自從周平王東遷後，周室衰弱，各諸侯國之間的矛盾日益尖銳，為了爭奪霸主之位大打出手，甚至出現兼併事件。
但是在兩百多年的舞臺上，晉國和楚國是兩個絕對主角，晉楚爭霸持續了一百多年，發生過數次大型戰役。
公元前632年，城濮之戰中晉國戰勝楚國，晉文公稱霸中原；公元前597年，邲之戰中楚國擊敗晉國，楚莊王稱霸中原；公元前575年，鄢陵之戰中晉國打敗楚國，晉厲公小霸中原。
除了以上三次大戰外，晉楚兩國之間還有幾十次中小規模的戰役，兩國之間的爭霸，幾乎橫跨了整個春秋時期。
晉楚百年的爭霸，不僅只是兩國的事情，也影響著附近幾十個諸侯國，稍有不慎，便成為晉楚爭霸的犧牲品。
因為這個原因，這些諸侯國絞盡腦汁，為了讓晉國和楚國停止戰爭東奔西跑，最終得償所願，有了歷史上兩次著名的弭兵會盟。
第一次弭兵會盟發生在公元前579年，宋國大夫華元與楚國令尹子重和晉國執政卿欒武子都是好友，在他的調解下，晉楚兩國握手言和。
《左傳》記載：如楚，遂如晉，合晉、楚之成。
這一次和談並不穩定，畢竟兩國積累了50年的仇怨，怎麼可能靠一紙合約化解，兩國之所以答應簽約，無非是當前形勢不利於己方，一旦時間成熟，戰事必將重新燃起。
果不其然，僅僅四年時間，晉楚兩國爆發了鄢陵之戰。
第二次弭兵會盟發生在公元前546年，當時大國內部不穩，士大夫奪權日益嚴重，因此都希望再一次弭兵。
於是，宋國大夫向戌積極進行外交活動，聯絡晉、楚、齊、秦、魯等十四個諸侯國在宋國結盟。
《左傳》記載：晉、楚之從交相見也。雖然這一次會盟的氣氛相當緊張，但是效果很不錯，此後十多年幾乎再無戰亂。
讓人奇怪的是，相比晉、楚兩國，宋國只是弱國，為什麼能夠兩次調停戰爭，使得弭兵會盟都在宋國舉行？
首先，宋國的地理位置特殊，位於晉國和楚國爭霸區域。晉楚百年的爭霸，不僅僅是兩國的事情，戰火也經常波及周邊的國家，比如宋國、鄭國、衛國等。
所以，提出晉國和楚國休戰和解，完全符合宋國利益，而且對於晉國和楚國國君而言，宋國提出這個要求，也相當容易理解。
其次，宋國是商紂王的哥哥微子啟受封建立的國家，其百姓都是商人後裔，所處之地是中原肥沃之地，經濟相當發達。
因此，宋國雖然不是齊、晉、楚、秦等一流強國，但實力也必然位於二流國家的前列。
所以，宋國作為當時中原地區的大國，主動遊說各國舉行弭兵之盟，晉國和楚國都需要重視，而不是熟視無睹。
換個角度來說，晉楚爭霸的時候，宋國必然是兩國都必須拉攏的對象。
最後，宋國在諸侯國中地位特殊，是為數不多的公爵諸侯國。
這說明宋國的政治地位和社會地位很高，比如諸侯弔唁，周天子是不必答謝的，而且祭祀的肉也不分給外姓諸侯，可是宋國卻例外。
在這個基礎上，宋國對晉楚周邊的小諸侯有一定的影響力，為了自身的利益，衛、陳、蔡等小國願意聽從宋國的號召。
第一次弭兵會盟不算成功，但是第二次弭兵會盟卻改變了春秋格局，此後十多年再無戰事發生。
此後，春秋時期由諸侯國之間的爭霸轉向了國內大夫之間的兼併，而稱霸鬥爭的戰場由中原轉向了東南地區，吳越爭霸開始了。
（參考文獻：《左傳》）
閱讀更多 趣味的歷史 的文章
