李光耀曾在自己的著作《李光耀觀天下》一書中這樣寫道：“100年以後，新加坡還會存在嗎？我實在不敢說。美國、中國、英國、澳大利亞這些國家在百年後都還會存在。”這是一位政治強人同時也是一位小國領導人對自己國家前途命運的擔憂。的確，新加坡實在是太小了，這樣一個彈丸小國，沒有任何資源，還處在一個強鄰環繞的地區，它就必須考慮自身的安全問題。
上世紀新馬合併後，奉行“馬來人至上”的馬來西亞將新加坡無情拋棄，後來新加坡騰飛之時，馬來人則在報紙上宣稱“新加坡是馬來西亞的固有領土。”這種言論讓李光耀十分警惕，他一再強調新加坡的首要任務，是建立和維護一支強大的武裝力量，用來維護國家主權，阻擋一切來犯之敵。
雖然新加坡依靠得天獨厚的地理優勢，取得了令世界矚目的經濟成就，但畢竟是一個蕞爾小國，要想解決自身所面臨的安全問題，它還是得依靠一個強大的外援，新加坡最終選擇的是美國。無可厚非，當今世界上只有美國一個超級大國，有了這個護身符，會讓一些國家放棄對新加坡的覬覦之心。
在美國眾多盟友裡面，新加坡可以算是最忠實的，伊拉克戰爭期間，美國的聲譽大打折扣，但新加坡依舊堅定的站在美國身邊，不僅派出軍事力量協助美軍，而且提供了大量軍需物資和資金。美國也投桃報李，不僅給新加坡分享了大量的防務技術，而且兩軍還進行了聯合軍演，間接地向外界傳遞出一種警示信息。
不僅如此，冷戰結束後菲律賓要求美軍從其境內的軍事基地撤出，這時李光耀積極與美國溝通，表示新加坡願意為美軍提供軍事基地，以保證美軍可以繼續留在東南亞地區。後來，美軍進駐新加坡，並且03年在新加坡擁有了東南亞地區第一個航母停泊基地，美國也因此越來越對新加坡刮目相看。
李光耀在回答記者提問時曾坦言道：“新加坡必須堅定的支持美國，這事關重要，因為這種安全合作關係不僅可以保證我們的安全，還可以讓新加坡買到其他國家買不到的武器，這關乎到新加坡的未來。”其實，從深層次來看，李光耀一直致力於讓美國留在亞太地區，說到底他所希望的無非就是讓亞洲各國之間的力量保持均衡，這種局面對新加坡這個小國而言大有裨益，它可以在大國博弈中左右逢源，求得生存之道。
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