渤海清兵勢力微，日東軍士向前馳。此敗沙場君莫笑，他年再戰決雌雄。
——蔡廷幹
1895年2月7日，日本陸海軍向劉公島發動進攻，早上8時30分左右，北洋水師的“福龍號”魚雷艇擱淺，日軍俘虜了包括管帶蔡廷幹在內的全艇官兵，並對蔡廷幹進行了審訊。宗澤亞先生的《清日戰爭》對這次審訊的筆錄做了披露，此次筆錄名為《水雷艇福龍號管帶蔡廷幹詢問問答書》以饗讀者。
蔡廷幹是廣東香山(所出生地今屬珠海)人，1873年，12歲的蔡廷幹被清廷選拔派往美國留學。蔡同學生性調皮，膽敢剪掉辮子，被稱為“好鬥的中國人”。1881年，他回國，1888年調入北洋水師服役。1892年，他任“福龍號”魚雷艇管帶，級別不低，為武職四品。在黃海海戰中，蔡廷幹表現英勇，冒槍林彈雨，站在魚雷艇最顯眼位置，向日軍的大傢伙——“西京丸號”巡洋艦，發起正面衝鋒。“西京丸號”倉皇逃竄，“福龍號”連射三枚魚雷，只是“惜哉劍術疏，奇功遂不成”，前面兩枚不中，第三枚居然入水過深，從“西京丸號”船底劃過。三枚魚雷全部用完，“福龍號”不得不撤離，但在撤離過程中救起不少落水的戰友。
日軍對蔡廷乾的審訊是在1895年的2月15日，有兩次，其審訊文件被日軍編為“陸叄第218號(秘)字”，審問者為上席海軍參謀官神尾陸軍中佐，全程用的可能是英語。日本文字雖然和中文相近，但如果是交談，基本上雞同鴨講，清朝的時候，已經有不少人是用筆談，或者用英語。
日軍問：你的英語為何這樣大大地順溜。蔡廷幹答：哥我在1873年赴美留學，1881年回國，在美國生活9年。
日軍問：你們的丁汝昌是不是打算和皇軍死扛到底？蔡廷幹答：那當然，我們丁長官早打算為國而戰，為國而死，怎麼會逃跑呢？
日軍問：要是把你釋放了，你還會有再上魚雷艇和我們再打一仗的計劃嗎？蔡廷乾的回答擲地有聲：有。
在第二輪審訊中，日軍問：丁汝昌有沒有收到我們的信？反應如何？蔡廷幹如實回答：我們丁長官的回答是，唯有一死以報朝廷。
日軍問：你們對我們皇軍大大地誤會，怎麼會認為我們會殺戰俘呢？蔡廷幹悲憤地回答：你們日軍在旅順大開殺戒，將我投降戰友悉數殺害！
在審訊中，蔡廷幹還透露了一個悲壯的消息，督辦威海防務的戴宗騫率軍主動出擊日軍，和敵人血拼到只剩19人，他誓死不放棄炮臺，長嘆：“吾惟有一死以報朝廷耳，他何言哉！”之後，吞鴉片自殺。
蔡廷幹堅決拒絕向日軍投降，被關押在廣島，賦詩一首，表明自己並未向日軍屈服，如果有機會，還會和日寇決一雌雄。日本1895年3月13日《讀賣新聞》贊他“有血有骨的硬漢子”，“可敬可佩”。
遣返回國後，蔡廷幹任民國海軍中將，並在清華大學、燕京大學任教授。在他後來的生涯中，從來沒有放棄過與日本的鬥爭，1921年他憤然辭職，強烈要求北洋政府解決“二十一條”；1925年，五卅慘案發生，蔡廷幹代表中方與日方交涉，取得合理的解決方案。
可惜，好男兒蔡廷幹逝於1935年，他未能投入全民抗戰，實現他的心願：“他年再戰決雌雄。”
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