科举考试是我国历史上最重要，并且是最有意义的制度之一，科举制度的设立，极大地促进了我国的教育事业，并且为国家统治者带来不少优秀的人才。
在南北朝时期，就已经有科举制度的萌芽，而它的真正诞生是在隋朝。科举考试第一步是院试，读书人必须先通过院试考取秀才的身份。
院试会在三年内举行两次，拥有秀才身份的读书人，才可以继续参加后面的乡试和会试，最后进入殿试争夺状元，榜眼和探花。
科举考试每三年举办一次，但这并不是绝对的，因为朝廷也有可能会面临官员紧缺的情况。所以皇帝会在需要人才的时候，在某一年内增加一场科举考试，这又被称作恩科。
光绪二十年，慈禧太后就增加了一场科举考试。因为这一年是慈禧太后的六十大寿，为了给老太后庆祝寿诞，不仅举国欢庆为她祝福，而且朝廷还特地增设了一场考试，并且评出一个新科状元。
可是令人感到非常荒唐的是，慈禧太后竟然选了一位考得很差的考生作为新科状元，慈禧太后为什么这样做呢，这位新科状元有什么过人之处呢？
慈禧太后亲点的这位状元名叫张謇，张謇是我国著名的政治家、教育家，我们熟知的复旦大学、南京大学等著名院校都是他创办的。而且张謇还是一位救国实业家，他为中国民族工业的崛起做出了巨大贡献。
虽然他在考试时的成绩很差，但是他却是清朝历史上一位真正的人才。慈禧太后的这个决定尽管有些荒唐，但是却发掘到了金子，因此也免遭了后人的指责。
张謇的科举之路其实非常艰难，张謇是江苏通州人，他的父亲从小就非常注重他的学习，在他四岁的时候，就开始让他学习《千字文》。
张謇头脑聪慧，对背过的古文能够过目不忘。并且他还非常刻苦勤奋，十岁就读完了《大学》、《论语》等很多基本书籍。
热爱读书，努力学习的张謇也想考取功名。但是张謇的祖上三代都没有考到功名。按照当时的科举制度，张謇无法取得考试的资格。为了实现自己的仕途梦，张謇冒充邻居张家的孙子，因此顺利参加了考试，并且考中了秀才。
可是这位邻居却有了坏心思，以张謇冒充自己孙子获得考试资格这件事，一直来要挟张謇一家。并且为了得到高昂的酬金，还将张謇告上了公堂。
张謇一家与邻居张家的官司延续了好几年，这给了张謇一家很大的打击。张謇十六岁就考取了秀才，可是三年一次的乡试却总是不中。直到光绪十一年，在张謇三十三岁的时候，他才终于考中了举人。
乡试之后还有会试，可命运又让张謇在会试中一次又一次失败，张謇一共参加了四次会试，全都名落孙山。
光绪二十年，慈禧过六十大寿，增加了一场科举考试。张謇本已经对科举考试失去了信心，但是父亲一再鼓励他继续参加，于是张謇第五次进京，踏上了应试的道路。
在这场考试中，张謇的初考成绩不尽人意，仅仅考了第六十名。张謇在京城考试一共待了三十五天。在这期间，张謇虽然在初考没有发挥出色，但是却结交了很多朋友，而且张謇还遇到了改变自己命运的贵人。
翁同稣，字叔平，江苏常熟人。张謇的祖籍也是江苏常熟，因此他俩也算是老乡。
翁同稣是中国著名的政治家、艺术家。并且是朝廷的重臣，官职极高，还是同治和光绪两位皇帝的老师，因此翁同稣在慈禧太后面前有着不小的话语权。
以当时张謇的地位和名声，本没有什么机会能够结交翁同稣。但是张謇才华横溢，他的才学吸引了这位身居高位的同乡关注。翁同稣知道张謇很有才华，所以他便想助张謇获得新科状元。
但是张謇的考试成绩非常差，根本没法从同行的考生中脱颖而出。翁同稣知道张謇的文采非常好，于是便打算用张謇的文采打动慈禧太后。
翁同稣对慈禧太后说，今年增加的科举考试本来就意义非凡，是为了庆祝太后的六十大寿。因此这一年的新科状元，我们不应该再遵循常规选会试里的第一名，我们应该选出一个具有纪念意义的人。
翁同稣的建议令慈禧太后很感兴趣，于是慈禧太后便问，如何选状元才算是有纪念意义的呢？
翁同稣继续说，为了纪念太后的六十大寿，如果我们选考试的第六十名作为状元，会非常有意义。这的确是一个非常荒唐的想法，慈禧太后并没有立刻答应，但是也没有否定。
毕竟科举考试是国家的大事，选状元当然不能那么马虎。翁同稣对张謇的文采很有信心，于是他想到了一个方法。
翁同稣把所有的考生都找来，让他们都在慈禧太后的六十寿诞上给太后送礼，这礼物可不是一般的礼物，而是手写自己创作的一幅对联。翁同稣希望张謇可以在这个环节中，把自己的才华展现在慈禧太后面前。
慈禧太后收到考生奉上的对联后，开始逐一翻阅欣赏。看到第六十幅的时候，慈禧太后被纸上龙飞凤舞的字迹吸引住了，这幅对联写得非常精彩：
图片来源于网络：张謇给慈禧太后写的对联内容
张謇先是祝福慈禧太后的六十大寿，接着又以佛祖和圣贤作比喻，称赞了慈禧太后垂帘听政，使大清更加繁荣昌盛。慈禧太后听政在当时本就争议颇多，但是张謇却为她的听政表示了正面称赞，自然让太后非常高兴。
在这幅对联中还有一个小亮点，最后一个“年”字的最后一笔是一竖，但是张謇写的时候把竖露了头。当慈禧太后问到这一竖时，张謇是这样解释的：最后一笔出头，其实是天上的神仙加上去的。
这代表着出头年，说明大清百姓们的苦日子都到头了，接下来就是快乐幸福的一年。
这幅对联让慈禧太后非常开心，同时也非常喜欢张謇的文采，于是慈禧太后便点他作为新科状元。进入殿试后，张謇在皇帝面前发挥得极为出色，对皇帝提出的问题也都对答如流，因此便顺理成章地成为新科状元。
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