自人类社会步入正轨以来，经济体制也在不断的更新与进步。尤其是商品经济逐渐成熟以后，货币也随之出现。
由此，货币逐渐成为经济制度的主要承载物，并对社会与人类的观念产生了深远影响。以汉代币制改革为例，小小一枚钱币，曾经掀起过一次叛乱，也曾成为汉武帝手中的中兴利器。
一、汉初币改与七国之乱
汉朝刚建立时，各种物资是极度匮乏的。一方面，秦朝建国三十多年，便在一朝之间崩灭，各地的百姓饱受战乱多年，还没进入到休养生息的生活，又迎来了战乱。
秦代半两钱
而另一方面，社会刚刚过渡到封建制，汉朝统治者也在摸索阶段。
总而言之，汉朝前期的经济是非常落后的。那时候有多穷呢？不妨来看这两个例子：
其一，司马迁在《史记》中说，当时的物资极为匮乏，皇帝外出游行时乘坐马车，竟都找不到四匹颜色相同的马。至于丞相、将军这样的高级官吏，一般都坐牛车出行。
其二，汉朝廷为了"敛财"，不得不想出各种奇葩的主意。例如捐官制度，后世卖官鬻爵的风气，便是源自于此。
班固《汉书》记载："令民入粟边，六百石爵上造，稍增至四千石为五大夫，万二千石为大庶长，各以多少级数为差。"一些有余粮的地主，为了获取政治地位上的提高，便会向朝廷捐献一定粮食，以换取当官的机会。
班固《汉书》
更奇葩的是，汉代官员犯了错，还能缴纳一笔"保释金"，从而免除自己的罪过。例如公孙敖，曾在与匈奴的作战中连续失利，最终向朝廷缴纳了一定钱币，才将性命保住。贵族阶级尚且如此，更别提民间百姓了。
秦朝不是没有货币，只是它所遗存下来的，是一枚枚高达12铢的半两钱。因其面值太高，无法适应汉初的低经济生活，于是汉高祖刘邦在即位当年便下诏，允许民间私自铸造重量减轻的半两钱。刘邦的本意是好的，但他没有想到，私自铸币会被他人利用。
这个"不肖子孙"，叫做刘濞。作为七国之乱的始作俑者，刘濞很有底气，因为他有铸币之权，不仅能满足自己所需的军费，更能以此吸引其他诸侯来效忠自己。
好在，公子哥周亚夫横空出世，先后将七国平定，一直提心吊胆的汉景帝，也总算松了口气，开始专心处理国家大事。
七国之乱插图
二、汉武帝中兴与五铢钱变革
文景之治，使得西汉经济逐渐回暖，这位汉武帝的雄途霸业打下了坚实基础。不过，吴王刘濞与七国之乱的例子，使得汉武帝警惕性颇高。于是他在即位后不久，便以种种理由将铸币权收归朝廷，并对钱币进行了数次改革。
《汉书》说汉武帝"外事四夷，内兴功利"，是极为公允的论述。对外，汉武帝多次向匈奴、朝鲜等地进军；对内，汉武帝也任用桑弘羊等人，进行一些列的社会变革。
如此种种，又有哪一项是不需要花钱的呢？
迫于强大的经济压力，汉武帝在不到三十年的时间里，先后进行了六次币制改革，最终才确立了五铢钱在两汉魏晋时期货币中的主体地位。
汉武帝剧照
（一）先后六次进行币制改革
汉武帝首次对钱币进行改革，是在建元元年（前140年）。当时流通的半两钱，虽然号称有四铢重，但它的实际重量却小于等于三铢。
在此基础上，汉武帝下诏，令朝廷直接铸造名副其实的三铢钱。谁知这条诏令出来之后，不少百姓的利益却因此而贬值，甚至还出现了私自铸币的现象。无奈之下，汉武帝在五年之后只好取消了三铢钱，依然使用名不副实的四铢半两钱。
四铢半两钱恢复之后，汉武帝又命人在它的技术上进行革新。第二次币制改革，主要是半两钱的边缘处，加上了一个"外郭"。
四铢半两钱
此举不仅能避免钱币在流通中的损耗，更能防止有心人将铜钱边郭磨损下来的铜屑收集起来重新铸币。自此，古代钱币在技术上实现了一个突破。
元狩四年（前119年），西汉加强对匈奴的征战，导致国库消耗严重。酷吏张汤向汉武帝建议，铸造"白金三品"。
《汉书·食货志》记载："又造银锡为。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一曰重八两，圜之，其文龙，名曰'白选'，直三千。二曰以重差小，方之，其文马，直五百。三曰复小，撱之，其文龟，直三百。令县官销半两钱，更铸三铢钱，文如其重。盗铸诸金钱罪皆死，而吏民之盗铸白金者不可胜。"
