中國有一套古老而又獨特的天文學，我們最常聽說的就是二十八星宿 。
古人將黃道附近的星象劃分了二十八組，按照東、西、南、北四個方向劃分為四大組，每方的七個星宿合體為一個大星象。
這即我們熟知的東青（蒼）龍、西白虎、南朱雀、北玄武。
二十八星宿示意圖
位於東方的七個星宿分別叫做角、亢、氐、房、心、尾、箕。
人們稱它為東方蒼龍，其中角宿代表龍角，亢宿代表龍的咽喉，氐宿代表龍爪，心宿代表龍的心臟，尾宿和箕宿代表龍尾。
在冬季 這條蒼龍隱沒在地平線以下，整晚都看不到它們。
每年的農曆二月初二晚上，蒼龍星宿開始從東方露頭。
角宿，代表龍角，開始從東方地平線上顯現，大約一個鐘頭後，亢宿，即龍的咽喉，升至地平線以上，接近子夜時分，氐宿，即龍爪也出現了。
這就是“二月二，龍抬頭”的由來。
紅山文化玉龍 北京故宮博物院藏，目前考古發現最早的龍形
龍紋作為中華民族特有的圖騰符號，至始至終貫穿在我們歷代器物的裝飾上，今天，我們就一起來研習明清古典傢俱上的龍紋造型。
古典傢俱裝飾中的龍紋，可以分為常規和變體兩大類。
- 常規龍紋就是我們絕大部分人心目中的那種龍紋，牙角鬃鬣俱全，鱗片爪尾分明，彷彿真有這樣的爬行動物。
- 變體龍紋則比較圖案化，各部位不一定刻畫得明確完備，其形象取材於三代古銅器，傢俱上以螭龍、夔龍最為常見。
我們最常見的龍紋以明清時期為主要特徵：
龍頭飽滿寬闊，且多處有隆起，形象拙重蒼老。頭上雙角，毛髮濃密，向腦後紛披，巨顎，顎下作狀，鼻部多為如意頭形，或如獅鼻，蛇身，鱗紋，四隻巨爪，爪尖利張揚。
故宮太和殿金漆雕雲龍紋寶座
上層座透雕雙龍戲珠圖案，透孔處另以藍色地做襯底，顯得格外醒目。座上的椅圈，共有十三條金龍盤繞在六根金漆立柱上。椅背正中盤正龍一條，其餘在左右圍繞，各個昂頭奮須，張牙舞爪，足使觀者懷有幾分畏懼。
龍的形象作為傢俱上的紋飾常見還有以下幾種變化：
正龍，龍頭呈正面形象，龍身盤曲繞成環形，這種圖案稱“正面團龍”，個別也有側臉團龍；
正面團龍
側臉團龍
升龍和降龍，龍頭側面向上，龍身及尾在下的稱“升龍”；龍頭在下，龍身及尾在上的稱“降龍”；
行龍，龍頭前飾火珠，身尾隨後，四爪作行走狀的稱“行龍’或“趕珠龍”。常見於邊緣紋飾；
戲水龍，龍身呈不規則盤曲狀，並襯有海水的為“戲水龍”；
穿雲龍，襯有云紋的為“穿雲龍”；
蒼龍教子圖，有一大龍在上，或二小龍在下的稱“蒼龍教子圖”，寓意“教子昇天”；
戲珠龍，中間有一火珠，二龍相對嬉戲，這種圖案多稱“戲珠龍”或“二龍戲珠”；
明代龍紋的特點是無論龍身為何種姿態，細頸、小頭，龍發多從兩角間前聳，呈怒髮衝冠狀。張口，龍眉向上，龍爪的五指呈風車狀。
明代末期，龍身姿態無大變化，而龍發已由一綹變為三綹。
入清後的康熙時期則呈披頭散髮的樣子。至乾隆時期，龍的頭頂顯出七個圓包，正中稍大，周圍略小。龍的眉毛在明萬曆以前大多眉尖朝上，萬曆以後大多朝下。
龍的爪子在清康熙以前多為風車狀，到了乾隆時期龍的爪子開始併合。乾隆以前的龍紋大多姿態優美、蒼勁有力，至清後期，龍身臃腫呆板，毫無生機。
