常言道：“民以食為天”。農業是國民經濟的基礎，而糧食是基礎中的基礎。中國有人均耕地面積少的特點，再加上水資源缺乏、時常乾旱等客觀因素，因此尋找一種耐乾旱、高產量的糧食作物，成為中國古代人民一項重要的任務。
古代農耕
明朝萬曆年間的百姓，處境艱難
明朝萬曆年間，百姓遇到一次罕見的自然災害，加上國家救濟不力、氣候寒冷、疾病流行等因素，此次災害演變成為持續性的饑荒。
隨著氣節推移，到了冬季，氣候愈加寒冷，百姓可以勉強資生的樹皮、野草，也難以尋覓了。此時百姓的處境更加艱難，形勢也更加嚴峻。
萬曆皇帝畫像
有文獻記載了當時的情況：人們熬不過去，只能割下餓死饑民的皮肉，救眼下之飢餓，結果吃了幾日，眼紅心熱，依舊丟掉了性命。此情此景實是悽慘至極。
在這樣的背景下，許多一心為國為民的有識之士展開了行動，陳振龍就是其中的一員。他是往來福建和菲律賓之間的商人，他的兒子是當時福建巡撫的幕僚。
陳振龍下定決心，一定報效祖國和人民
萬曆年間雖然福建的貿易很發達，但依然經常鬧饑荒。福建巡撫面對災荒遍野、人命關天的惡劣局面，曾四處徵求賑災的辦法，陳振龍的兒子將這件事轉述給了父親。
萬曆皇帝劇照
陳振龍本就是個有心人，他在旅居菲律賓期間，十分注意當地的農業。在機緣巧合之下，他發現了一種高產又美味的作物，那就是甘薯。
陳振龍下定決心，一定要掌握這種作物的種植技術。他向當地人請教甘薯的栽培知識，心中時時刻刻想的就是趕緊學成回國，報效祖國人民。
遺憾的是，當時的菲律賓是西班牙的殖民地，西班牙人不允許任何人將甘薯和種植技術帶出境。
萬曆皇帝劇照
陳振龍臨行前想到一個辦法：他將甘薯的藤條裝入了竹筒中，再將竹筒置於船舷之中。這個計策十分精妙，他出境時並沒有被西班牙人察覺。他乘坐木船，經過一番艱苦的航行，順利到達福州港。
陳振龍終於克服重重困難把薯種帶到了中國。當時的福建巡撫怕這種植物不適合中國的土壤，要求陳氏父子實地試驗。陳振龍便找來一片空地試種，結果很好。他將情況彙報給福建巡撫，至此甘薯得以在福建全省栽培。
人人愛吃的番薯
之後陳氏的後人改行經營國內貿易，他們來往於河北、山東、河南等地，每到一地，便勸人種甘薯，還準備了招貼，四處宣傳甘薯的功效，並悉心教導當地人甘薯的種植之法，甚至連該用什麼農具，都代為設計好了。
由此可見，甘薯能夠在全國範圍內推廣，和陳氏家族的努力是分不開的。郭沫若曾在《滿江紅》中盛讚陳振龍引進甘薯的事蹟：“此功勳，當得比神農，人誰識？”
郭沫若
在過去，人們以甘薯代替糧食，對抗了一次又一次的天災、饑荒，可以說，甘薯養活中國上億人；現如今，美味可口的甘薯依然備受百姓青睞，人人愛吃，許多人把它看作是美容、養生的佳品：甘薯煮熟之後有豐富的纖維，可以有效刺激腸道蠕動，對於常吃“大魚大肉”的現代人來說，甘薯有“排毒養顏”之功效。
陳振龍歷盡艱辛，偷偷將甘薯的藤條從菲律賓帶到中國，距今已有四百多年了，至今我們仍受他的恩惠。
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