說起陽澄湖內的眾多小島，很多人可能都對“蓮花島”和“美人腿”念念不忘。
駐足“美人腿”，遙望東方，其中“蓮花島”就像一張婀娜多姿的蓮葉，又像一朵盛開的蓮花。
而說起“美人腿”半島，它原名沺涇，形狀酷似伸進陽澄湖中的一條美腿，由北向南，綿延13.3公里。
據說，“美人腿”的取名，靈感來自西施。
一
西施來到吳國以後，受到了吳王夫差的寵愛，兩人形影不離，日夜廝守。
一天，夫差和西施在花園內遊玩。花園內有個水池，池內種植荷花，養著金魚，專供大王和妃子欣賞。
池邊築有水榭，只砌矮牆，便於欣賞池中景色。夫差和西施來到池邊，盡情地賞花觀魚，玩了一會，感到有點乏力，就坐在矮牆上休息。
夫差和西施相依相偎，有說有笑，笑得高興，西施不覺向後一仰，差一點仰入池內，幸被夫差一把抓住，西施已嚇得魂靈出竅，夫差也急得心驚肉跳。
從此以後，兩人再也不敢坐在矮牆上了。
二
西施經此激發，想到若能坐在矮牆上邊休息邊觀魚，倒是一種樂趣，只是這個安全問題怎麼解決呢？
西施是個聰明人，想來想去，聯想到了自己和大王並肩坐在皇宮內靠椅上閒談說笑，儘管笑得前俯後仰，人也不會仰到後面去，這是因為有靠背。
由此，西施想起池邊的矮牆也可以裝上木欄杆，供人倚靠。她叫夫差派人去裝，裝好以後，人坐在矮牆上，靠著木欄，確實十分安全。
西施是有名的美人，裝木欄杆是她想出來的，又是她經常去坐靠，所以取名叫“美人靠”。又因是吳王夫差派人去裝的，夫差也常去坐靠，故而亦叫“吳王靠”。
不過，人們更樂意稱之為“美人靠”，漸漸將“吳王靠”這個叫法忘記了。
三
後來，蘇州園林中的亭子，尤其是沿河邊築的水榭，都裝上了“美人靠”。“美人靠”成了蘇州園林建築一個不可忽略的元素。
再說陽澄湖在形成過程中，湖裡出現了一個小島、一個半島，經長期風浪侵蝕，小島和半島逐漸變做了“蓮花”和“人腿”的形狀。
到了要給這兩個島命名的侍候，小島沒問題，形狀像蓮花，就叫它“蓮花島”，名字很好聽。
可輪到這半島就讓人犯難了，總不能叫“人腿島”吧？如此秀美的一個半島，怎麼能安上個如此不雅的名字？
四
那麼，繞開“人腿”另外取名怎麼樣？恐怕也不行，半島的形狀擺在那兒，因形施名是老規矩。
這個半島到底叫個什麼名字好呢？
有一天夜裡，半島上的一位秀才做了個夢，夢見西施坐在“美人靠”椅上對他笑。
秀才一驚醒來，發了一回愣，忽然想起民間有西施到過本地的傳說，頓時恍然大悟，一拍大腿，脫口而出：“就叫它美人腿！沒有比這名字更適宜的了！”
天亮後，秀才串門登戶，把自己為半島取的名說給鄉親們，人人叫好，個個稱絕，“美人腿”島名就這麼誕生了。
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