《始平公造像記》，全稱為《比丘慧成為亡父洛州刺史始平公造像題記》，10行，每行20字，由孟達撰文，朱義章楷書，刻石位於洛陽市南郊龍門石窟古陽洞北壁。魏孝文帝（元宏）太和二十二年（公元498年）九月十四日造訖。其作為魏碑書法藝術的典範被列入“龍門二十品”中，也被列為“龍門四品”之一。如果說“龍門二十品”是魏碑造像記中的精品，那麼“龍門四品”就是精品中的精品。它一反南朝靡弱的書風，開創北碑方筆的典型，以陽剛之美流傳後世。
此碑用筆多取方筆，斬釘截鐵，一些“點”狀筆畫和折處重頓方勒，鋒芒畢露，故顯雄峻非凡，是方筆的代表作，可謂極規中之極規，故胡鼻山評價說“方筆雄健，允為北碑第一”。
在這種方筆基調下，相間“撇”畫的左弧飛揚，使方峻中見靈活，而不死板。結構上，以茂密取勝，其點畫間幾乎到了密不容針的地步，且中宮收斂，但又不顯拘謹。這是為何呢？原因在它的每一筆畫皆自有起止，既獨立又完整，所以還是見出了疏宕。《筆法十二意》中所謂“密謂際”即是明證。此造像雖有界格為限，但字之大小斜正並不受到侷限，通過舒展長撇大捺和橫畫的撐足，使氣勢極其開張。在線條的組合方面，十分講究穿插、避讓、線條走向因時而變。
此碑與其他諸碑相比有眾多特別之處：（1）此碑全文皆取陽刻法，逐字界格，此為歷代石刻所僅見。在北朝甚至整個刻石系統中，多為陰刻法，這樣來得省時，也不費力。而此碑全文皆用陽刻，逐字界格，甚為少見。（2）造像題記配有碑額。一般而言，造像記多為佛龕附屬品，大都隨意鑿打，鑿工多為民間工藝出身，於書法多為外行，所以這是一項可以草草了事的工作，毋需像正式碑刻的方式，配以書額。然此碑卻有法度嚴謹的陽文正書“始平公像一區”。（3）結尾落款。
在整個六朝碑版摩崖體系中很少見到署款舉動（“龍門二十品”當然包括其列），然而此碑卻把書者、撰文者，赫然列於其上，連同刊立時間一起，儼然構成一幅完整的北碑書法創作。
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