明代龍爪多為風車狀
清乾隆時期龍的爪子開始合併
如果龍爪看上去形似雞爪的話，其時代則是民國時期，晚期的龍紋，姿態呆板，龍鼻也大起來，俗稱“腫鼻子龍”。
黃花梨龍紋鏡臺
下面我們再談變體龍紋的情況，這類紋飾在明清傢俱的傳世實物中更為常見。
螭龍 是傳說中的一種沒有角的龍，又名蛟龍，亦名蛟螭。
螭，若龍而黃，北方謂之地螻，從蟲，離聲，或無角曰螭。
——漢 許慎《說文解字》
螭紋起源於春秋，盛行於戰漢，貫穿於以後其它各時代，尤其是在明式傢俱中使用較多，龍尾常作卷草狀，又稱“草龍”。
戰國龍形玉佩 英國大英博物館藏
上海明萬曆 朱守誠墓出土的紫檀瓶上的螭紋拓片
在神話傳說中，關於螭龍有兩種說法：
一說為中國傳說中的龍的來源之一。也稱蚩尾，是一種海獸，漢武帝時有人進言，說螭龍是水精，可以防火，建議置於房頂上以避火災；
建築中的鴟吻
二說是龍九子中的二子，古書中雲：“其二曰螭吻，性好望，今屋上獸頭是也。”（形體似獸，習性好張望或好險，成為今日廟宇殿頂、堂塔樓閣等高處的龍或屋上的獸頂、殿角的走獸，也可壓火災。）
在明清古典傢俱紋飾的幾大門類中，螭紋是最大的一類。因螭龍屬水，可壓火災，故用在木器傢俱之上再為合適不過。
玫瑰椅靠背板螭龍捧壽
圍屏裙板上的螭龍捧壽
經過春秋戰國至兩漢，螭龍紋的發展已經十分充分，此後歷代一直有所傳續，唐代衰落。宋明風尚復古，螭龍紋又一次大為流行。
晚明期螭龍現身於硬木物件上，清早期活躍在明式傢俱主流圖案中。它貫穿清朝早、中、晚期，延綿演化，身姿每一步的異化，都映現出年代的變遷，成為年代識別的指示燈。
椅子靠背板上的各式螭龍紋
螭龍在傢俱裝飾中的特點是，龍尾及四足均變成卷草並可隨意生髮，藉以取得卷轉圓婉之勢。
所以在某件傢俱器物上，若螭龍紋不是主要圖案，也往往是輔助圖案，在絛環板、牙條乃至壼門券口上都能看到螭龍紋古樸靈動的身姿。
站牙上的螭龍紋
束腰上的螭龍紋
牙板上的螭龍紋
卡子花上的螭龍紋
擋板上的螭龍紋
圍子板上的螭龍紋
絛環板上的螭龍紋
螭龍的頭和爪已不大像龍，而是吸取了走獸的形象，身軀亦不刻鱗甲，體態有肥有瘦，尾部呈卷草型，也正是因為螭龍紋尾部卷草的裝飾，螭龍紋比龍紋有了更大的發揮空間，可以寥寥幾筆撐滿版面，充填方塊，蜷轉圓弧，皆可熨帖成章。
也正是如此，螭龍紋才成為常見的傢俱雕刻主題。
夔龍，神話中的獸名。傳說黃帝時諸侯於東海流山得奇獸，其狀如牛，蒼色無角，一足能走，出入水即風雨，目光如日月，其聲如雷，名曰“夔”。黃帝殺之，取皮以冒鼓，聲聞五百里。
夔龍的特點是龍足、龍尾高度圖案化，轉角成方形，即所謂的“柺子”，它在填布方形空間或做成帶有直角的雕刻構件，都有便利之處。
有頭稱夔龍，無頭稱“柺子紋”。
蟠龍 / 虯龍，龍未昇天曰蟠龍，亦指龍子；另外，盤曲迴環的龍形亦稱蟠龍。虯龍亦作虯，一種有角而無足的小龍，這兩種龍紋在傢俱上使用不多。
繡墩開光虯龍紋飾
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