关于明朝灭亡的历史原因，有多种因素。宦官的干权、激烈的党争、皇帝的昏庸、制度的腐化等等，都是导致大明王朝灭亡的原因。对明朝灭亡的历史原因进行深度探索和发掘，足以创作出一本史学巨作，所以想要对明朝的灭亡有一个直观的认知和比较清晰的了解，就需要对明朝宦官制度的发展历史进行阅读。
为了更好的诠释明朝宦官制度的改变，不得不对于万历年间的历史发展进行解读。因为万历年间是明朝历史兴亡交替的分水岭，在万历年间，明朝既获得了发展，还导致了衰败。
在万历年间之前，宦官作为皇权的附庸品，一直在暗中操作朝廷的政治势力，在万历年间之后，以魏忠贤为首的阉党正式掌握了明朝的政治大局。所以万历年间的历史发展走向，决定了明朝后期历史的发展走向。
在万历前期，朝政的主要操纵者不是万历皇帝，而是张居正。张居正一手掌握朝廷大局，绝不是意外，也并不是轻而易举之事，
在张居正的背后，除了大臣的支持、李太后的支持以外，还有宦官冯保的支持。为何小小宦官，成为了政治高手张居正的政治资本，其背后究竟有什么原因？这便需要对冯保的历史进行探索，在其背后，究竟是什么制度发生了变质？又是什么，使冯保影响着明朝的历史发展？
明朝宦官权力的改变
在明初，宦官的职能只是皇帝的服侍者，并没有特别的权力，反而在身份上和生理上，都是低贱的代表。随着历史的发展，宦官的权力和职能却发生了改变，锦衣卫、东厂、西厂的相继设立，使宦官成为了皇帝直接操作的特务队，对全国进行监控权和审核权。
但是这些厂卫的设立，并不是直接提高宦官地位的措施，而是在明初的盛世中悄然而生，宦官又悄然走上了皇权的政治舞台。其中究竟有何始末，以下是主要分析的三点。
1、明朝严禁宦官干权的措施
在明初，朱元璋开创明朝后，还亲自制定了各方权力制度。在对前朝对历史兴亡进行总结后，朱元璋也认识到了宦官的危害性，所以为了制止宦官干预政事，朱元璋立下了“宦官不得干预政事”的铁碑，倘若违反，“违者斩”。这条看似严峻的法令，实则漏洞百出，对于身份低贱的宦官，只以斩杀立威，是远远不够的。因为宦官的曲媚奸邪，有时是难以定夺的，所以，这为日后的宦官干政，埋下了伏笔。
2、内书堂的设立
随着明朝政权的渐渐巩固，明朝迎来了
“仁宣之治”的盛世。作为盛世的开创者，明宣宗朱瞻基非常骄傲且自豪。可是作为明朝的大臣，他们为了明朝的未来着想，对于朱瞻基的功绩，他们却还处于否定态度。更有甚者，部分言官为了使自己青史留名，直言上谏，斥责朱瞻基贪玩误政。这让朱瞻基的自尊心受到了沉重的打击，由此朱瞻基开始怀疑大臣的忠心。在几经权衡下，“后宣宗设内书堂，选小内侍，令大学士陈山教习之，遂为定制”。为了维护自己的权威，减轻自己的工作量，朱瞻基把宦官推向了政治舞台，同自己一起，来对抗大臣的权威。所以内书堂的设立，确定了宦官的最高职位拥有皇帝的部分权力。
3、宦官对明朝的历史影响
内书堂的设立，使宦官掌握了皇帝的部分权力，倘若皇帝不问政事，那么宦官就掌握了皇帝的全部权力，这就使宦官成为了明朝政治的隐患。宦官的品行，开始决定明朝政策是否正确，倘若宦官为了自己的利益，谋取私利，对整个国家的毁灭无疑是巨大的。
而在明朝历史中，太监王振、刘瑾、魏忠贤等，就是明朝黑暗历史的代表。但是在明朝历史中，也有品行高尚的太监，促使了明朝历史的正向发展。
万历登基时的历史背景
1、宦官只是皇权的附庸品
虽然在明朝的历史中，宦官对明朝造成了很多影响，但是只要皇帝和宦官之中，两者之中有一位品行高尚的角色，明朝的历史就会保证向前发展。因为宦官的权力来自于皇帝，在权力面前，宦官由于身份原因，其权威不如皇帝大，所以宦官只是皇权的附庸品。
在万历年号之前，是嘉靖和隆庆的年号，在此两个年号半个世纪多的历史时期内，宦官并没有成为明朝政权的操作者，所以万历年间应该不会造成宦官干政的局面。可是在万历年间初期，宦官的权力竟然大过了皇权。
2、皇权的分散性
在明朝历史时期，为了防止后宫干政，明初制定了残忍的陪葬制度。但是到了明仁宗执政时期，其废除了此项制度，所以后宫也开始影响着明朝历史的发展。虽然在明朝时期，皇权的权威在不断提高，可是由于皇权的过于强大，使不少皇帝对皇权产生了压力。
所以皇权又渐渐分散，除了朝廷大臣掌握大部分以外，宦官和后宫妃子又间接掌握了部分皇权。由此，十岁的万历皇帝登上皇位之后，面对的不是皇权至高无上的权威，反而是各种权力的间接控制。
