追根溯源是我們人類的天性，我是誰？我從哪裡來？我的祖先是誰？
在我們的內心深處，是不是會經常想起，“我是什麼人？哪裡是我的根？誰是我的祖先，我是誰的子孫？
然而，隨著時間的流逝，歲月的變遷，自然的、人為的破壞，族譜等物件的丟失，宗祠家廟的毀壞，我們大多數普通人的這些問題很難再尋找的確切的答案。
在一些名人故居的廳堂上經常會看到懸掛有“xx堂”的牌匾，在中國傳統社會里，一些人家每逢年節喜慶的日子裡，還會在門前堂下掛起“xx堂”的大紅燈籠。這裡的“xx堂”就是一個家族姓氏的堂號。
堂號，是祠堂、宗祠、廳堂的名號，是整個家族的標誌，凝結著一個家族的血脈和歷史，是中國家族文化中一種慎終追遠、弘揚祖德、敦宗睦族的符號標誌,是尋根意識與祖先崇拜的體現,具有濃厚的宗親色彩與精神紐帶作用。
在傳統宗法社會里，同一宗族的人往往居住在一起，每個聚族而居的家族，必有一個或幾個祠堂作為家族的象徵。為達到彰顯本族的輝煌歷史以及敦宗睦族的目的，每個家族都會為自己的祠堂取一個有意義的名號，作為凝聚族人的徽記。
堂號有的以姓氏發祥地和始祖居住地為名，也有的以宗支的發祥地為名，還有為紀念、弘揚先祖的官銜、業績、德行、嘉言、著述等而自立的堂號。不同的姓氏堂號也有相同，同時也有同姓不同堂號的。
在中國傳統社會里，堂號刻寫在宗族祠堂的門頭上，或刻寫在其他屬於宗族所有的公用建築上，如宗族私塾、家塾等。也有的出現在日常生活中，諸如斗笠、扁擔、穀倉、燈籠等物件上面。在古人心目中，刻寫堂號、傳承堂號的意義在於表示子孫縱使漂泊萬里，仍然不忘故土祖根。
堂號在彰揚先祖們的功業、美德、敦宗睦族的同時，更重要的還在於教育族人如何居官、治家、讀書和做人，其中蘊含著豐富的中國傳統倫理思想。
無論身處何地，人們一看堂號，就能知曉這個家族姓氏是什麼，祖籍何處。堂號凝聚著牢固的“根”、“祖”、“宗”的觀念,具有特別濃厚的懷鄉意識,對先祖望族的歷史念念不忘,並以各種形式表達榮耀感、優越感和自豪感。
堂號是家族的標誌，是反映家族歷史與榮耀的微型族譜。堂號蘊含著豐富 的文化信息，它記錄各姓氏祖先的發祥之地，表彰先祖的德望、功業、科第、文學等，反映傳統知識分子們耕田讀史的重要文化特質，從中可以領略到我們濃重的尋根意識和鄉土情懷，也可以感受到不同宗族的文化理念和價值取向。
堂號之名，或取義於望出之所、或取義於先祖之德、或取義於規訓後人，或取義於美好祝願……凡此 種種，不一而足。堂號可視作每個家族的代稱，其作用在於揭示族人的血脈源流，啟迪後人秉承先祖遺德、 弘揚優良家風。
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