由此可见，汉武帝发行"白鹿皮币"，是为了更好地增加国库收入。
一年之后，汉武帝又进行了第四次币制改革。他彻底废除四铢半两钱，准许各地郡国铸造一种以"五铢"为文的新式铜币。正因如此，这种钱币又被称为"郡国五铢"。
自此之后，五铢钱逐渐成为古代主流货币。
五铢钱
到了元鼎二年（前115年），由于各地郡国五铢钱的尺寸、大小都不尽相同。导致不少别有用心的商贩在暗中私自铸造钱币，使得朝廷损失颇多。为了打击盗版，汉武帝又将郡国铸币的权力给收回，改由朝廷统一发行。
这次一统的铜币，叫做"赤仄五铢钱"。为大力推行它的流通，汉代朝廷还规定，一枚"赤仄五铢钱"，可换取五枚之前的郡国五铢钱。而且民众在进行缴纳赋税这样的交易时，也只能使用"赤仄五铢钱"。如此一来，五铢钱很快便在民间流通，并成为了百姓最经常使用的货币。
两年之后，五铢钱逐渐适应了汉代经济，不在需要朝廷干预。于是汉武帝又下诏，将"赤仄五铢钱"与群国五铢钱的兑换比例取消，并废除了之前的所有钱币。同时规定，只有专门的机构"上林三官"铸造的五铢钱，才能得到朝廷认可。
上林三官铸造的五铢
经过以上六次币制改革，五铢钱在古代大行于世，并一直延续到隋朝末年。这中间739多年的历史，也让它成为我国古代使用时间最长的钱币。五铢钱的使用与流通，同样对汉代经济的稳定与复兴，提供了必要保障。
（二）五铢钱对丝绸之路的贡献
值得一提的是，五铢钱不仅为汉武中兴打下了坚实的经济基础，它还同样影响到了丝绸之路。从现存史料与考古发现可知，五铢钱成为了汉代丝绸之路中的主要流通货币。
其本身所具有的文明与工艺性，不仅宣扬了博大精深的中华民族文化，更是成为中南亚地区国家货币的"榜样"，从而对西域诸国进行币制改革产生了深远影响。
古代丝绸之路路线图
三、币制改革的延续——汉末枭雄的敛财工具
上述可见，小小一枚铜币，竟然能影响到国家的政治、经济与外交，当真是不容小觑。可需要指出的是，当社会出现剧烈动荡之时，以五铢钱为代表的钱币，反而会成为一些枭雄的"敛财工具"。
东汉末年，枭雄董卓当政。他为人粗暴好杀，又贪图享乐，不顾百姓忧苦，想尽一切办法进行敛财，用以支撑他的军事行动。当他打算迁都时，先是将洛阳城内的贵重物品洗劫一空，随后又搜刮了新都长安城内的各种铜具。
随后，董卓命人将旧的五铢钱与新搜刮的铜制品一起熔化掉，将其铸造成了新的五铢钱。与旧五铢钱相比，新五铢钱不仅样式粗糙、文字模糊，更是极大减轻了分量。
如此一来，长安城百姓的积蓄，就这么被搜刮一空。二十多年以后，刘备进入成都，为了凑足军费，也在铸币上动了心思。
刘备剧照
《三国志·刘巴传》记载："初攻刘璋，备与士众约：'若事定，府库百物，孤无预焉。'及拔成都，士众皆舍干戈，赴诸藏竞取宝物。军用不足，备甚忧之。巴曰：'易耳，但当铸直百钱，平诸物贾，令吏为官巿。'备从之，数月之间，府库充实。"
可以看到，刘备发行的这种直百钱，其一枚可当一百枚旧五铢钱使用。 蜀汉朝廷发布这种直百钱，显然成本很低，但是成都百姓想要将其换取，则要付出高昂的代价。
随着直百钱的不断发行，其实际价值逐渐贬值，这就导致成都百姓的财富，流入到了蜀汉国库当中。
公元236年，远在江东的孙权也铸造了类似的新氏钱币，叫做"大泉五百"，其敛财原理基本与刘备的直百钱相似。
大泉五百
尽管这些枭雄通过币制改革，掠夺了大批财富；但这种随意干预市场经济的行为，却使得吴蜀两国内部的物价都快速飞涨。这不仅使得市场交易遭到严重破坏，更是损害了两国官府的信用。
相较而言，曹操反而最为厚道，他不仅没有借币制改革敛财，反而恢复了传统的汉代五铢钱，使得北方百姓的生活，提前进入了安居乐业的状态。
参考文献：
《史记》
《汉书》
《后汉书》
《三国志》
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