3、张居正的成功
在张居正出任内阁首辅之前，张居正还只是一位内阁大学士，此时的内阁首辅是高拱。为了获得内阁首辅的权力，打倒高拱，张居正做了不懈的努力。高拱的上位，离不开宦官的支持，所以张居正找到了冯保，使之成为了自己的政治资本，“与张居正深相结”。
在冯保的支持下，张居正又获得了李太后的支持，
因此张居正通过后宫的力量，斗倒了高拱，获得了内阁首辅的职位，开始帮助年幼的皇帝，管理国家大事。而张居正传奇的一生，也由此走向了顶峰。冯保的生平
冯保作为万历年间的主要政治人物，这与他扶助张居正的事件脱不开关系。正是因为冯保正确的选择，使明朝原本走向颓势的政局重新恢复了生机，在张居正的改革下，明朝帝国的国力迅速上升。所以，在宦官这一个角度，冯保无疑成为了历史的推动者，为何冯保成为了历史的推动者，这便需要对冯保生平进行了解。
1、“三朝老监”
冯保之所以在万历年间，有着举足轻重的地位，这与他的身份背景有关。“冯保，深州人。嘉靖中，为司礼秉笔太监。隆庆元年提督东厂兼掌御马监事”。在嘉靖年间，冯保是司礼秉笔太监，这个职位在太监职位中，是比较高的，基本属于太监中的“二把手”。
在隆庆年间，东厂提督掌御马监事亦是太监中的高官，所以到了万历年间，凭借冯保的身份地位，成为司礼掌印太监（太监最高职位），几乎是毋庸置疑的事情。
2、善琴能书
在《明史》中记载，冯保除了善于政事的处理以外，在个人爱好中，还是属于高洁的。冯保没有像明史中其他险恶的太监一样，热衷于权势和财富，而是“善琴能书”。
由此可以推断，冯保在事物的选择中，还是具有历史正向性的
。“又能约束其子弟，不敢肆恶，都人亦以是称之”，再加之冯保对于宦官集团的管控，足以证明冯保的品行还是属于高尚一类的，所以张居正的改革得以施行。3、选择张居正的原因
张居正为何可以取代高拱，在品行上，高拱是不如张居正的。因为高拱执政期间，只是继续按照嘉、隆时期的固定方式行政，这对明朝历史的发展是具有遏制性的。而张居正在出士之前，就有治理国家的大愿望，这是冯保与张居正相谋而合的原因。
但是真正促使冯保选择张居正的原因，是因为“高拱荐御用监陈洪代，保由是疾拱。及洪罢，拱复荐用孟冲。冲故掌尚膳监者，例不当掌司礼。保疾拱弥甚”。高拱选择排斥冯保，而冯保便选择了张居正，用以排斥高拱。
冯保的结局
冯保虽然在万历年间对明朝的历史起到了积极作用，可是昏庸的万历皇帝却并不这样认为，反而将冯保视为其“敌对者”。因为在万历皇帝幼时，冯保又成为了万历皇帝的教育者。
“保白太后，召帝切责。帝长跪受教，惶惧甚”，正是因为冯保对于万历皇帝的过于关心，使年幼的万历皇帝并不理解其苦心，反而将其视为“敌对者”。由此，冯保虽然在后宫具有较高的权威，可是其失去了对宦官权威的正确意识，在张居正逝世后，冯保也迎来了自己悲惨的结局。
张居正逝世，李太后还政，万历皇帝重新掌握了国家的政治大权 。而在宦官势力中，冯保几乎成为了“孤军”。在万历皇帝执政之后，万历皇帝对于冯保还是具有畏惧感的，可是在其他臣子的支持下，万历皇帝赶走了冯保。在南京的别院中，冯保幽愤而亡。
对于冯保的亡故，主要原因是皇帝的排斥、政敌的手脚和政治资本的流失，使冯保失去了宦官的权力。对这些原因进行总结，都是外部导致的，真正使冯保失去了权威的主要原因，便是冯保对于权力的过于乐观。正是因为冯保对于权力的过于乐观，使其无法应对一系列的变故，在政治斗争中，过于乐观，其结局往往凄惨。
结语：
明朝的历史发展，是以皇权为主线进行的，而皇权在明朝时期又获得了极大的权威，所以皇权又成为了其他权力蚕食的对象。躲在皇权背后的宦官集团，从服侍者成为了皇权的部分拥有者，由此在皇权背后，开始操纵政治的发展。在万历年间，冯保是明朝历史向前发展的推动者，正是因为其掌握了部分皇权，使其获得了权威。
在政治发展的历史中，倘若手中的权威掌握不得当，那么手中的权威反而会摧残自己。对于宦官集团而言，更要把握住手中的权力，稍有不慎，便成为了皇权的牺牲品。
冯保正是皇权牺牲品的一大代表，其虽然促进了明朝历史的发展，可是在权力的选择与发展中，冯保并没有保护好自己。在皇权的是非之中，
冯保还曾试图教育皇帝，这对冯保而言，几乎成为了他的政治败笔。在明朝历史中，权阉的结局大都凄惨，不论品行是否高尚，因为在皇权面前，至高无上的权威，是不容他人觊觎的。閱讀更多 十二風華鑑 的文章
