百依百顺的老一辈，注定要面临身份错位的无奈，这就不得不提到片尾的隐喻。
片尾六爷赴约时，看到了一只逃脱笼子的鸵鸟。鸵鸟并不是家养品种的鸟类，被关在都市的笼子里，是一种不合时宜的身份错位。鸵鸟的境遇如同六爷一样，在现代性的大都市里面临价值和时空的错位，只有蜗居在胡同中才能找到一种身份的归属。
六爷是迷茫的，他曾经是风光一时，但电影中的六爷却随时在为金钱、健康和亲情所困。
另一个层面，鸵鸟在心理上又暗喻懦弱之人对现实的逃避。以六爷为代表的闷三儿、灯罩儿等人，是不甘于现状，但又无力改变现状的社会底层，他们不能理解，为什么时代可以变化成今天的样子，为什么自己曾经“是个人物”，但现在几个“生瓜蛋子”也可以扇他们耳光。
这种迷茫与不甘，表现了他们对于自己身份认同的不确定，和对传统社会的固执坚持。而最后，六爷为出逃的鸵鸟呐喊助威，嘴里不停地喊着“你快跑啊，别让他们抓住你”，实际上也是对自我内心力量的最后释放。
无奈的是，鸵鸟可以跑回自然，但老炮儿们却再也回不到自己的辉煌时代了。
但任何事情都有出路，拥有固执思维和传统观念的人，如何找准自己的定位，寻求破局之道，影片中同样给出了答案：
首先，是摒弃片面的“侠义”，认同法制。
六爷的形象是带有“侠义”标签的，他坚持用自己的一套 “规矩”，是因为他对“官”的不信任。侠的精神是片面的，是永远剑指高墙，以释放个体的自由，但越是这样的想法，往往难以赢回普通人的尊严。
当六爷发现了小飞父亲的大额账单时，他自知问题的严重，最终选择了把它交给中纪委。这显然是他所谓“规矩”之外的处理方式，但也是最正确的处理方式。
六爷自知，在面对自己不能解决的问题时，还是要选择公序良俗，选择公知所认同的法律。
而影片的结尾，也正是法律的干预，严惩了逼迫六爷的恶势力，还给晓波自由和平安。
其次，顺应时代，是把按“老理儿”的心态，调整到就事论事上。
同样曾为老炮儿的洋火儿，表现出了与六爷截然不同的面貌，他的态度不仅造成了新旧时代的对立表现，也暗喻了顺应时代与固守传统的结局。
六爷迫于无奈找到洋火儿筹钱时，吞吞吐吐、遮遮掩掩，他拒绝谈一个钱字，仿佛谈钱就伤了兄弟情谊。
洋火儿在六爷愤然离去的行为衬托下，反而显得成熟而潇洒。他已经是从老炮儿时代走出来了，快人快语之间，丝毫没有对老朋友的羞辱，只有有事说事的畅快，他对于金钱的淡定与豪爽，对于解决实际问题为基本原则的理念，反衬得六爷束手束脚、自命清高。
洋火儿不属于小飞的时代，但却顺应了这个时代，这两个同属老炮儿却处境不同的形象，是呼应了对于面对社会主题价值更迭与裂变时，做出不同选择的两种人。
胡同文化、江湖规矩，是熟稔于人心的“老理儿”，但在都市化进程迅速的北京城里，这种按“老理儿”的心态，无法与新型的社会关系共生。“老炮儿式”的不能谈钱、以暴制暴，即便被赋予再多情怀，也还是会像在冰湖上倒下的六爷一样，最终输给时间。
4. 结语:
六爷的失败并不是偶然，而是一种隐藏在时代更替与社会结构变迁背后的必然。“二十年前是个人物”的老炮儿们，说他们是市井的英雄也好，是父权主义的拥趸也罢，最后都以凛然的姿态倒下了。
冯小刚曾在饰演完六爷后感言：“没有最好的时代，也没有最坏的时代，今天和过去也都一样”。时代的更替造成了六爷身份的错位，但这并不能被认定是对“老炮儿”群体古道热肠的否定。
实际上，在六爷与小飞两个群体的对抗中，没有真正的赢家，只有属于每一个时代的不可复制的“规矩”和烙印。
小飞的这一代，也注定会更迭，如何处理这种时代变更间传统一代的失落，进而传承上一代可贵的品质和文化，值得每一位看过影片的观众，细细思考。
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