追根溯源是我们人类的天性，我是谁？我从哪里来？我的祖先是谁？
在我们的内心深处，是不是会经常想起，“我是什么人？哪里是我的根？谁是我的祖先，我是谁的子孙？
然而，随着时间的流逝，岁月的变迁，自然的、人为的破坏，族谱等物件的丢失，宗祠家庙的毁坏，我们大多数普通人的这些问题很难再寻找的确切的答案。
在一些名人故居的厅堂上经常会看到悬挂有“xx堂”的牌匾，在中国传统社会里，一些人家每逢年节喜庆的日子里，还会在门前堂下挂起“xx堂”的大红灯笼。这里的“xx堂”就是一个家族姓氏的堂号。
堂号，是祠堂、宗祠、厅堂的名号，是整个家族的标志，凝结着一个家族的血脉和历史，是中国家族文化中一种慎终追远、弘扬祖德、敦宗睦族的符号标志,是寻根意识与祖先崇拜的体现,具有浓厚的宗亲色彩与精神纽带作用。
在传统宗法社会里，同一宗族的人往往居住在一起，每个聚族而居的家族，必有一个或几个祠堂作为家族的象征。为达到彰显本族的辉煌历史以及敦宗睦族的目的，每个家族都会为自己的祠堂取一个有意义的名号，作为凝聚族人的徽记。
堂号有的以姓氏发祥地和始祖居住地为名，也有的以宗支的发祥地为名，还有为纪念、弘扬先祖的官衔、业绩、德行、嘉言、著述等而自立的堂号。不同的姓氏堂号也有相同，同时也有同姓不同堂号的。
在中国传统社会里，堂号刻写在宗族祠堂的门头上，或刻写在其他属于宗族所有的公用建筑上，如宗族私塾、家塾等。也有的出现在日常生活中，诸如斗笠、扁担、谷仓、灯笼等物件上面。在古人心目中，刻写堂号、传承堂号的意义在于表示子孙纵使漂泊万里，仍然不忘故土祖根。
堂号在彰扬先祖们的功业、美德、敦宗睦族的同时，更重要的还在于教育族人如何居官、治家、读书和做人，其中蕴含着丰富的中国传统伦理思想。
无论身处何地，人们一看堂号，就能知晓这个家族姓氏是什么，祖籍何处。堂号凝聚着牢固的“根”、“祖”、“宗”的观念,具有特别浓厚的怀乡意识,对先祖望族的历史念念不忘,并以各种形式表达荣耀感、优越感和自豪感。
堂号是家族的标志，是反映家族历史与荣耀的微型族谱。堂号蕴含着丰富 的文化信息，它记录各姓氏祖先的发祥之地，表彰先祖的德望、功业、科第、文学等，反映传统知识分子们耕田读史的重要文化特质，从中可以领略到我们浓重的寻根意识和乡土情怀，也可以感受到不同宗族的文化理念和价值取向。
堂号之名，或取义于望出之所、或取义于先祖之德、或取义于规训后人，或取义于美好祝愿……凡此 种种，不一而足。堂号可视作每个家族的代称，其作用在于揭示族人的血脉源流，启迪后人秉承先祖遗德、 弘扬优良家风。
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