嘉靖三十三年（1554年），張居正因病請假離開京師，回到了故鄉江陵。他請假無非就是想徹底和嚴嵩決裂，雖然那時張居正為了討好嚴嵩，寫寫歌頌他的文章，過年過節給他送點“小禮”，令張居正沒想到他錯了，大錯特錯。嘉靖二十九年（1550年）“庚戍之變”爆發，張居正對嚴嵩的作為十分不滿。一個七品翰林院編修當然拿嚴嵩沒辦法。請病假消消氣就是張居正唯一的選擇。
張居正
這一走，就是三年。等張居回來的時候，卻大有收穫。這期間，朝廷的政治鬥爭進入白熱化，嚴嵩與政敵大打出手，楊繼盛等一批官員落馬身死。張居正算是歪打正著了，居然躲過去這場政治鬥爭，張居正最大的收穫，並不止這些政治鬥爭。這三年中，他從湖北跑到湖南，他的休閒日誌—《荊州府題名記》寫道：“田賦不均，貧民失業，民苦於兼併。”
他看見了傳說中的地獄：為吃一頓飯，無數人賣兒賣女，土地、家產、兒女都賣光了，只有啃樹皮、吃觀音土……強烈的使命感，讓張居正再也玩不下去了，也看不下去了，他想做些什麼！
嚴嵩
嘉靖三十六年（1557年），張居正回到了北京後，帶著政治抱負重返政壇，要實現自己的抱負，首先得和首輔嚴嵩搞好關係，跟“一把手”打交道要用計策。徐階是嚴嵩最有競爭力的對手，兩個人都得罪不得，張居正的計策超級簡單——那就是“兩頭跑”。跑到嚴嵩這裡的時候，他十分高興。那些官員來找他，不是找他送錢關照，就是想升官發財的，真正彙報工作的沒有。恰好張居正補了這個“彙報”的缺。
其實，嚴嵩的名聲一直不好，大家見了面都是虛情假意的討好，轉過身就開始罵娘。與嚴嵩這裡的情形正好相反的徐階，幾乎沒人願意找他，誰願意招惹嫌疑，引來麻煩呢？張居正完全不顧忌這些，大搖大擺的找徐階彙報工作。就是在朝堂上見面，張居正也公開與徐階交頭接耳，一點兒也不避諱嚴嵩反感。事實上，嚴嵩一點都不反感。他反倒是覺得翰林院的張居正相當光明磊落。也驗證了“從月亮裡走出的白龜—神童張居正”確實不一般。
徐階
但是，大家覺得張居正的官升得有點兒太慢了，十多年了，還是個正七品編修。跟“一把手”、“二把手”的關係都處得又這麼好，哪裡出了問題呢？都多慮了，很快，嘉靖三十九年（1560年），張居正升任右春坊右中允，兼管國子監司業，這個答案有點深奧，右春坊右中允和國子監司業都是六品官，算不上有權有勢的差石”，也指望不上能撈點油水什麼的。但是，右春坊右中允是為太子服務的—太子，第二代領導核心。而國子監司業，則相當於中央黨校的副校長，就算自己沒出息，這幫門生將來都能派上用場。
誰也沒想到，連嚴嵩和徐階也不會想到，張居正的升官路線是這般深不可測，張居正怎麼下出這麼一手好棋呢？徐階這個“二把手”可沒想那麼多，張居正已經可以為“第二代領導”服務了。自己和張居正又這麼鐵，連嚴嵩都不會察覺他和張居正這麼鐵。徐階暗暗為自己下得這步好棋慶幸。徐階的意識裡，張居正這個棋子太重要了，有了這顆棋子。徐階成功地扳倒了嚴嵩後，他要下一盤更大的棋。不久，張居正提升為右春坊右諭德，右諭德官不過從五品，但唯一的工作就是擔任裕王的講官。進入裕王身邊，就是這顆棋子布到了“第二代領導核心”這裡。徐階相信張居正的能力，也相信自己的野心。
文 / 歷史這些事兒
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